Глава 1 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Тайная слежка
Дрон пролетал над неземным пейзажем. Технология «невидимости» была, увы, неидеальной, и два зелёных солнца бликовали в его гранях, увеличивая шансы дрона быть замеченным.
Магия слишком сильно повлияла на жизнь людей. Технологии, разумеется, не перестали развиваться, но сильно притормозили в скорости своего развития. Появилась техномагия – сплав двух могучих сил, изначальной и пришедшей извне. Магический или техномагический дрон, например, был бы невидим и неслышим на сто процентов, или хотя бы на 99. А потому – какой смысл в доработке чисто технический маскировки?..
…но смысл был.
– Он его не заметит? – Кирилл глядел на экран.
– Не должен, – покачала головой Юля. – На любую магию среагировал бы точно.
– Пусть дрон спрячется между деревьев, – посоветовал Малик. – Если что – он подумает, это местная птица или вообще ветер.
– Вот только идиота из него делать не надо, – покачал головой Антон. – Он уже не раз доказывал, что это не так. Неопытный – да, но не идиот.
Вся группа сидела у себя в офисе. Картинка с дрона была выведена на большой экран, чтобы видеть могли все, и поэтому пятеро агентов наблюдали, как два десятка зомби с мечами и в форме Искателей бьют трёхметровых троллей с ветвистыми рогами и другую местную фауну.
– Вопрос пока остаётся открытым – зачем он это делает? – Алина сосредоточенно глядела на экран. – Врата открылись далеко за городом. Защитить людей? Точно нет. Но тогда зачем?
– Он ведь и начинал с этого же, – пожал плечами Кирилл. – До того, как всё завертелось.
– Там можно было понять, – кивнула Алина своим собственным мыслям. – Там он лично делал это! Качался. Проходил тот путь, который проходит любой Искатель. А что теперь?
Зомби на экране расправлялись с троллями играючи, несмотря на внушительные размеры монстров и ширину их бицепсов. Кажется, твари были не очень сильными.
– Если рассуждать логически, – начала Юля, – то что, если каждый из поднятых им зомби – отчасти он? То есть, зомби дерутся – он качается…
– И что? Ему внизу «фронта работ» мало? – Алина покосилась на одну из вкладок, открытых в ноутбуке. – Снизу сигнала пока нет, скорее всего, там он не появлялся. Странный план – бросить помогать Искателям, чтобы пойти убивать каких-то диких тварей в загородных Вратах.
– Даже если он не собирался помогать нам – то он, во всяком случае, должен был притворяться… – согласился Малик.
– Стоп! – Кирилл чуть привстал. – Есть звук!
Все поглядели на него. Остальные четверо агентов не слышали сейчас ничего, кроме звуков битвы, рёва гибнущих монстров и идиллического пения птичек на фоне. Но раз Убийца говорил, что звук есть, значит, так оно и было.
Пару секунд в кабинете группы «БИС» царила полная тишина – Кирилл прислушался. Затем он щёлкнул пальцами.
– Нужно ближе. Он что-то говорит, но я не могу разобрать ни откуда звук, ни что именно говорит.
– Ближе опасно, может заметить, – Юля щёлкала клавишами. – Куда именно ты хочешь, чтобы он подбрался?
– Звук откуда-то оттуда, из самой гущи битвы, – Кирилл указал на троллей и зомби. – Может, зависнуть сверху? Или приземлиться на землю, пусть не двигается, замаскируется за упавшим телом…
– Идея, – согласилась Юля. – Попробую приземлить его.
Дрон медленно, стараясь не слишком шуметь, переместился из-за веток на открытое пространство, и, снизившись почти до уровня земли, буквально пополз вперёд. Лавируя между ног зомби, он остановился, когда Кирилл сделал знак.
– Достаточно, – Убийца махнул рукой. – Всё уже слышно, прислушайтесь сами.
И действительно – теперь слова долетали даже до ушей остальных Искателей, которые не обладали столь острым слухом, как Убийцы.
– …нудно, долго, – раздавалось из пространства голосом со странным, замогильным оттенком. – Там бы хватило ещё парочки монстров, а здесь я уже больше часа, и что? С них капают сущие копейки.
Пауза.
– Откуда раздаётся звук? – напряглась Алина. – От зомби?
– Сейчас вычислим, – Юля продолжила щёлкать клавиатурой. В маленьком окошечке, пока что видимом только ей, открылось что-то вроде эквалайзера; дрон медленно вращал уловителем в разные стороны, пытаясь отыскать точку наивысшего звучания.
Антон оторвался от большого экрана и поглядел на монитор Юли.
– Странно, – заметил он. – Такое ощущение, что…
– Да знаю я! – вновь заговорил голос во Вратах, и Антон оперативненько заткнулся. – Прекрасно знаю и делаю всё, что нужно. Но никто не может запретить мне немного поворчать.
И снова – молчание.
– Он как будто говорит с невидимым голосом, – заметил Малик.
– Так вот, – вновь заговорил Антон. – Ощущение такое, будто голос идёт не от зомби, а из пустого пространства.
– Кажется, так оно и есть, – подтвердила Юля. – Сейчас ещё проверим, но…
– Невидимый голос, – Алина нервно барабанила пальцами по столешнице. – Помните нашу теорию о паразите? Что, если паразит не уничтожил сознание изначального Олега Бурнова, а подселился к нему? Командует им, контролирует его – частично.
– Если так, то больше похоже на симбиоз, – кивнул Кирилл. – Мне приходили в голову такие мысли. Он… слишком разный. С одной стороны – неопытный паренёк. Сколько ему там? Только 18 исполнилось? Вот он и ведёт себя как зелёный пацан. Тупит, нервничает, проявляет эмоции…
