Один-единственный вирус. Человечество строило тысячи предположений, как наступит конец света, но мало кто думал об этом всерьез. Рядовая вспышка сезонного гриппа переросла в глобальную пандемию и, как следствие, закрытие экономик, режим изоляции и масочный режим. Мировая наука отреагировала как можно быстрее, десятки вакцин и прививок от нового штамма вируса. Недоверие общества к своим правительствам осложнило всеобщую вакцинацию и восстановление экономики и рынка труда, инфляцию, социальное напряжение, а в особо радикальных кругах вызвало агрессию по отношению к правительствам.
Правительство объявляет обязательную вакцинацию с выдачей паспортов о вакцинации, и это только усугубило положение, давая поводы для появления множества конспирологических теорий заговора, а прекращение программ выкупа активов и печати новых денег со стороны центральных банков вызвало эффект разорвавшейся бомбы – паника на ведущих мировых площадках, банкротства крупных банков, инфляционный шок и последующее обесценивание активов уничтожило все те немногие результаты печати денежных средств со стороны мировых регуляторов.
Вирус, который первоначально воспринимался несерьезной опасностью, стремительно мутировал, и вскоре вакцины оказались более не способны вылечить больного. В протекании заражения появлялись тревожные симптомы: агрессия, боязнь солнечного света, потемнение кожи и изменение зрачков в пользу ночного образа жизни. Успевшие вакцинироваться люди переживали заражение как при обычной простуде.
Власти ввели комендантский час и армию в города для поддержания порядка. Зараженных становилось все больше и больше, вооруженные силы не справлялись, и власти пошли на крайние меры. Жителей с прививкой и паспортом спешно эвакуировали в лагеря беженцев. После эвакуации из забаррикадированных квартир самоизолированных здоровых людей города подвергли массированной бомбардировке и дезинфекции с использованием химического оружия.
Операцию назвали «Занесенная касса». Как и все наспех придуманные планы – а военная операция предполагала, что все без исключения жители будут сидеть в своих квартирах, а армия вытащит только привитых, – этот план посыпался, не успев начаться. Солдаты подверглись нападению зараженных и здоровых людей, понеся большие людские потери. Сопротивление самого общества в ответ на принудительную эвакуацию заставило командование отказаться от первоначального этапа и приступить к зачистке…
Рухнувшая цивилизация заставила отбросить моральные ценности и полностью сосредоточиться на выживании и пути на север – на вершине Уральских гор все еще остались осколки цивилизации в виде общины.
Акт первый. Первые шаги и первые опасности
Глава первая. Далекий дом
По ночной дороге, окруженной лесным массивом, мчится автомобиль, выжимая все соки из двигателя. Собственный свет фар и лучи лунного безоблачного неба освещают одинокую трассу. При движении вниз по серпантину открывается вид на населенный пункт с многочисленными ночными огнями.
На въезде пустой КПП с бронемашиной со стволом смотрят в сторону трассы, одинокий шлагбаум заставил с опасением выйти из машины. Летний кед наступил на мокрое и липкое, мимолетный взгляд… «Кровь», – пролетела мысль. «Плохой знак, да еще и гильзы. Срочно забрать семью и убираться от населенных пунктов как можно дальше… Думаю, маме и сестре понравится новый дом».
Поднял шлагбаум в сторону. Позади послышался шорох. Военнослужащий вышел из биотуалета. «Помогите», шаг ко мне навстречу. Появившиеся зараженные накинулись и повалили бедолагу, выведя из ступора. Не заметил, как оказался в машине и дал по газам, провезя больного на капоте, позади доносилось крики ужаса. Поворот на главном перекрестке, поселение как будто вымерло или продолжает соблюдать приказ штаба гражданской обороны сидеть по домам.
Построенный мною с помощью друга относительно далеко от центра и при этом близко к трассе дом внушал надежду, что дома все хорошо. Дом средних размеров, с бетонной дорогой и целым железным забором обнадеживал. Во дворе все так же, пес Марк бегает по участку и радостно приветствует меня.
Я прошел в дом, уверенный в безопасности и с желанием увидеть близких, и не обратил должного внимания на кричащие об опасности знаки. Одна сплошная тьма встретила с улицы. Я нащупал выключатель. Зал осветила люстра. В центре помещения – большая лужа крови, след от которой тянулся в комнату матери…
Глава вторая. Жизнь продолжается
Лучи полуденного солнца падали сквозь боковое стекло старенького Nissan Cube и грели тонкую руку четырнадцатилетней девчушки, оставляя автомобильный загар. Бескрайние поля зарастают высокой травой выше взрослого человека. Редкие разобранные автомобили на обочине возвращали меня к мысли, что наступил конец света.
Справа, крепко удерживая руль, отдавая себя дороге с ухабами и поворотами, – братик. Вечно хмурый и злой! Стоило списать недостатки на потерянный дом, постоянный риск для жизни, ограниченный запас еды и воды, долгую дорогу в никуда.
