Глава 1. Пламень, Айс Берг и Алая тень
В жизни каждого человека случаются дни, которые не задались с самого начала. За что бы ты не брался, все просто валится из рук. И кажется, что сама Вселенная повернулась к тебе своим необъятным филейным местом.
Это теплое сентябрьское утро было именно таким. Все началось с того, что «еще пять минуточек» превратились в пол часа, и теперь Лив ужасно опаздывала. Опять. Потом горячую воду отключили, когда она только намылила голову шампунем. Уже после выяснилось, что в ходе очередной разборки сверхлюдей пострадала система водоснабжения. Кажется, Пламень немного перестарался. Конечно, кто же еще, если не он! Потом она едва не попала под колеса машины, зазевавшись за рулем своего раритетного велосипеда по дороге в университет. Наушники зажевало молнией рюкзака. Теперь работал только один. А ведь она купила их всего неделю назад! Потом уснула на паре литературы, пропустила все самое важное. Хорошо хоть Марк обещал поделиться с ней своими конспектами.
И сейчас, по дороге в больницу, выронила из кармана шоколадку, которую приберегла на голодные времена. Вот так иногда бывает. Кто-то теряет, а кто-то находит. Ей нравилось думать, что ее Сникерс, возможно, спасет кому-то жизнь. Тогда и она тоже, получается, немного супергерой.
Поправив волосы, растрепавшиеся от быстрой езды, она пристегнула свой велосипед на замок, молясь про себя, чтобы его не угнали. Ведь сегодня могло произойти все, что угодно. Она уже ничему не удивлялась.
Особенно после того, как проснулась утром где-то посреди Пасифик Спирит Риджинал парка. В своей голубой пижаме с маленькими Вельш-Корги. Прямо на земле, с засохшими листьями и травой в волосах.
Именно это и привело ее сегодня прямиком в больницу. Признаться, у нее и раньше наблюдались приступы лунатизма. Она то просыпалась на полу, то с ботинками в руках, то в ванной. Но еще ни разу, черт возьми, ни разу она не покидала своего дома во сне! Где ее носило этой ночью? А если бы ее занесло в какой-нибудь притон? К маньякам и извращенцам! От одной мысли об этом Лив передернуло.
– Оливия Мун. Кабинет номер десять, – послышался из динамиков методичный женский голос. Отложив журнал со статьей об Айс Берге, местном супергерое, Оливия – она же Лив – поднялась на ноги и направилась в соседнее крыло, к кабинетам, разыскивая нужную ей цифру на двери.
Целый час она сдавала анализы. Все жидкости, которыми было богато ее тело, извлечены и отправлены на изучение. Ответила на множество глупых вопросов. Она чувствовала себя подопытным кроликом, но лучше так, чем всю жизнь разгуливать по ночному городу в одной пижаме.
Наконец, выбравшись из здания, подальше от запаха больницы, она вновь оседлала свой велосипед, но уезжать не спешила. Ее внимание привлек потрепанный лист бумаги, прибивший к ногам ветром. Обложка местной газеты, которую с завидной настойчивостью распихивали по почтовым ящикам каждые выходные, будто отказываясь признавать архаичность этого занятия в век интернета. С обложки на нее смотрело трое, снятых исподтишка. И каждый раз, смотря на них, ее сердце благоговейно замирало.
Пламень, Айс Берг и Алая тень. Три героя, которые уже больше года стояли на защите этого города – Ванкувера. Ну, или вели в нем свою преступную деятельность. Это уже зависело от точки зрения.
Забавно, но все началось как раз тогда, когда она переехала сюда из Лондона, где до этого жила с отцом. Поступив в местный Университет Британской Колумбии, она нашла себе небольшой домик на Запад поинт Нико. Совсем недалеко от университета. Приятная поездка на велосипеде по Пасифик парку, и вот она уже не месте. Тогда жизнь казалась ей такой простой и понятной – вот она закончила школу, потупила в университет, а в скором будущем собиралась найти работу и обзавестись мужем, вельш-корги и парочкой детишек.
Но все изменилось в тот день. Весь когда-то привычный мир перевернулся с ног на голову. Двадцать восьмого августа, в день ее приезда в Ванкувер, произошел то ли взрыв, то ли какой-то импульс – она так толком и не разобралась. Для обычного человека произошедшее выходило за рамки понимания, поэтому многие предпочитали называть произошедшее привычным явлением «взрыв». Город накрыло облаком пыли, дыма и страха. Лишь на следующий день выяснилось, что в исследовательском центре, где велась активная и часто обсуждаемая работа по поиску темной материи, что-то пошло не по плану.
Город, и даже часть пригородов, накрыло полностью. Это не было похоже на обычный взрыв – ни звука, ни ударной волны – ничего похожего и привычного. Это нельзя было увидеть, зато почувствовали это все. Словно невидимый импульс пронзил город насквозь. Быстрый, неуловимый, непредсказуемый. Где-то он прошел мимо, пощадив жителей города и строения. Но где-то – местами, выборочно, хаотично – раздробил в крошку кирпичные строения, превратил парки в пылающее ночное зарево…
Заставил чьи-то сердца замереть и больше никогда не забиться снова.
Все СМИ, даже год спустя, продолжали обсуждать эту страшную трагедию. Еще бы. Ведь даже то немыслимое число погибших меркло по сравнению с тем, что выяснилось позже.
