Очнувшись, Олег открыл глаза. Он был в незнакомом месте, пахло дымом и свежим хлебом. Подумал: « Где это я»? Сел и огляделся. Он находился в бревенчатом доме, входная дверь была открыта. А за ней в сенцах лежал большой, лохматый пес. Увидев шевеление незнакомца, пес приподнялся на передних лапах и грозно зарычал. Тут же вбежал мальчишка, и как ему самому казалось, серьёзно, по-взрослому прикрикнул на пса:
– Полкан, цыц! Иди отседова!
Пес поднялся и не выражая ни каких эмоций, лениво вышел на улицу, там его встретили куры, выражая недовольство громким кудахтаньем. Мальчишка вошел и сев на стоящий около стола табурет, стал бесцеремонно разглядывать Олега. Осмотрев и выдержав паузу, он сказал:
– А тебе повезло. Если б не Иосиф, был бы ты уже на небесах.
– Где я?
– Дома у нас.
– А ты кто?
– Я Иван.
– А кто такой Иосиф?
– Наш постоялец, ссыльный.
– И чем же мне повезло?
– Ты был без памяти, тебя ужо обнюхивал сам хозяин, когда Иосиф его стрельнул и убил.
– А кто такой хозяин?
Иван посмотрел на Олега как на ненормального и сказал:
– Ты что тоже ссыльный?
– Как догадался?
– Только оне не знают, что в лесу нельзя говорить слово медведь. Вот мы и зовём его хозяином.
– Ты здесь один?
– Мама с Аленкой пошли по воду, а отец рано поутру уехали в лес за убитым около тебя медведем.
– Одежда на мне чья?
– Рубаха и штаны отца.
– А моё где?
– Постирано, сохнет.
– Иди, посмотри, может уже высохла моя одежда.
Иван соскочил со словами:
– Сейчас принесу, а то давно уж висит, с утра. Побежал на улицу.
Олег встал, осматривая себя. На нем была одета длинная рубаха косоворотка, расшитая по воротнику и по низу, затейливым узором. Штаны были длинные и широкие, явно их хозяин был крупнее Олега. Тело ныло, как будто он вчера занимался интенсивными тренировками. Но он был жив и здоров, и теперь было необходимо найти место падения спасательной капсулы, выставить лазерный маяк и дожидаться пока за ним прилетят. Иван вошел, неся перед собой одежду Олега, говоря:
– Вот надевай, все ужо сухое. Как звать то тебя?
– Меня зовут Олег.
Надев на себя форму офицера имперской армии, Олег спросил у Ивана:
– А где остальные мои вещи?
– Шапка и сума в сенцах на гвозде висят.
– Неси.
Иван вышел и тут же вернулся, неся в руках шлем и оружейный комплект. При этом ручка управления шлемом волочилась за ним следом. Он смотрел на неё с некоторым удивлением и досадой. Аккуратно положив всё около Олега, показывая на ручку управления, спросил:
– Скажи, а это для чего?
– Так надо.
Осмотрев всё и убедившись, что повреждения нет, Олег надел не себя шлем. Затем ловким, привычным движением обмотал вокруг левой руки черный, блестящий шнур управления, затем взяв в ту же руку ручку управления. Шлем пискнул, узнав хозяина и сразу же начал тестировать все свои параметры. Все было в норме, в том числе и здоровье Олега. От дальнейших действий Олега отвлекла вошедшая в дом хозяйка, которая поставив на лавку ведро, сказала:
– Слава Богу, очнулся! Ох, и напужал же ты нас.
Олег, проворно сняв с себя шлем, ответил:
– Простите меня, пожалуйста, за беспокойство, я вас больше ни чем не затрудню. Но перед тем как я уйду мне очень нужно попасть туда, где нашел меня ваш постоялец.
– Но это уж точно не сегодня, – сказала хозяйка.
– Почему?
– Пока они медведя освежуют, пока мясо на огне подвялят, темно уж будет,– и повернувшись к Ивану добавила.– А ты беги, помогай отцу, неча здесь тереться.
Олег не знал что делать, но его сомнения решила сама хозяйка, сказав:
– Оставайся сёдни у нас, сейчас наварим медвежатинки да и поедим.
– Спасибо большое за гостеприимство, меня зовут Олег.
– Дай не за что,– и улыбнувшись добавила,– а я Мария, мужа зовут Степан, дети мои Иван и Алена, а постояльца нашего зовут Иосиф. Сейчас печь растоплю на улице, мяса сварю и будем ужинать. Не побрезгуй, откушай с нами.
– Спасибо большое за гостеприимство!
– Не за что.– Она подошла к Олегу и посмотрев на него рассмеялась, добавив.– Ты знаешь, я ни когда шутов в живую не видела, а тут Иосиф тебя прям к нам домой принес.
– Шутов? С чего вы взяли, что я шут?
– Дак ты разе не шут? А глядя на твою одежду, другого не подумаешь.
Олег, представив себя со стороны, подумал: « А ведь она права, все эти разноцветные шевроны и знаки отличия, к которым я уже не вольно привык, вызовут у людей, ничего об них не знавших, в лучшем случае улыбку». И подумав об этом, спросил:
– Скажите, а нельзя ли здесь купить другой одежды?
– Купить! Да кто ж тебе продаст свою одёжу. Сшить её тебе моя Аленка сошьёт, только нужно товар>1 на ярманке купить. Сёдни четверг, а ярманка будет в субботу. Пойдешь, купишь товар, какой тебе по душе, да и Алене леденцов возьми за работу.
Олег подумал: « Вот ведь задача. Как я пойду в таком виде. Буду выглядеть белой вороной, да и денег местных у меня нет». А сам спросил у хозяйки:
– А что если вы сами купите все что нужно на ваш взгляд.
– Да с радостью,– и хохотнув, добавила.– Деньги только давай.
С этим как раз у Олега была проблема. Он не знал, где сейчас находилась его спасательная капсула, цела ли она. Где находится его верный пес Рекс, и остался ли целым его боец. Взяв себя в руки, добавил:
