– Осторожно, леди!..
Под левой ногой осыпались камни – и я провалилась в дыру. В кромешную темноту.
Цепкие пальцы страха сжали горло, глуша крик. Слишком неожиданно, в голове ни одного заклинания, чтобы спастись.
Мрак расцветили зеленые и лиловые всполохи – сияли лианы. Из стен вертикального туннеля будто волосатые лапы торчали, цепляясь за одежду и волосы, тем самым сдерживая падение.
Ломая ногти, я успела схватиться за одно из светящихся растений – и зависла над бездной.
Вдох-выдох… Руки дрожат, но держатся крепко.
Меня вытащат, обязательно вытащат! Я ведь не одна здесь.
Треск. Лиана оторвалась от камня.
В этот раз я закричала – и задохнулась от удара ступнями обо что-то твердое и одновременно пружинистое. Не удержав равновесие, упала плашмя, больно ударяясь и ладонями.
Лиловое сияние люминесцирующих лиан позволило рассмотреть остановившую меня преграду…
Гроб?! Богиня, я лежу на саркофаге!
Он застрял в густом переплетении лиан. Прозрачная крышка позволила рассмотреть брюнета с резкими чертами лица. Длинные ресницы отбрасывали густую тень на бледную кожу. Высокий лоб, острые скулы и нос, четкий рисунок губ, волевой подбородок. Между чернильно-черных бровей пролегла морщинка.
Красивый мужчина, и кажется живым. Немыслимо, но он и в самом деле жив, просто спит магическим сном. Проклятый воин Тьмы. Я знаю его имя, историю падения, и для мира лучше, чтобы он не просыпался. Много лет назад Тарра устояла только потому, что друзья сковали его путами вечного сна.
Угрожающий треск.
Я перестала дышать, не веря глазам. На крышке появилась щель. Одна, но глубокая.
Нужно осторожно, хватаясь за лианы, слезть с гроба и скорее выбираться отсюда.
Я шевельнулась – от щели пошли разветвления.
Нет, нет, нет!..
Прозрачное стекло все покрылось трещинками, как старец морщинами.
Богиня, вытащи меня отсюда! Клянусь, если я выберусь, больше никогда не полезу ни в одну аферу!
Руки мои слепо шарили в поисках обрывок лиан. Есть! Цепляясь за пучок тонких растительных плетей, я медленно поднялась на ноги.
Прозрачная крышка рассыпалась сверкающей пылью – и я упала.
Упала прямо на спящего воина.
Замерла, боясь дышать. Я лежала нос к носу с тем, кто некогда залил Давелию реками крови. Моя правая ладонь на его обнаженной груди. Твердой, как сталь, гладкой и… теплой.
С ужасом ощущая чужое сердцебиение, заметила, как дрогнули ресницы мужчины.
Темный открыл глаза. Невозможно черные, заполненные мраком. Как у нежити.
– Хочу твой свет, – выдохнул он в мои губы.
Я запаниковала и рефлекторно ответила. Взмах моего кулака – саркофаг качнулся – шелест осыпающихся камней – и мы сорвались в пропасть…
* * *
– Госпожа! Госпожа Кери! – Взволнованный шепот сидевшего напротив мужчины испугал. – Вам плохо?
Я отвела взгляд от блестящей красно-черной поверхности сока ягод ки в моей чашке.
Сделала глубокий вдох и медленный выдох. Так, я не в пещере. Она привиделась. Я ужинаю в трактире «Соль и серебро». Здесь и сейчас я в безопасности.
С трудом улыбнувшись встревоженному проводнику, поспешила заверить:
– Я в порядке, Петраш.
Всего лишь увидела возможное будущее. Кошмар, в котором вряд ли выживу, если допущу его воплощение в жизнь.
– А я подумал, что вам стало плохо из-за цены, – натянуто пошутил проводник и с громким звуком поскреб заросший рыжей щетиной подбородок. – Клянусь богиней Матерью, это хорошая цена! Дешевле только совсем мелкие, неяркие камни.
– Петраш, напомню, мне нужны среднего размера. Один-два карата, но полные силы.
– Я помню, госпожа Кери, – кивнул Петраш и сделал глоток своего настоя. – Соглашайтесь, это хорошая сделка. Цена не завышена, как посредник, я даже отказался от своей доли.
Вскинула бровь, без слов ожидая объяснений.
Приосанившись, Петраш напомнил:
– Год назад вы спасли мне жизнь, госпожа Кери, я в неоплатном долгу.
Долг жизни… в последнее время упоминание о нем вызывает у меня изжогу. И нет, Петраш тут ни при чем.
– Хорошо, я беру всю партию камней.
– Отлично! К завтрашнему вечеру их сюда доставят, я успею поприсутствовать при заключении сделки. – Довольный маг поднялся из-за стола. – Я к своим, а то могут надраться пивом в зюзю, а нам в горы на рассвете.
Я не стала его задерживать, наоборот, мысленно подгоняла, чтобы поскорее ушел.
Необходимо зафиксировать детали видения, пока не забылось.
Бумага и самописец всегда в заплечной сумке, и вскоре я бегло написала все, что вспомнила.
Пещера. Огромная. Вероятно, сеть пещер с вертикальными колодцами без дна. Значит, в горы мне лучше не соваться? Правда, я еще не встречала ни одну пещеру со светящимися лианами. Выходит, это не северные горы? Точно не их латорийская сторона.
