В одной семье, проживающей в небольшой квартире одного спального района Санкт-Петербурга, появился маленький котенок. Появился – это значит, что его подарили на День рождения родители своей пятилетней дочери Маше. Она мечтала именно о таком подарке! Крошечный игривый комочек стал всеобщим любимцем. Его просто невозможно было не полюбить. Маленькие ушки на макушке, хвостик – морковка, большие-пребольшие голубые глаза, носик – курносик, а окрас пушистой шерстки такой необычный, как будто добрый волшебник взял да и поместил на этого малыша расцветки и оттенки всех мастей котов и кошек всех пород. Он был милый и забавный, а еще очень веселый. Именно поэтому ему дали имя Смешарик. Потом первая часть имени куда-то исчезла, и он стал просто Шарик. Конечно, это не совсем обычная кличка для кота. Но, прочитав далее ту необычную историю, которая с ним приключилась, сразу все станет ясно и понятно – с необычным котенком, у которого к тому же необычное имя, иного и не могло произойти.
Смешарик был очень игривым и крайне любопытным существом. Когда на летние каникулы семья переехала на дачу в Ленинградскую область, он первым делом обследовал местность вокруг дома, а затем стал уходить очень далеко. К лесу. Там, на краю поселка он нашел верного друга – щенка Кузю. Конечно, эта дружба покажется многим нереальной, потому что очень редко посторонние кошки дружат с собаками. Но раз такое бывает с животными, проживающими в одной семье, то вполне могло произойти и с малознакомыми котенком и щенком. В общем, они крепко подружились и много времени проводили вместе. Любимым местом их совместных игр был небольшой берег лесного озера. Именно оттуда и начались необычайные приключения Шарика и Кузи.
Однажды теплым летним вечером они играли на берегу озера и совершенно не заметили, как там появились двое. Резвясь, они не услышали слова мужчин :
– Смотри, какая добыча. Давай поймаем и отвезем на Птичий рынок в Питер! Продадим! Можно неплохо заработать!
– Какой рынок? Скоро стемнеет. Ладно, поймаем и быстро домой – на Васильевский остров. На ночь оставим зверье в машине, а утром сдадим торговцам животными.
Зверята сразу и не поняли, что приключилось, когда оказались в крепкой сетке. Их посадили в багажное отделение микроавтобуса, захлопнули дверь, и автомобиль на высокой скорости сорвался с места. Некоторое время малыши сидели тихо, молча. Они были очень напуганы и растеряны. Первым молчание нарушил Шарик:
– Кажется, нас похитили.
– Я такое видел по телевизору! Теперь за нас потребуют выкуп. Вмешается полиция, и нас освободят! – шепотом сказал Кузя.
– Не фантазируй! Они даже не знают, где мы живем и кто наши хозяева. И что совершенно определенно, мы не являемся представителями редких пород.
– А может, знают. Может, они за нами следили?
– Может, я что-то не знаю и твои родители Чемпионы мира? Лично мои – самые простые кот и кошка. Бабушки с дедушками тоже. Нет, мы с тобой ничем не замечательны. Ясно только одно – нужно бежать.
Кузя тихонько заплакал.
– Я боюсь. А вдруг мы никогда не попадем домой?
– Не хнычь, – твердо сказал Шарик. – Мы обязательно выберемся. Как только я закричу – беги за мной со всех ног. Главное удрать от этих злодеев. А дальше что-нибудь придумаем.
Друзья смолкли, и вдруг до их слуха донесся слабый вздох и тихий писк. Звук исходил из темноты кузова.
– Кажется, там кто-то есть! – прошептал Шарик. И котенок со щенком осторожно прокрались в угол. Каково же было их изумление, когда они увидели маленького пушистого крольчонка, крепко- накрепко запертого в клетке.
– Ты кто? – спросил Кузя.
– Я – крольчонок Кеша. Меня тоже украли, только немного раньше, чем вас. Моя хозяйка оставила меня ненадолго у ворот, а сама пошла в дом. Бедная! Представляю, как ей сейчас плохо. А мне – как страшно! – И малыш залился горькими слезами.
– Так! – твердо заявил Шарик. – Еще один нытик! Прекрати! Слезами горю не поможешь. Слушай меня и не бойся. Мы с Кузей попытаемся бежать, вернее точно убежим и будем искать дом. Тебя взять с собой не удастся, так как клетку без ключа не открыть. Но это не беда. Я точно знаю, что тебя отвезут на Птичий рынок. Мы вызволим тебя оттуда. Не бойся и верь нам. Все будет хорошо.
Когда машина остановилась и двери кузова стали медленно отворяться, малыши уже были наготове.
– Бежим! – крикнул котенок. И вместе со щенком они бросились наутек. Подальше от этой злополучной машины и этих злых людей. Они бежали со всех лап, мимо больших зданий и незнакомых подворотен, пока не устали, и, почувствовав, что опасность миновала, сели передохнуть. Отдышавшись, зверята поняли, что находятся во дворе аптеки, где возвышалась загадочная башня. Строение не имело ни окон, ни дверей. В наступающих сумерках друзья успели разглядеть, что кирпичи на ней пронумерованы, то есть на каждом была цифра.
– Страшно, правда? – спросил Кузя.
– Страшновато! Жуткое место.
Когда темнота окончательно спустилась на город, вокруг башни стали происходить непонятные, странные явления. Пугающая таинственность окутала все вокруг. Стали слышны крики и хлопанье мощных крыльев. По стенам домов стали метаться огромные, наводящие ужас тени. Кузя и Шарик с дрожью прижались друг к другу и зажмурили от страха глаза. Вдруг рядом раздался голос, похожий и на звериный рык, и на хищный птичий клич одновременно.
