1. Глава 1
Выскакиваю из офиса на мороз в расстегнутом пальто и бегу на остановку, чтобы добраться домой и собрать вещи. С трудом различаю дорогу за пеленой слез, застилающей глаза, и едва ориентируюсь в пространстве. Ноги ватные, а голова почти не соображает.
Поверить не могу, что подобное случилось со мной. Мне изменили с секретаршей! До безумия банально, но как же больно!
Я берегла себя для этого мерзавца и с трепетом ждала нашей первой брачной ночи. А он тем временем нежился в объятиях другой! И теперь я даже не знаю, как доверять хоть кому-то после предательства близкого и любимого человека.
Ладони обжигает морозом, и я лезу в карманы, чтобы достать перчатки. А через мгновение подошва ботинка скользит по льду, и я заваливаюсь вперед. Не успеваю выставить руки и уже готовлюсь к моменту, когда впечатаюсь носом прямо в лед. Но вместо ожидаемого удара я неожиданно проваливаюсь в темноту.
Странное чувство, совершенно непонятное и необъяснимое. Я будто застряла где-то в пространстве, а вокруг ничего, кроме пустоты. Даже ощущение собственного тела пропадает, отчего в душе разрастается паника.
Но все это безумие длится всего несколько мгновений. А затем я чувствую мягкое приземление на что-то твердое, гладкое и подозрительно теплое. Точно не снег. И, кажется, это что-то дышит.
Точно, дышит. Ой, а теперь еще и хрипит!
В ужасе я вскрикиваю и отскакиваю назад, словно ошпаренная. С опаской вглядываюсь в темноту перед собой, пытаясь понять, что же это было, и где я вообще оказалась.
─ Кто здесь?! ─ с утробным рычанием звучит низкий и устрашающий голос из темноты.
Кошмар. Я свалилась на какого-то человека!
─ Это я, ─ пищу я, не придумав ничего лучше для ответа незнакомцу.
Я ничего не понимаю. Где я вообще? Наверное, провалилась в какой-то подвал и нежданно-нагадано свалилась на его жителя. Вдвойне кошмар.
─ Кто «Я»? ─ вновь звучит грозный голос, разлетаясь дрожащим эхом.
А затем из темноты показывается огромный свирепый мужчина в одних лишь брюках. С широченными плечами и атлетичным мускулистым торсом, он совершенно не похож на жителя подвала. Втройне кошмар. Хотя нет, очень даже не кошмар…
Ой, что это я?
Слегка опомнившись, я сглатываю ком, вставший посреди горла, поднимаю взгляд выше и только теперь замечаю, что обладатель шикарного торса выглядит весьма странно. У него длинные серебристые волосы и совершенно нечеловеческие голубые глаза, которые сияют в темноте, как два фонаря.
А вот это уже точно кошмар! Нужно срочно уносить ноги!
В ужасе я подскакиваю с земли и бегу прочь от пугающего мужчины.
Кто он? Пришелец? Монстр?
Глупости. Они только в сказках бывают. Но чем еще объяснить его странную внешность? Может, я сильно ударилась головой и теперь вижу галлюцинации? Да, похоже, к врачу мне надо.
И пока я бегу вперед без оглядки, то начинаю замечать, что подвал вовсе и не подвал, а пещера со стенами, покрытыми сталактитами. А кругом висят горящие факелы.
И откуда ей взяться посреди города? Все страннее и страннее.
Но самое неприятное случается тогда, когда в конце этой пещеры я не нахожу выхода. Кругом стены, а между тем тяжелые шаги за моей спиной стремительно приближаются.
Резко хватаю ближайший факел, разворачиваюсь и прижимаюсь спиной к холодной стене.
─ Что вам от меня нужно? ─ выкрикиваю в отчаянии.
Хочу казаться грозной, способной себя защитить. Но на деле звучу неубедительно и жалко. Наверняка и выгляжу так же.
─ Я уже задал свой вопрос, и он не изменился, ─ суровый тон голубоглазого мужчины мне совершенно не нравится.
Я понятия не имею, что должна ответить. Но растерянность тут же испаряется под ледяным взглядом мужчины, и я без разбора произношу все, что приходит мне в голову:
─ Зовут меня Лиза. Мне двадцать три. По гороскопу рыбы. Работаю менеджером…
─ Стоп, ─ резко осекает меня незнакомец. ─ Что за чушь ты несешь?
─ Я ничего не несу, ─ мямлю я. ─ Вы ведь спросили, кто я. Вот и ответила. Что не так?
─ Все не так, ─ хмыкает он и подходит еще ближе. ─ Ладно, неважно, кто ты. Лучше ответь, как ты сюда попала.
─ А я не знаю, ─ качаю головой. ─ Я бы и сама хотела это узнать.
Мужчина хмурится и изучающим взглядом рассматривает меня. Да так пристально, что мне становится зябко и не по себе, и я спешно запахиваю пальто. Нечего на меня так глазеть!
─ Странная ты, ─ с пренебрежением отзывается он и делает еще несколько шагов, оказываясь почти вплотную со мной.
─ Отойдите, ─ в страхе шепчу я. ─ П-пожалуйста.
Но незнакомец не торопится отходить. Без смущения он цепляет пальцем прядь моих волос, подносит к своему лицу и втягивает воздух носом.
─ И пахнешь странно, ─ заключает он, отбрасывая прядь, и хватает меня за подбородок.
─ Что вы делаете? ─ возмущенно вскрикиваю я, и в этот же миг глаза мужчины начинают гореть еще ярче и ослепительнее.
Тело каменеет от ужаса. С замиранием сердца смотрю на мужчину. На его суровом лице тоже смятение и непонимание. А через мгновение чувствую, как резкая боль обжигает запястье.
Поднимаю руку на уровень глаз и с изумлением вижу на запястье какую-то странную татуировку в виде дракона.
─ Это вы сделали? ─ осторожно спрашиваю я, опасаясь сболтнуть лишнего.
