Глава 1
Мечтать не вредно, но лучше не мечтать
– Добрый день, – услышала я довольно приятный мужской голос и обернулась. Передо мной стоял очаровательный парнишка лет семнадцати в форме посыльного. – Госпожа Габриэла Тирейси?
– Да, – тут же ответила я, вытирая руки о фартук и подходя к прилавку. – Чем могу помочь?
– Вам письмо, – мне протянули белоснежный конверт с магической печатью. Такую мог вскрыть только владелец или тот, кому предназначается письмо. Похоже, я в очередной раз влипла.
– Благодарю, – взяла подношение и отпустила мальчика.
Как только за ним закрылась дверь, я присела на стул и стала вертеть конверт в руках. Открывать его было попросту страшно. В углу сияла печать магической академии, и это означало только одно – большие неприятности. Просто так письма счастья не приходят.
– Ну и? Что ты сидишь? – со второго этажа спустился Базилио и уставился на меня своими зелеными глазами. – Случилось чего?
– Да вот, – показала на конверт.
Кот ошарашено округлил глаза и брякнулся пушистым задом на прилавок.
– Эм, это то, что я думаю? – нахмурившись, поинтересовался он.
– Скорей всего, – я печально вздохнула и все-таки взломала печать. Рано или поздно это придется сделать. И лучше сейчас, чем после ко всему прочему ещё и оправдываться перед академиками, отчего я так нагло проигнорировала их писанину.
«Добрый день, уважаемая Габриэла Тирейси. Мы рады сообщить Вам, что Вы были выбраны для участия в первичном отборе на место Избранной. Через два дня вам необходимо прибыть в столичную Академию магии, где будет произведен окончательный отбор. Да пребудет с вами сила».
– Это конец, – простонала я, отдавая письмо Бази.
– Не дрейфь, – промурчал он, махнув рыжим хвостом. Взяв в лапку лист бумаги, пробежался быстро по кривым строчкам и недовольно дёрнул ушами. – Прорвемся, Габи, – уверенно заявил он. То ли для меня, то ли и для себя тоже. – Ведь не впервой.
Удручённо откинулась на спинку стула, промычав в ответ нечленораздельное «угумс». Это-то и пугало! С каждым разом проблемы становились всё больше и больше, а я наоборот – меньше и даже беззащитней, не смотря на все знания и умения. Геометрическая прогрессия, чтоб её… Убывающая!
– Успокойся, – протянул котик – Сейчас важней решить, что делать с лавкой и всем остальным. Паниковать будем потом. Вдруг, ты не подойдешь по критериям и с грохотом вылетишь из этой их Академии?
«Приободрил», – улыбнулась кисло. Но что верно, то верно.
– Ты прав, – вздохнула я, нехотя поднимаясь на ноги. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
С этими словами я закрыла свою лавку, а потом поднялась наверх и стала разбирать вещи. Нужно было понять, что взять с собой в дорогу. Конечно, весть о том, что мне возможно придется стать Избранной, не радовала, но и отказаться я не могла. Все дело в том, что более тысячи лет назад была организована коалиция, которая собирала команду светлых, и отправляла её на борьбу с Темным Властелином. И вот, раз в сто лет, согласно уже превратившегося в труху листочка с предписанием, проводился отбор среди местного населения. Попасть в команду мог любой, вне зависимости от сил и умений. Правда, не всем это нравилось. Да и обратно практически никто не возвращался. Темные вечно оказывались на шаг впереди, забирая победу себе. Но самое страшное – отказ от участия, который буквально приравнивался к предательству и карался смертью. Так что участия в этом пресловутом отборе мне не избежать. Остается надеяться, что место в команде достанется кому-то другому.
Если честно, я вообще не понимала, на каком основании меня выбрали. Ранее, ни одна ведьма не попадала туда! А ведь я ведьма, причем потомственная. Пять лет назад закончила ведьминское училище, получила диплом и открыла свое маленькое дело. Родственников нет, живу вместе с фамильяром Базилио – наглым рыжим созданием, которое периодически портит мне нервы. Во мне нет ничего примечательного. И даже силы кот наплакал. Но, тем не менее, отказаться не могу. Ы-ы-ы-… а ведь жизнь только налаживаться начала! И лавка первую прибыль принесла. А теперь придется все это оставить на какое-то время. Насовсем – если не выживу. Несправедливо.
Нет, по молодости я мечтала о том, что окажусь в числе счастливчиков и смогу победить Темного Властелина. Но это было давно. М-да, кажись – мечта сбылась. Вот только не понятно, радоваться или вешаться.
Ладно, не буду предаваться панике раньше времени.
– Габи, к тебе там пришли, – крикнул Бази, заставляя меня вздрогнуть.
– Кто? – поинтересовалась я, откладывая в сторону конверт с письмом. Ещё немного, или я прожгу его своим ненавидящим взглядом, или изотру в порошок, недовольно сжимая в руках.
– Ухажер несостоявшийся, – в голосе кота слышался сарказм.
Я тяжело вздохнула и направилась вниз, чтобы открыть дверь Дюку. Вот только его сейчас для полного счастья не хватало! Мы с ним познакомились чуть больше года назад. Довольно неплохой малый, сын пекаря, только ума мало, да кулаками помахать любит. Примерно три месяца назад он почему-то решил, что я должна стать его женой и с тех пор не дает прохода. Я уж и не знаю, как его послать. Ничем не пронимается.
