Если бы не хорошая карма и не могущественный ангел-хранитель, меня вообще могло не быть.
Я была первым ребенком в индийской семье. Для большинства семей в мире рождение девочки – это такой же праздник, как и рождение мальчика. Но только не в Индии, где рождение девочки зачастую воспринимается, как трагедия. Причин тому несколько.
Большинству людей в Индии не выплачиваются пенсии. В старости люди не могут рассчитывать на поддержку государства – только на помощь детей. Но дочь не сможет помочь. По индийским традициям, чтобы выдать дочь замуж, родители обязаны дать за нее большое приданое, иначе не возьмут. Поэтому появление дочери означает многолетний тяжкий труд только на то, чтобы накопить приданое и выдать дочь замуж. После замужества дочь уходит в семью мужа и с этого момента принадлежит другой семье. Стирает вещи, готовит еду, помогает по дому родителям и родне мужа. Помогать своим родителям она уже не может.
Если родители не накопят приданого или дочь не возьмут замуж по каким-то иным причинам, то она навсегда останется в родительском доме, им придется решать вопрос с ее пропитанием до конца дней, так как работы для женщин очень мало, в Индии традиционно работают мужчины. Поэтому для индийцев очень важно, чтобы первым ребенком родился мальчик. Только это может дать надежду, что в будущем сын станет финансовой опорой семьи.
Ждать, что мальчик родится вторым или третьим ребенком в семье для индийцев – большой риск. Дело в том, что Индия – перенаселенная страна, плотность населения тут в сорок пять раз выше, чем в России. Только вдумайтесь, в сорок пять раз! Каждую секунду в мире рождается новый индиец! Государство стремится ограничивать рождаемость, социальное обеспечение семья может получить только на двух детей, на третьего ребенка не будет никакой помощи и никаких льгот. Поэтому первенцами желают видеть только мальчиков.
В мире 48% мужчин и 52% женщин. Но в Индии все наоборот, мужчин больше, чем женщин. В Индии врач никогда не скажет беременной женщине пол ее ребенка, за разглашение этой информации по закону сажают в тюрьму. Объясняется это тем, что девочек в индийских семьях иногда убивают еще в утробе или сразу после рождения. Маленьких девочек топят, сжигают, бьют головой о стену, закапывают в землю – способы разные. Всеобщая религиозность в Индии не спасает от этого варварства.
Мне повезло. Отец принял меня с любовью. Мне досталось больше родительской любви, чем многим подругам и сверстницам. Но даже любовь родителей не смогла уберечь от опасности, которая едва не стоила мне жизни.
Индия – тропическая страна с жарким климатом, в которой живет не только множество людей, но и множество вирусов. В восьмилетнем возрасте я проводила школьные каникулы у бабушки и дедушки в деревне. Там я и еще несколько детей подхватили холеру. Спустя несколько дней, моя близкая подружка умерла.
Папа и мама примчались из Бангалора в деревню, когда я была уже без сознания. Меня отвезли в госпиталь. Восемь дней я не приходила в себя. Врачи говорили, что надежды почти нет. Родители с утра до ночи молились богам о моем исцелении. И чудо свершилось, я вернулась к жизни. С этого момента родители дорожили мной и одаривали любовью еще больше прежнего.
Хотя натура у меня была совсем не покладистая. В детстве я была главной заводилой во дворе. У меня оказался характер лидера и бойца, я верховодила даже мальчишками. Многие из учиненных мной проказ были совсем не безобидными. Частенько к моему папе приходили жаловаться родители обиженных детей и даже взрослых. Но папа так любил меня, что в детстве никогда не наказывал.
Имя Арчена в переводе означает «Служение Богу». Выбирая такое имя, родители, очевидно, хотели увидеть меня набожной. Но с самого детства я была не такой, как все мое окружение. Во-первых, для Индии я была слишком свободолюбивой, во вторых, из всего индийского я любила только маму, папу и дедушку с бабушкой.
Такое сознание не характерно для Индии. С детства индийцев воспитывают патриотами и националистами. Они убеждены в своем превосходстве над всеми нациями уже по праву рождения. Индия является замкнутым государством, с одной стороны ее ограждают от соседей высочайшие в мире, непроходимые горные хребты, с других сторон – океан. Поэтому с древних времен индийцы чувствовали себя самостоятельным миром, миром в себе. Весь остальной мир для индийцев вторичен.
