– Друзьям надо помогать, – уверенно сказала Марина.
За окном крошечной квартиры, которую Руслан снимал на двоих с другом, тихо падал снег. Марина, одетая в костюм Снегурочки, сидела на качающейся табуретке, пила обжигающий, только что сваренный кофе и отчаянно старалась сохранить непроницаемое выражение лица.
– Да, но… – Руслан, сонный и взъерошенный, чем-то неуловимо похожий на недовольного ёжика, снова зевнул и потянулся. Его футболка задралась, обнажая узкую полоску кожи над домашними брюками. Марина покраснела и как можно быстрее отвела взгляд в сторону.
Руслан продолжил:
– Но это больше похоже не на помощь, а на засовывание носа в чужие дела.
Как будто это нас с тобой когда-то останавливало, – подумала Марина, но вслух сказала совсем другое:
– Это помощь. Без нас Макс и Рита ещё долго не помирятся.
Марина репетировала свою речь несколько раз, и знала, что сможет убедить Руслана. Это будет легко. Он доверял ей. Он часто говорил, что считает её своим другом. Пожалуй, слишком часто, учитывая их недавнюю неудачную попытку перейти к чему-то большему.
Руслан прищурился.
– Ну ладно, – согласился он, – давай попробуем. Какой у тебя план?
Марина постаралась сдержать победную улыбку.
– Всё просто, – сказала она. – Сегодня мы все вместе встречаем Новый год, так?
Руслан кивнул.
– Дом большой, – продолжила Марина, – комнат много, и всё, что нужно – чтобы Макс и Рита остались наедине в одной из них. Я предложу устроить игру в фанты и сделаю так, что им двоим выпадет пройти квест. Задания квеста приведут их в спальню и… и к завтрашнему утру у них всё будет хорошо.
Руслан подпер рукой подбородок и улыбнулся.
– А я тебе зачем?
– Ты будешь подопытным кроликом. Неловко выйдет, если я перемудрила с заданиями, и Макс с Ритой не смогут их выполнить. Протестируем квест на тебе. Так что одевайся и поехали. Надо успеть всё проверить, пока дом свободен.
Марина смотрела Руслану в глаза. Когда-то она прочитала, что если врать и одновременно удерживать зрительный контакт с собеседником, то он не догадается об обмане.
Руслан действительно ничего не заподозрил и весело сказал:
– Придумаешь ты вечно, Марин. Я помогу, конечно. Но я это делаю только ради тебя, – от этих слов её сердце забилось чаще, а Руслан запнулся на мгновение и добавил: – Потому что ты мой лучший друг.
Марина покивала.
– Для меня ты тоже лучший друг, – сказала она немного мстительно.
Руслан сжал губы и отвернулся.
Обиделся. Как будто не он первый это начал.
– Пойду одеваться, – пробурчал он себе под нос и ушел в комнату.
Марина, не торопясь, допила кофе. Минут через десять Руслан, полностью готовый к выходу, снова появился на пороге кухни.
– Погнали?
Они вместе вышли из дома и направились к старенькой машине Руслана. Он завел двигатель, включил обогрев салона и усадил Марину внутрь, а сам достал щетку и начал счищать с машины пушистый снег.
Марина подышала на свои ладони, пытаясь их немного согреть. Потом повернула к себе зеркало заднего вида, подкрасила губы красной помадой и задумчиво прикоснулась к висящим на зеркале мусульманским чёткам.
Раньше ей и в голову не приходило, что разные религии могут стать помехой для отношений. Они современные люди, традиции – это хорошо, но нельзя из-за них портить свою жизнь. К сожалению, Руслан думал иначе. Из-за этого они продержались как пара всего неделю. Волшебную, сказочную неделю, наполненную любовью и счастьем. А потом Руслан сказал, что слишком сильно её уважает и не может продолжать с ней встречаться. Она достойна лучшего. А он может предложить ей только свободные отношения и никогда на ней не женится. Его родители наверняка ждут, что он вступит в брак с татаркой, исповедующей ислам. И несмотря на то, что он уехал за сотни километров от своего дома, он не сможет пойти против их воли.
Сначала она не поверила, что он серьезно. Какой брак, о чем он вообще говорит? Они же только начали узнавать друг друга. Они не готовы к серьезным отношениям. Ей двадцать два, у неё за душой ничего. Ему двадцать три, и, кроме старого автомобиля и амбиций, у него тоже ничего нет. Зачем думать о каких-то далеких проблемах, когда можно просто наслаждаться жизнью? Но он всё решил за них обоих. И всё закончилось. Быстро, глупо и нелепо. И они снова стали просто друзьями. Лучшими друзьями.
Руслан наконец сел на водительское сиденье. Марина протянула руку и стряхнула с его волос снежинки. Он улыбнулся, перехватил её руку и прижал к губам, и тут же с испугом оттолкнул в сторону.
