Горы и холмы Umbria покрыты густыми лесами, а между ними течет вторая по величине река Тибр. А однажды некий Велино полюбил некую Нерину, но она не ответила ему взаимностью. Разозлившись, Велино наслал на нее проклятье, и Нерина превратилась в реку Нера. А потом выяснилось, что Велино не может без нее жить. Он изошел слезами и бросился с острова в воду: так возник водопад Марморе, где и встретились Велино и Нерина (неизвестно только, обрадовалась ли она этому). На самом деле наверху было когда-то большое озеро, даже скорее бескрайнее болото, которое делало необитаемой целую зону. Тогда в 271г. до н. э. построили канал, и река образовала трехступенчатый громыхающий водопад. Правда, его потом долго улучшали – в 1422 г. Фьораванти, в 1546 г. была создана вторая ступень – Паолино, по имени Павла III. Над водопадом построили Бельведере и Балкон влюбленных. На вилле Грациани останавливались путешественники Гран-тура, в том числе Байрон, который утверждал, что водопад «стоит всех рек и ручьев Швейцарии». Писали о нем Вергилий, Галилей, Андерсен. Потом построили ГЭС и большую часть дня водопад «закрыт».
То, что регион не имеет выхода к морю, компенсируется тремя озерами, причем тектоническое озеро Тразимено, подпитывающееся только дождевой водой, – четвертое по величине в Италии, 128 км в окружности и 6 м глубиной. Его окружают леса и поля подсолнухов, что создает столь характерную для спокойных пейзажей Умбрии цветовую гамму – сине-зелено-желтую. Вокруг Дунаробба сегодня растут оливы и бродят кабаны, а 3 млн лет назад здесь было озеро, на берегу которого гуляли львы, и носороги и росли секвойи. Окаменевший лес можно видеть и сегодня. Пьедилуко – озеро, похожее на альпийское, периметром в 17 км. Из вод озера поднимается коническая Гора Эха – она называется так потому, что эхо повторяет два слога. В парке виллы Франкетти замечено 30 видов дикорастущих орхидей. Кстати, о горах – в Умбрии есть прекрасные пещеры.
Многие леса, которые кажутся сегодня совершенно естественными, на самом деле являются результатом упорного и доброго труда монахов, чьи обители в этих краях весьма многочисленны. Природа Умбрии как-то совсем не экзотична, она не потрясает, не завораживает. Все какое-то свое, родное, спокойное. Лиственные леса, холмы, не слишком крутые горы. Даже то, что в ней нет моря, делает ее, наверное, как-то эмоционально самой близкой жителю далекой России. Правда, моря нет еще в нескольких регионах Италии, но в них есть Альпы, потрясающие нашу равнинную душу.
Если кому-то покажется в результате этих слов, что Умбрия не красива, то это будет большой ошибкой: она очень хороша, но какой-то домашней красотой. И в конце концов, это здорово: в столь дальних краях почувствовать себя дома. Это особенно заметно, если съехать со скоростной трассы на так называемую статале, неспешно кружащую от городка к городку. Конечно, сходство Умбрии с Россией не абсолютно: горы все-таки выше, повороты круче, разница между дневной и ночной температурой воздуха больше. Да и само лето всегда было значительно жарче, чем среднерусское. Правда, последние годы и в центральной России лето прохладой не радует. Но сходство совсем сходит на нет, когда взгляд отрывается от красот природы и обращается к городам.
На территории региона уже в III—I вв. до н. э. проживали самые различные народы – умбры, этруски, латины, сабины, пичены, самниты и др. Но первое человеческое поселение в здешних местах появилось еще в XI в. до н. э. В Spello об этом свидетельствует зона археологических раскопок.
Историки не могут назвать точное время основания города Todi, но утверждают, что поселение на этом месте имелось еще во II тыс. до н. э. В III в. до н. э. город перешел под власть Рима. От этого времени сохранились остатки римского мозаичного пола за Домским собором. Район Corciano в VI в. до н. э. заселили этруски. Римская колонизация Umbria началась в 295 г. до н. э. Как и полагается, римляне привнесли в глухие горные районы более высокую цивилизацию. От этого периода на территории региона сохранились многочисленные архитектурные объекты: дороги и мосты, театры и амфитеатры, развалины оборонительных стен и языческих храмов. Испокон веков здешние земли Todi были пограничными между владениями этрусских и умбрийских племен, поэтому и название этого населенного пункта произошло от слова «tutar», что в переводе означает «граница». Орвието тоже этрусский, затем готский, византийский, лангобардский. Citta’ di Castello – античный город Tifernum Tiberinum, основанный во II в., упоминает Плиний Младший. В XIII в. он был обнесен стенами с 4 основными воротами, которые вели в 4 основных района – Санта Мария, Сан Джакомо, Сан Флоридо и Сант Эджидио. В XV—XVI вв. была под властью семьи Vitelli, потом перешла в состав Папского государства.
Губбио существует с палеолита: Кастелльере – доисторическая крепость из огромных блоков, построенная без цемента (как пирамиды) для защиты от вод озера, туманов и ветра. В 1 тыс. до н. э. заселен умбрами и стал их столицей, посвященной трем богам: Порта Тезенака посвящена Марсу, Порта Треболана – Юпитеру, а Порта Вейя – Вофонию, местному божеству с функциями Квирина. Самый знаменитый памятник – Таволе Еугубине: семь бронзовых таблиц, на которых выбиты справа налево всякие ритуалы на двух языках – умбрийском и латинском. В 166 г. до н. э. здесь был в заключении царь славянского племени иллириков. Во время заключения он ухаживал за цветами и открыл жаропонижающие свойства одного из красивых горных цветов, который и теперь носит его имя – Дженциана. О городе писали Цезарь, Цицерон, Тит Ливий, Страбон, Плиний. Современный Губбио занимает территорию двух римских городов с храмами Аполлона, Януса, Юпитера, Марса, Дианы, Афины и Весты, на месте которых построены церкви. Но сохранились мавзолей, термы с мозаиками и второй по величине в Италии двухъярусный римский театр, вмещавший 6000 зрителей. Затем город перешел к византийцам, хотя в целом облик города – средневековый. На Пьяцца Гранде привлекает внимание цепь с кольцом для публичной церемонии наказания должников: их проводили вокруг площади, трижды ударяли по заднице (аккулаттаменто, куло – задница) и надевали зеленый берет – отсюда выражения essere al verde – не иметь денег, battere il sedere, avere un bel sedere – иметь хорошую попу=иметь долги.
