Святитель Николай Чудотворец (Николай Угодник, то есть угождающий Богу) – один из самых почитаемых святых в христианстве.
Святой Николай в народных преданиях считается первым после Бога и даже иногда может заменять его. Он считается покровителем мореплавателей и путешествующих, так как сам много времени провёл в пути. На Балтийском море ему молились купцы и моряки, его считали покровителем возникавших здесь городов, в прибалтийских портах почти непременно возводился посвящённый ему храм.
Ему молятся о благополучном замужестве дочерей, вспоминая историю, как он дал приданое трем бедным девицам. И молятся святителю об избавлении от голода. Ещё при жизни Николай Чудотворец прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осужденных и избавитель от напрасной смерти.
«Второй после Бога заступник», – так говорили о святом Николае на Руси. Даже нищие просили милостыню его именем: «Кто Николая любит, кто Николаю служит, тому святой Николай во всякий час помогает».
С древнейших времён, с IX столетия Святитель Николай Чудотворец почитался на Руси как небесный покровитель верховной власти. Это произошло потому, что киевский князь Аскольд, убитый дружинниками новгородского князя Олега, во святом крещении носил имя Николай. Его крестил святой патриарх Фотий в Царьграде (Константинополе), о чем сообщают византийские источники. И на могиле Аскольда/Николая вскоре после его смерти был возведен один из самых ранних на Руси храмов, посвящённых святителю Николаю.
На Руси Николая узнали вскоре после Крещения, а в XI веке его почитание распространяется повсеместно. Праздник в честь перенесения мощей святителя Николая (9 мая) был установлен на Руси уже через десять лет после перенесения мощей в 1087 году. В это же время была составлена служба и первые русские жития святителя. А первые иконы Николая Чудотворца на Руси появляются ещё до перенесения мощей.
Сейчас мы знаем, как выглядел святой, и не только по иконам. Профессор Луиджи Мартино изучил святые мощи и установил, что лик, изображаемый на иконах, полностью соответствует внешнему виду захороненного в гробнице человека: «По строению черепа и скелета святитель принадлежал к белой европеоидной средиземноморской расе, для которой характерны средневысокий рост и смуглая кожа. С высоким лбом, с носом, стремящимся к орлиному, скелетом средней крепости». Антропологическое исследование свидетельствует, что Николай не ел мяса, а употреблял только растительную пищу. Определен и рост—167 сантиметров.
Следует знать, что один из дней, посвящённых Николаю в Святцах, не относится к Николаю Чудотворцу. Это 17 февраля – Никола Студеный, в память Николая Исповедника, игумена Студийского.
Житие святителя Николая Чудотворца
Несмотря на то, что жил святитель Николай более полутора тысяч лет тому назад, сохранилось достаточно много сведений о его деяниях. Однако, как это всегда бывает, со временем многие из них преобразовались в легенды, и вычленить из них ядро исторической истины попросту невозможно. Поэтому примем на веру написанное в православной литературе, в частности – в «Житии святителя Николая».
Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских, прославился как великий угодник Божий.
Родился он в 270 или в 280 году в Римской империи, в древнем ликийском городе Патара. Это в те времена была греческая колония.
Родители Николая – Феофан и Нонна, были благочестивыми христианами и жили довольно богато, но вместе с тем свято чтили Христа и занимались благотворительностью. В семье этих двух пожилых жителей города Патар появился первенец, которого нарекли Николаем, что значит победитель народов. И он, по благословению Божию, воистину явился победителем злобы, на благо всему миру.
После его рождения матерь его Нонна тотчас же освободилась от болезни, и с того времени до самой своей кончины оставалась неплодною. Этим сама природа как бы засвидетельствовала, что у жены сей не могло быть другого сына, подобного святому Николаю – он один долженствовал быть первым и последним. Родители мальчика долго молили Бога послать им сына, которого они обещали посвятить служению Господу.
О Божественной принадлежности мальчика стало известно с первых дней. После своего рождения, ещё в купели крещения он три часа простоял на ногах, никем не поддерживаемый, воздавая сим честь Пресвятой Троице, великим служителем и предстателем которой он должен был явиться впоследствии.
В нём можно было узнать будущего чудотворца даже по тому, как он приникал к сосцам матери, ибо он питался молоком одной правой груди, знаменуя тем самым своё предназначение пред Господом вместе с праведными.
Своё изрядное постничество он проявил в том, что по средам и пятницам вкушал молоко матери только один раз, и то вечером, по совершении родителями обычных молитв. Отец и мать очень удивлялись этому и провидели, каким строгим постником будет сын их в своей жизни. И действительно, привыкнув к такому воздержанию, святой Николай всю свою жизнь до самой кончины проводил среду и пятницу в строгом посте.
Родители маленького Николая были просвещёнными людьми. Они отвели Николая в церковь и следили, чтобы он с детства полностью посвятил себя вере.
