Я лежала посреди огромного зала, не в силах пошевелиться. Подо мной — твердая, похожая на камень, поверхность, покрытая шелковой тканью. На лице у меня маска, сквозь прорези для глаз которой я видела полукруглый свод из позолоченных перекрытий и лазурно-синий расписной потолок. Одежду на себе не чувствовала, лишь легкая, почти невесомая ткань укрывала мое обнаженное тело.
Я не понимала, где нахожусь и как здесь оказалась, но не испытывала страха, словно все мои эмоции заморозили, а с ними мысли и волю.
— Арамус морум, — внезапно раздался в тишине мужской голос, гулким эхом проносясь по залу, и я все-таки вздрогнула.
А следом послышались шаги. Кто-то остановился рядом. Шуршание ткани, тихое дыхание…
— Галлос… — и с меня сорвали покрывало.
Сразу стало зябко, до дрожи. Однако уже в следующий миг меня опалил жар чужого тела. Надо мной навис мужчина, его лицо тоже было спрятано под маской. Я смогла разглядеть только твердую линию подбородка, красивый изгиб губ и темные глаза, в глубине которых плясало алое пламя. Мне все же удалось опустить немного взгляд и заметить татуировку на его плече. Змея в огне.
— Кто вы? — я сама удивилась, что смогла произнести это, издать хоть какой-то звук.
— Вальдах, — выдохнул он недовольно и закрыл мой рот жестким поцелуем…
— Нет, нет, хватит… — я энергично потерла лицо. — Хватит вспоминать. Сколько можно, Лиза?
Но сон, приснившийся мне этой ночью, забываться никак не хотел, и от него у меня до сих пор по телу бегали мурашки. Странный зал, ложе, подобное алтарю, мужчина в маске… И то, чем мы там с ним занимались. Ох… К щекам вновь прилил жар. Стало стыдно, словно кто-то мог подглядеть мои мысли, влезть в воспоминания. Особенно Леша…
— Перестань! — одернула я себя. — Это сон, дурацкий сон! Больное воображение…
Ага, воображение… Как оно могло создать подобное во всех деталях, вплоть до ощущений, когда я обо всем «таком» знаю лишь в теории? Мандраж перед первой брачной ночью?
Ну почему этот возмутительно неприличный сон приснился именно в день моей свадьбы? Почему? Почему вместо того, чтобы замирать в счастливом предвкушении церемонии, хихикать с подружками, сотый раз расправляя складки на белоснежном платье, и бросать взволнованные взгляды на Лешу, который вот-вот станет моим мужем — вместо всего вот этого я заперлась в туалете загса и отчаянно пытаюсь выкинуть из головы глупую фантазию? Фантазию! Сон, Лиза, просто сон!
— Лиз, у тебя все в порядке? — раздался за дверью взволнованный голос подруги.
— Да, Саш, уже выхожу… — отозвалась я.
Посмотрела на себя в зеркало — и с досадой застонала. Я умудрилась растереть макияж! За который, между прочим, отдала целое состояние! Черт… Я принялась поправлять, что было возможно. Вышло, вроде, неплохо. Прическа тоже, кажется, не испортилась. Я лишь аккуратней уложила одну из прядок, чтобы было совсем идеально. Еще раз взглянула в зеркало, на этот раз оценивая свой новый цвет волос, который изменила тоже буквально на днях. Права была парикмахер, блондинкой мне все же лучше, с этим жемчужным оттенком и мои голубые глаза кажутся выразительней, ярче. Леше, кстати, тоже нравился мой новый образ.
— Лиза! — Саша вновь постучал в дверь. — Ну где ты там? Леша тоже волнуется, куда ты пропала.
— Уже, — и я распахнула дверь туалета.
— Наконец-то! — подруга закатила глаза.
— Извини, — я понизила голос, — живот что-то скрутило, совсем некстати. Наверное, от волнения.
… Отрывистые поцелуи, бесстыдные касания, нарастающее желание…
— Елизавета?
— Лиза!
— А? — я вынырнула из своих мыслей, в которые вновь незаметно ушла.
— Да что с тобой? — Леша смотрел на меня с растерянной усмешкой.
А рядом хмурила брови женщина, проводившая свадебную церемонию.
— Елизавета, согласны ли вы взять в мужья Алексея? — с нажимом повторила она.
— Да! — поспешно ответила я. — Конечно, да! — и улыбнулась.
— Тогда, — голос женщины расслабился, вновь став торжественным, — объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами…
Свадебный банкет длился до самой полуночи. Поздравления, конкурсы, танцы, пьяные разговоры — под конец лицо сводило от натянутых улыбок, и я мечтала лишь о том, чтобы оказаться подальше отсюда, в тишине, наедине с Лешей. Одно радовало: в этой суматохе мне некогда было думать о своем глупом сне.
Нам все-таки удалось сбежать, оставив гостей догуливать свадьбу без нас.
— Впереди наша первая ночь, малышка, — шепнул мне чуть охмелевший Леша, и я зарделась как школьница. — Наконец.
Да, наконец. Несмотря на то, что с Лешей мы встречались уже больше полугода, близости у нас до сих пор не было. Впрочем, в свой двадцать один год у меня ее и вовсе ни с кем не было. Как так получилось? Я и сама не знаю. Возможно, повлияло довольно строгое, почти пуританское воспитание, учеба, которая всегда была на первом месте, ну и излишняя романтичность, когда ждешь только того единственного, с которым навсегда, пока смерть не разлучит нас…
И такой человек мне встретился. Мой Леша. Мы познакомились, когда я перешла на последний курс. Он же стал нашим новым преподавателем по искусству современности. От него, молодого красавчика с внешностью истинного аристократа, сходили с ума все девчонки нашего курса, а он выбрал меня. День, когда Леша пригласил меня на свидание, я запомнила навсегда: он дождался моего выпускного и на нем решился признаться мне в любви. Потом же я узнала, насколько его воспитание, восприятие любви, брака, схожи с моим. И несмотря на некоторые недостатки его характера, например, вспыльчивость и категоричность, я понимала, что встретила своего мужчину. Того единственного.
