ГЛАВА 1. Будни принцессы Двух Континентов
– Четыре. Пять. Шесть, – считала я, высунув от усердия кончик языка. И в такт словам из носика миниатюрной фиолетовой лейки падали капли. – Семь. Восемь...
– Оли!
Возмущённый вопль застал меня врасплох. Лейка улетела в котёл, а я чуть не проломила головой потолок, подскочив от неожиданности: «Дверь же была заблокирована!» Впрочем, задаваться вопросом, кто там такой шумный, не приходилось: голос моей наставницы не узнать невозможно. Да и, кроме неё, вряд ли во дворце кто-нибудь смог бы проломиться через мои плетения. Среди чернаков магиков вообще мало. А уж сильных...
– Оли-аири, уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени, – официальный тон наставницы не сулил ничего хорошего, и я медленно обернулась.
Сразу стало понятно, как она вошла. От двери осталась только кучка серого пепла. Её попросту испепелили вместе со всеми моими хитроумными плетениями. М-да... Возможность применения грубой силы я не учла, наивно надеясь, что во дворце двери всё-таки открывают, а не взламывают. Надо бы запомнить на будущее.
– Оли-аири! – в третий раз повторила Аленна, брезгливо переступив кучу пыли на полу. – Почему я вынуждена посещать вас подобным образом?
– А что случилось? – округлила глаза я.
– Переигрываешь, милая, – усмехнулась наставница, наконец отбросив холодный тон Правительницы.
Я уже говорила, что в наставницы мне досталась Правительница Чёрного континента? Нет? Ну, так прошу любить и жаловать. И опасаться, кстати, тоже. Весьма серьёзная магичка. И в неприятности умеет вляпываться не хуже меня. А уж что получается, если нас запустить куда-нибудь, например, в лабораторию, вместе... Правда, в последние лет десять она остепенилась и порой напускает на себя такой «правительственный» вид, что зубы сводит. Но у всех свои недостатки...
– Оли! – ввинтился в мои размышления голос Аленны. – Ты вообще меня слушаешь?
– Да, конечно, – с самым честным видом кивнула я, одновременно пытаясь сообразить, о чём речь.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Замечательно!
– Замечательно? – приподняла брови наставница, и я сразу поняла, что сильно промахнулась.
– Ну, наверное, не совсем, но, в принципе, если подумать...
– Ты меня не слушала... – вздохнула Аленна.
И тут произошло то, без чего, как я надеялась, уже обошлось: она заметила зелье в котелке. Точнее, проклятое зелье само привлекло её внимание.
– Оли! Ифитова ты вредительница! – рявкнула наставница, отскакивая в сторону. – Что это?!
– Обычное зелье, – пожала плечами я, подавляя желание обернуться и посмотреть, что так напугало видавшую виды магичку.
– Зелье?! А почему оно хлопает глазами и щёлкает зубами?!
– А? – оторопела я и всё-таки оглянулась.
Из котелка выглядывало премилое создание: встопорщенные фиолетовые чешуйки, ярко-голубые глазки в количестве трёх штук и обаятельная улыбка. Правда, из улыбки торчали сильно смахивающие на иглы зубы, но кто из нас совершенство?
– Получилось!!! – завопила я на весь дворец, обозрев собственное творение и, к сожалению, совершенно забыв, в чьей компании нахожусь.
– Ты не помнишь не только о приезде делегации, но и о запрете на эксперименты над живыми существами? – сузила глаза наставница.
А вот это было уже опасным. В последний раз, когда она говорила таким тоном, я целый месяц не видела ни лаборатории, ни зелий. Даже книги по зельеварению, и те отобрали. И, между прочим, это было ужасно несправедливо! Я же не виновата, что служанка приняла оставленный для выдержки под кроватью котелок за ночной горшок и выплеснула содержимое в выгребную яму! И вообще, после того взрыва хозяйственный двор королевского замка стал куда симпатичнее. По крайней мере, мне куда больше нравятся стены, увитые розами, а не облупленная штукатурка, давно забывшая, какого цвета она когда-то была. А то, что розы иногда кусаются, это детали. Нечего пытаться их использовать в качестве запасного выхода из замка!
– И что ты туда намешала? – пока я вспоминала про давнюю несправедливость, Аленна внимательно рассматривала результаты моего эксперимента.
– Никаких неразумных тварей там нет!
– А разумные? – с подозрением уточнила наставница.
– Нету! – возмутилась я.
– А что есть?
Я перечислила длинный список ингредиентов.
– Интересный эффект... – протянула наставница. – Скажи ещё, что именно это ты и планировала.
– Вообще-то, это было зелье для оживления големов, – призналась я.
– Чего? – вытаращилась Аленна, от удивления едва не сев мимо пуфика. – Зачем?!
– Ну... На Чёрном континенте магиков мало. А духи-охранители вообще не приживаются. Вот я и подумала, что слуг можно было бы заменить големами. Для всяких тяжёлых работ там, и вообще...
Аргументы закончились. Не говорить же наставнице, что мне просто стало интересно, можно ли создать мыслящего голема, а не тупую каменную куклу, способную выполнять исключительно заложенное при создании действие.
– Любопытно. Хорошо. Не забудь записать процесс со всем подробностями, – усмехнулась Аленна. Вот за что люблю свою наставницу, так за это: никогда не говорит «это невозможно». – Но сие создание...
– Не дам! – я загородила котелок спиной.
