Он шёл по тихому городу и вдыхал нежный аромат приближающегося рассвета. Город сонно растворялся в нежной прохладе. Море ласкало берега. А свежий ветерок щекотал кроны деревьев.
Каждое утро Никита проделывал один и тот же маршрут. Да что там утро, каждый день! Каждый день он просыпался раньше солнца и шёл на работу. Никите было двадцать три года, и он работал кондуктором троллейбуса. Парню выпала нелёгкая судьба, на которую он никогда не жаловался. Да и некому было жаловаться! Никита жил один. У него не было ни друзей, ни семьи. А почему? А потому, что люди отворачивались от него. Никита был болен. Синдром дауна – вот что отпугивало людей. Вот что мешало быть Никите обычным парнем…
Солнечный свет начал заливать дорожки. Блеснула утренняя роса. Город просыпался. А Никита уже дошёл до троллейбусного депо, запрыгнул в свой троллейбус и весело крикнул:
– Доброе утро, Михаил Алексеевич!
Это был пожилой и приветливый водитель троллейбуса и, наверное, единственный человек, относившийся к Никите с теплотой и уважением.
– Привет, привет! – радостно отозвался он.
Никита был счастлив, что наступил новый день. Каждый день был для него подарком. Он верил, что когда-нибудь с ним произойдёт что-то очень хорошее, что сделает его счастливее! Никита подмигнул Михаилу Алексеевичу, и они покатили по привычному маршруту. Вот и первая остановка, первый пассажир. Тусклый, серый и мрачный. Он недовольно пробил билет и уставился в окно.
– Хорошего вам дня, – доброжелательно сказал Никита.
– Будет тут хороший день, – проворчал пассажир. – Работаем ни свет ни заря, платят мало, ужасная жизнь…
Никита сел в кресло кондуктора и ещё долго слышал его бормотанье. «У вас красивое лицо. Вы молод и здоров. Что ещё вам нужно?» – думал про себя он. Парня всегда стесняла его болезнь. Он был уверен, что, будь он здоров, всё было бы по-другому. Всё было бы лучше…
Троллейбус вновь остановился, и в салон вошли пассажиры. А потом всё закрутилось, завертелось, и Никита только и успевал кричать:
– Средняя площадка, за проезд! Уважаемые пассажиры, предъявите проездные.
В час пик троллейбус становился резиновым. Как в него помещалось такое огромное количество народа, Никита не понимал. Но старался обилечивать всех пассажиров. Парню нравилась его работа. Он любил людей и считал своим долгом помогать им.
Троллейбус вновь остановился, и в него вошли трое парней, которые стали громко шуметь в салоне.
– Пожалуйста, за проезд, – подошёл к ним Никита.
– Что ты сказал, уродец? – крикнул самый высокий из них.
Никиту обдало жаром. Подобные слова всегда больно ранили его сердце. Он сглотнул слюну.
– Я попросил вас оплатить проезд, – настойчиво повторил парень.
– А больше тебе ничего не надо? – засмеялся второй.
– Таким, как ты, нужно дома сидеть да народ не распугивать.
– Смотрелся бы в зеркало, прежде чем на улицу выходить.
Никита был готов взорваться от обиды и упасть от собственного бессилия. Он отлично осознавал свою никчёмность перед ними.
– Вы обязаны оплатить проезд, таковы правила данного транспорта, – твёрдо сказал Никита, не показывая своей слабости.
– Мы тебе ничего не должны, инвалид. Лучше рот свой закрой, так будет ехать спокойнее.
– Молодой человек, как вы обращаетесь с кондуктором? – удивился мужчина.
– Это возмутительно, – подхватила женщина.
– Нужно написать на вас заявление в полицию за непристойное обращение с персоналом городского транспорта, – крикнули из толпы.
Трое парней гневно посмотрели на пассажиров и выбежали из троллейбуса, как только он остановился.
– Не обращайте внимания на таких недалёких людей, – сказала женщина, заступившаяся за него.
– Спасибо, – сказал Никита, и голос его дрогнул. Внутри закипала буря. Вот так, прямо в лицо, никто и никогда ещё не говорил ему таких обидных слов. Никите хотелось забиться в угол и просидеть в нем до конца своих дней. Но, собрав всю волю в кулак, он продолжил работать.
– Готовим за проезд! – крикнул молодой кондуктор и отправился обилечивать пассажиров.
Казалось бы, обида прошла и Никита даже не придал этому случаю значения, но это было не так. Парень никогда не показывал своих переживаний. Он держался стойко и делал вид, что ему всё равно. Хотя на самом деле после каждых подобных случаев в сердце Никиты образовывалась глубокая кровоточащая рана.
Так прошёл день. И Никита возвращался домой по той же набережной, по которой шёл утром. Только сейчас здесь кипела жизнь. Тихий шелест листьев сменился громкой музыкой. На каждом углу сидели шумные компании. Люди развлекались и отдыхали. Никита всегда старался как можно скорее покинуть подобные места. Он не любил шумных компаний, поэтому и сейчас прибавил шаг.
Парень никогда не чувствовал себя полноценным человеком. Неуверенность сопровождала его на каждом шагу. Каждый день он с огромным трудом находил в себе силы вставать и идти на работу. Но каждый новый день он встречал с улыбкой, заставляя себя жить.
– Мама! – послышалось неподалёку. – Мама!
Это плакал ребёнок. Никита всмотрелся вдаль и увидел маленькую девочку, по щекам которой текли слёзы.
