1. Пролог
- Я сегодня похожа на принцессу, - улыбается моя Ника и хлопает небесно-голубыми глазками.
Аккуратно разглаживаю складки пышного подъюбника из объемного фатина.
Платье цвета пудры, похожее на облако сладкой ваты, так идет моей малышке. Не могу налюбоваться, поправляю старательно уложенные светло-русые локоны и ободок в тон платья с милым бантом.
- Ты всегда принцесса, - говорю своей малышке, легко касаясь курносого носа.
Сегодня Нике исполнилось шесть лет, и я везу именинницу в детский садик.
В голове перебираю праздничное меню. Вспоминаю, все ли угощения взяла для праздника моей малышки?
Вроде бы, ничего не забыла.
Голова с утра забита! И настроение совсем не праздничное.
Смотрю на часы и отмечаю, что мы уже немного опаздываем. И вот снова наше такси упирается в очередную пробку!
Путь машине преграждает пара авто, которые как две букашки раскорячились на перекрестке.
С утра идет дождь, холодно и слякотно, будто сейчас не май, а ноябрь. Водитель аккуратно объезжает столкнувшиеся автомобили.
- Красивая девочка, на вас похожа, - улыбается мужчина, рассматривая нас с дочкой в зеркало заднего вида. - Судя по бантам и платью у вас сегодня день рождения? Мои поздравления юной леди! Расти большой, слушайся маму и папу!
- Спасибо, - опуская глаза, смущенно отвечаю.
- Спасибо, - повторяет кнопка и слабо улыбается.
Ника и, правда, похожа на меня.
Мой муж брюнет, контрастный и яркий типаж. С миндалевидными глазами, острыми чертами и прямым носом. Холодная мужская красота в сочетании со спортивной фигурой когда-то привлекли меня, а настойчивые и пылкие ухаживания сделали свое дело.
Я сдалась Воронцову и стала его женой.
А наша Никуша - милый, светлый ангелочек. Темные реснички, розовые губки-бантики и веселая улыбка. Вот только сейчас она сидит, повесив маленький нос.
- Папа сегодня не придет? - грустно спрашивает Ника.
Тяжело выдыхаю… Не знаю, что ответить дочери.
У нас с Марком сейчас не лучший период.
Стресс на работе, проблемы, вечная гонка за деньгами сделали свое черное дело. Ипотека на наш дом, кредит на машину мужа. Марк старается для нас, я все понимаю.
Но я не хочу, чтобы наша дочь видела, как мы с мужем безнадежно отдаляемся.
- Наш папа придет, малышка, - твердо отвечаю, чтобы дочка не грустила. - Он не может пропустить такое событие! Сегодня мы отметим дома, а в субботу соберемся в кафе вместе с друзьями. Я заказала такой торт, просто объединение!
Надеваю маску-улыбку, глажу мою принцессу по светлым кудрям. А у самой на душе кошки скребут!
Марк сегодня меня подвел так, что просто…
Накануне дня рождения нашей Ники муж впервые не ночевал дома!
Воронцов позвонил ночью, жутко пьяный и несвязным текстом слезно просил прощения.
Сказал, что у него были переговоры с каким-то инвестором, муж выпил по случаю заключения сделки и заночует прямо в офисе.
Не знаю, что нашло на него именно в этот вечер. К празднику мы всегда готовились вместе, основательно и так, чтобы наша долгожданная и любимая дочь чувствовала всю любовь в свой праздник.
Но в этот раз что-то идет не так. Я нервничаю, кусаю губы и гоню прочь тревогу.
Ника дергает меня за рукав легкого тренча, вырывая из мыслей.
- Мамочка, я Алису на праздник звать не буду! Она Вадика поцеловала, а он мне нравится! - посвящает в нешуточные детсадовские страсти Николь.
Такси легко виляет в сторону, пугая нас пируэтами на скользком, залитом дождем, шоссе.
- Что за черт? Что ты пристраиваешься ко мне?! От самого вашего дома увязался и не отстает! - нервно выдает водитель, чертыхаясь куда-то в открытое окно.
Я поворачиваюсь и сбоку от такси вижу огромную машину.
Черный квадратный “коробок” на высоченных колесах с черными, непроницаемыми стеклами отталкивает и страшит видом.
Мелькает мысль, разве можно сейчас ездить с такой плотной тонировкой?
Отвлекаюсь на вид перед лобовым, так как мы уже приехали к саду Ники.
- Остановите, пожалуйста, вот здесь, - показываю пальцем на разноцветное здание, ярким пятном торчащее среди серых пятиэтажек.
- Так вам на ту сторону? - уставился на меня мужчина в зеркало.
- Да, а разве нельзя припарковаться прямо у сада? Мой муж всегда там нас высаживает, - говорю ему спокойно.
- А что же муж вас сегодня не привез? Остановка запрещена, видите знак? Мне штрафы не нужны. А у вас еще пакетов полный салон, - устало чешет голову.
- Наш папа сегодня работает с самого утра. А знак здесь после выходных появился. Раньше его не было, - отвечаю мужчине.
- Хорошо. Давайте, я вас высажу чуть дальше, сейчас развернусь только, - снисходительно вздыхает водитель.
Авто делает крутой разворот и тормозит у тротуара.
Достаю пакеты с угощением из салона такси, перекладываю их, чтобы удобнее было нести. Ника идет по тротуару впереди меня. И тут из двора жилого дома прямо на дочку несется легковушка!
- Ника! - кричу в ужасе.
Но малышку подхватывает на руки какой-то мужчина в черной кожаной куртке. А шальной седан пролетает на шоссе мимо нас, не причинив вреда.
Строгим взглядом незнакомец смеряет меня, и ставит дочку в безопасное место.
- Вы следили бы за ребенком! Тут же выезд из двора! Беспечная мамаша… - рявкает мужчина и грозно скалит зубы.
