1. Глава 1
Медальон был крупный – золотой или позолоченный. Это было заметно даже сквозь слой грязи, в которую его наполовину втоптали.
Вещица привлекла мое внимание еще издалека – когда я выходила из автобуса на остановке. И ведь надо же! Так засмотрелась на торчащую из развороченного газона блестяшку, что чуть не сверзилась с последней ступеньки.
– Осторожнее, девушка! – сзади меня подхватили за локоть и даже помогли спуститься.
Я обернулась – весьма привлекательный молодой человек в костюме смотрел на меня неодобрительно, но с симпатией – будто хотел погрозить пальцем, а потом пригласить на свидание.
– Что ж вы так? – его рука все еще держала мой локоть, и я неловко повела плечом – отчего-то стало некомфортно.
– Простите… – пробормотала я. – Просто я… тороплюсь.
Молодой человек поменял свой неодобрительный взгляд на снисходительный.
– Куда это вы так торопитесь? Такая красивая девушка не должна торопиться.
Автобус отошел, и мы остались одни на остановке. Мне стало некомфортно вдвойне – будучи огненно-рыжей и с лицом, щедро усыпанным веснушками, красивой я себя вовсе не считала, и каждый знак внимания со стороны противоположного пола рассматривала как злую насмешку.
– Я просто… кое-что увидела. Простите…
Уже не зная, как отвязаться от намечающегося приглашения, я повела себя очень невежливо – просто отошла в сторону – туда, где все еще видела торчащее из грязной земли украшение. Не знаю, что меня так сильно привлекло в нем – на золото-бриллианты я была совсем не падкая, одевалась, хоть и по моде, но совсем не броско. Из побрякушек предпочитала современную хипстерскую бижутерию.
Придерживая шарф, я присела на корточки рядом с медальоном. Вблизи он был еще красивее – даже грязь не мешала любоваться.
– Старинная штука… – пробормотала я, наклоняя голову вбок и пытаясь рассмотреть письмена, бегущие по всей окружности медальона.
Интересно, кто мог потерять такую красоту? И почему никто до сих пор ей не заинтересовался? Я повертела головой – может, кто-то обронил или выкинул из окна дома, возвышающегося над остановкой?
В любом случае, оставлять в грязи такую шикарную и явно дорогую вещь было нельзя. Решив отнести находку в полицию, я решительно потянула медальон за цепочку. Отряхнула, как могла, и продолжила с любопытством разглядывать.
– Боже мой, неужели у вас так плохо с финансами, что приходится копаться в мусоре? – изумленный возглас вырвал меня из созерцания совершенно очаровательной вещицы на ладони.
Черт, он еще здесь!
Я досадливо закатила глаза и встала.
– Это, по-вашему, мусор? – я показала молодому человеку свою находку, протягивая ее на ладони.
Он отшатнулся.
– Это… дешевая побрякушка, вывалянная в грязи. Или еще в чем похуже. Девушка… – он вздохнул с таким видом, как будто сам устал от приставаний ко мне, – вы мне нравитесь. Очень. Давайте, я приглашу вас на кофе, а там мы посмотрим, как я могу вам помочь, если у вас проблемы. Вы не смотрите, что я на автобусе – просто это удобнее в центре города. А так, у меня БМВ. И квартира здесь же, неподалеку. Знаете высотку с башенкой на Кутузовском?
У меня даже рот приоткрылся – так настойчиво ко мне еще никогда не приставали. А уж «решить мои финансовые проблемы» – не предлагали вообще никогда.
– Всего хорошего! – только и нашлась что сказать я на такую наглость.
Сунула медальон в карман, отвернулась и быстро зашагала к пешеходному переходу – через дорогу находился цветочный ларек, где я подрабатывала после учебы.
Опомнился парень только секунд через пять. И бросился, черт бы его побрал, за мной следом!
– Подождите! Эй! Я же с вами по-хорошему!
– О господи… – пробормотала я, уже порядком напуганная. Желая как можно скорее избавиться от назойливого ухажера, ускорила шаг и, даже не взглянув на светофор, шагнула на зебру.
– Стойте! Куда?!
Я побежала, но успела сделать всего несколько торопливых шагов, прежде чем завизжали тормоза – да так близко, что я вскрикнула. Прижимая сумочку к груди, обернулась... и уставилась прямо в расширенные от ужаса глаза водителя микроавтобуса, который на огромной скорости несся ПРЯМО НА МЕНЯ.
Кто-то истошно завопил, кто-то бросился по тротуару в мою сторону… Залаяла собака, предчувствуя ужасное.
Я же буквально вросла ногами в асфальт, не в состоянии заставиться себя не то, что побежать – шевельнуть пальцем!
Водитель зажмурился. Я – тоже.
Именно так, с сумочкой, впечатанной мне в грудь, меня и должны были найти после кровавой аварии со смертельным исходом.
Но ее не было, этой аварии.
Не было чудовищного удара, после которого я должна была подлететь метра на три вверх. Не было падения на жесткий асфальт, после чего меня можно было бы от этого асфальта только отскребать.
Ничего не было.
Лишь тишина и покой, будто я уже умерла – сразу, без боли и лишних страданий. И еще свист в ушах – как если бы меня подняли и довольно быстро несут по воздуху…
***
Тишина... покой...
Невесомость...
Где я?
Спустя несколько секунд непрекращающегося и ничем необъяснимого полета, все еще прижимая к груди сумочку, я осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй.
Уставилась в нависающий надо мной гладкий и закругляющийся книзу потолок, сквозь который просвечивали самые настоящие звезды. Все это вместе выглядело так, будто меня засосало в стеклянный тоннель, насквозь прорезающий космическое пространство.
