Переезд – это прекрасно! Жить там, где мы жили до сих пор, радости мало. Представьте себе ветхий многоэтажный дом в дрянном городишке. Наша квартирка находилась на восьмом этаже, лифт почти всё время был сломан, а мусоропровод постоянно засорялся. В результате то приходилось полчаса тащиться вверх по лестнице, то на кухню из трубы вываливался соседский мусор.
Но хуже всего банда Маню – с десяток распоясавшихся хулиганов. Они ненамного старше меня, но устанавливают в городке свои порядки и плевать хотели даже на взрослых.
Каждый, кто здесь живёт, только и мечтает отсюда уехать, но удаётся это далеко не всем: жильё везде очень дорогое. Так что, когда однажды вечером папа пришёл домой, размахивая письмом от нотариуса, мы решили, что нам крупно повезло!
Не считая моего хомячка Рэмбо, мы жили вчетвером: папа, мама, Виолетта и я, Кирил. Мне четырнадцать, Виолетте десять. Рэмбо должно быть примерно полгода, но он грызун, так что точно сказать трудно.
Я хорошо помню, что в тот вечер мама приготовила макароны. Вся квартира пропахла тёртым швейцарским сыром, Виолетта бродила у плиты и облизывалась. Когда папа пришёл с работы, мы сразу поняли, что он хочет сообщить нам что-то из ряда вон выходящее. Он улыбался во весь рот, хотя обычно после рабочего дня всегда жалуется, что у него голова трещит.
– Сюрприз! – воскликнул он, подавая маме письмо.
Она развернула его, и по мере того, как она читала, лицо её менялось. Сперва она удивлённо подняла брови, потом раскрыла рот от изумления, потом покраснела и от восторга захлопала в ладоши. Словно девочка при виде праздничного торта!
Мою сестрицу прямо распирало от любопытства.
– Что там? Что? – спрашивала она, притопывая от нетерпения.
Я попытался заглянуть через мамино плечо, но она со смехом отскочила. Никогда я не видел её в таком состоянии! Мы все бросились в гостиную. Она схватила меня за руки и принялась кружиться со мной в танце. Я был так ошеломлён, что у меня ноги заплетались. Если бы она меня не поддержала, я бы повалился на пол!
Наконец она выговорила:
– Ребята, мы уезжаем отсюда! Поедем жить в деревню!
Виолетта решила, что мама шутит.
– Неведомо куда?
– Нет-нет, – возразил папа, – это правда! Мой дядя Бенжамен, которого я почти не знаю, недавно умер, и мы единственные наследники. Он оставил нам большой дом в департаменте Сена и Марна, в сотне километров отсюда.
– Ур-ра! – завопила Виолетта, прыгая от восторга.
Уже в который раз я удивился, как она может так скакать, словно на рессорах!
– Там есть сад, – добавил папа. – Пять гектаров, засаженных деревьями, настоящий лес!
– Всё это так внезапно, так неожиданно… – пробормотала мама. – У меня голова идёт кругом, я словно во сне!
На всякий случай она ущипнула себя.
– И меня ущипни, – попросила Виолетта. – Лучше сразу проснуться, чем поверить в сон. Не хочу разочаровываться потом!
– Поедем смотреть наш новый дом в воскресенье, – объявил папа. – Если нам понравится, в конце месяца пере…
Он не успел договорить. Мы с Виолеттой так завопили от радости, что стены задрожали!
Так что сегодня с утра мы погрузились в машину и отправились в Сену и Марну.
Было начало осени, но погода стояла ещё почти летняя. Солнце сияло, словно начищенное. Вдоль дороги на синем небе вырисовывались красные, жёлтые и рыжие деревья. Было красиво, как в рекламе по телевизору.
Виолетта рядом со мной не могла усидеть на месте, всё время вертелась и пихалась.
– Да хватит! Что ты как рыба, вытащенная из воды!
В ответ она показала мне язык.
Характер у сестрицы не сахар. Мама говорит, что папа её слишком избаловал, но дело не только в нём – мама тоже прощает ей все капризы. Только я пытаюсь как-то управлять этой мелюзгой, хотя мы часто препираемся.
– Папа, ещё далеко?
– Терпение, крошка!
Мы ехали мимо незнакомых деревень, лугов с коровами, лесов, где щебетали птицы.
– Жаль, что мы не взяли Рэмбо, – сказала Виолетта, прижимая нос к окну. – Уверена, что ему бы понравилось это путешествие.
Я пожал плечами.
– Ты же знаешь, что ему в машине плохо!
– Но свежий воздух полезен для здоровья!
– Что ты дурочкой прикидываешься? Говорю тебе, его укачивает, его тошнить будет. Ты когда-нибудь слышала, что в автомобиле укачивает?
– Хватит ругаться, лучше на природу полюбуйтесь! – воскликнула мама. – Представьте себе, скоро вы будете видеть это каждый день!
– Подъезжаем! – объявил папа. – Вот уже кладбище, где дядюшка похоронен.
– Торжественно обещаю, что, когда мы здесь поселимся, я буду каждый день носить цветы на его могилу в знак благодарности, – заявила мама.
Через несколько минут машина остановилась перед высокой каменной оградой с решётчатыми воротами. Над ними красовалась витиеватая надпись: Вилла «Чайная роза».
– Прелестное название! – восхитилась мама.
Мотор ещё не заглох, а мы с сестрой уже выскочили через задние дверцы, а через секунду вскарабкались на заржавевшую решётку и, разинув рот, разглядывали то, что скоро должно было стать нашим домом.
