«Не нужно было ввязываться в это дерьмо!» – думал Восемнадцатый, раскачиваясь вниз головой. «Нельзя ошибиться! Только один шанс! Если услышат, кишки выпустят раньше, чем планировали!» – он поморщился, представляя, как всё вывалится на пол.
Пролетая, в очередной раз мимо стола, приготовился схватить лежавшую на краю железку, но верёвка не выдержала.
«Чтоб тебя! – рухнув на пол, Восемнадцатый зажмурился. – Вроде не услышали!» – насторожился, перестав дышать.
Осторожно поднявшись, допрыгал до стола и, быстро разделавшись с верёвкой на руках, освободил ноги.
«Отлично! Что дальше?» – оглянулся по сторонам в поисках оружия.
В комнате хлам. Ничего, кроме сгоревших стартовых блоков и прочего барахла, которое куэрсы не смогли продать или использовать. Опытным взглядом просканировал тёмное помещение. Заметил обломок грузового трапа, вполне пригодного для импровизированного тесака. Намотав кусок тряпки вместо ручки, проверил пальцем остроту рваных граней. Улыбнулся.
«Ну что? Идём? – подбодрил себя, подкравшись к двери. – А как же девка? – поморщился. – Это не твоё дело! Ты и так в дерьме по уши! Выбирайся сам!» Он плавно потянул за ручку.
Дверь попыталась предательски скрипнуть, но, приподняв её, он отвёл полотно в нишу почти бесшумно. Коридор был пуст. Наверное, куэрсы ушли пожрать. Может, пересменка у них или вроде того. Так или иначе, Восемнадцатый посчитал это удачей. На секунду поверил, что какая-то невидимая сила помогала ему сейчас. Медленно ступая по главному коридору корабля, добрался до зала управления. Приготовился к схватке, но зал был пуст. Удивлённо и с опасением оглянулся. Решил проверить рабочий отсек. Может, чего-нибудь полезного получится прихватить с собой в качестве моральной компенсации. Подойдя к нужной двери, Восемнадцатый вставил кодовый ключ в скважину на стене. Дверь зашипела и поползла в сторону. Усмехнулся, радуясь, что ещё не разучился терпеть боль, когда это необходимо. По-другому ключ не стащил бы. Слишком сильно его били эти чёртовы создания. «Всё эта проклятая девка!» – ругнулся про себя, вспоминая, как, оттолкнув её, схватился с нападавшими.
Внутри отсека было темно. Пожалев, что нет с собой достойного вооружения, Восемнадцатый шагнул внутрь, закрыв глаза. Слух выручал. Не один год тренировки потребовался, чтобы ориентироваться в темноте по звукам. Пройдя вглубь отсека на десять шагов, остановился, осознавая ошибку. Бросив на пол обмотанный тряпкой кусок железа, покачал головой.
– Ты не улетишь отсюда без меня, – послышался в темноте женский голос.
– Послушай! – Восемнадцатый повернулся. – Мне не нужны неприятности. Я вор. Понимаешь? Не убийца и тем более не солдат. Из-за тебя я не просто влип по полной! Меня чуть не сожрали эти чёртовы куэрсы! Простое задание, мать его чтобы! Прилететь на эту говённую планету, забрать заказ, доставить заказчику! Всё! Ничего сложного! Но нет! – Восемнадцатый поднял руки. – Мне на голову сваливается какая-то девка и всё портит! Ты вообще понимаешь, что натворила? Теперь нам крышка! Обоим!
– Это ты не понимаешь! – голос был тихим и острым. – Этот твой заказ – величайшая ценность! Последний шанс!
– Послушай, девочка! Я не задаю лишних вопросов, и поэтому до сих пор жив! Курьеров не убивают. Так что если хочешь выбраться, делай, что говорю, и не засовывай меня обратно в банку со змеями.
– Откуда мне знать, что ты не один из них?
– Я что, недостаточно убедителен? – Восемнадцатый пошёл на голос, но остановился, услышав треск плазменного нагревателя.
В темноте вспыхнул синий огонёк, постепенно увеличиваясь в размерах.
– Спокойно, девочка! – Восемнадцатый выставил перед собой ладони.
– Меня зовут Кенни! – ответил голос, и в отблесках синего пламени появились очертания тонкого лица.
– Отлично! – хмыкнул Восемнадцатый.
– Назови своё имя!
– Восемнадцатый.
– Имя! Не этот поганый номер!
– Милая! – Восемнадцатый наклонил голову вбок. – У меня ровно столько же оснований не доверять тебе!
– Ладно, – засопев, Кенни кивнула. – Времени мало.
– Может, тогда уберёмся отсюда поскорее? Эти ребята, уверен, скоро вернутся!
– Нескоро! – Кенни включила фонарь и осветила тела в углу под лестницей.
– Ого! – Восемнадцатый скривил лицо в гримасе удивления и страха. – Ты их сама?
– Идём! – Кенни пошла к выходу, по пути подхватив что-то с пола.
Выйдя на свет, она махнула плазменником и отошла к стене.
– Это он? Мой заказ? – проходя мимо неё, Восемнадцатый посмотрел на большой цилиндр в руке у Кенни.
Она держала его с трудом, вцепившись в прорезиненную ручку.
«Тяжёлый», – подумал Восемнадцатый, заметив, как напряглась её рука.
– Поменьше вопросов! – Кенни показала на дверь слева по коридору. – Мой корабль у них. Полетим на твоём!
