Пролог.
Над Морем Жизни поднимался рассвет. Именно в это время из его вод вылетали лааризы, искры жизни, приносящие счастье. В этот раз птиц вылетело особенно много, но удивительно было не это. Впервые в истории Лааринии из Вечного Моря вылетела очень большая, сильная птица. Видимо, Творящие не просто так подарили её миру. Искру жизни ожидал долгий путь и особенное предназначение.
На пустыню опускались сумерки. По песку от большого цветущего оазиса и расположившегося в нём городка вглубь пустыни шла девушка. Она была молода и удивительно красива, но в её глазах и душе поселилась пустота. Она всё дальше уходила в пустыню. Перед её внутренним взором раз за разом проносился её последний разговор с сыном хозяина. Она любила его с детства, боготворила, жила от одного его взгляда до другого. Он был потрясающе красив, силён, обаятелен и знал это. В городке, где они жили, не было ни одного женского или девичьего сердца, не дрогнувшего при виде Сааджа. Лиитани жила вместе с бабушкой и другими работниками (людьми и драконами) на территории имения отца Сааджа. Бабушка была экономкой и ключницей, хозяин относился к ней с уважением. Пожалуй, она одна могла безнаказанно назвать в лицо сына хозяина шалопаем и повесой. Но два дня назад бабушка умерла. Саадж впервые пришёл к ней, заговорил. Девушка не верила глазам и ушам ровно до того момента, пока он неожиданно не приблизился к ней вплотную и не прижал к себе. Незнакомое ощущение прошило молнией и заставило затаить дыхание. Лиита знала, что служанки постарше не раз удостаивались внимания молодого красавца, и, краснея, часто перешёптывались между собой, обсуждая проведённые с ним ночи. И уж не сказки они друг другу рассказывали… Сквозь жаркий шёпот мужчины до сознания с трудом пробилось, что он ей говорил. А оказалось, что бабушка, как могла, берегла её от неудержимого внимания Сааджа, это она заставила его при отце дать обещание не прикасаться к Лиитани. Теперь же бабушки не стало, и сдерживать темперамент мужчина не собирался. Не скрывая возбуждения, хозяйский сынок в красках рассказывал, что будет с ней делать и как всё это нравилось другим. Саадж умел любить только телом, не душой. Иллюзия идеального мужчины разбилась на осколки, больно изранив совсем ещё юное сердце. Как вырвалась, Лиитани не помнила. Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась за городскими воротами. Родителей она не знала, единственный человек, кто её искренне любил, бабушка, умерла, а первая любовь оказалась пустынным миражом… Пусть он будет счастлив без неё… А она… уйдёт…
Ночи в пустыне холодны, но Лиита ничего не замечала, она шла вперёд, механически передвигая ноги. Наступил рассвет, за ним день. Солнце безжалостно палило, он выжигало всё под собой. Шаги девушки стали совсем короткими, она едва держалась на ногах. Из глубины души поднималось сожаление, что настоящая любовь, искренняя и чистая, не достанется никому и не оставит после себя ничего. Она уже не увидела, летящую к ней лааризу. В этот миг предназначение обеих исполнилось. Последний вздох Лиитани, получив всю силу искры жизни, воплотился в ребёнка, маленькую девочку, точную копию Лииты, но переполненную магией и с другой судьбой. Что же уготовили ей Творящие? Что может ждать младенца посреди пустыни?
Вдалеке показался караван…
Семнадцать лет спустя…
Гаайдани металась по гостиной своих покоев. Отца взяли под стражу, на рассвете его казнят вместе с верховным магом материка Северного ветра. Папочка заигрался во власть… Нет, она совсем не была против выйти замуж за принца, родить от него наследника и после остаться вдовой у власти, но отец держал её в стороне от своих планов и прогорел! Он был слишком самоуверен и считал её безмозглой куклой! Он всех считал такими! А теперь ему и его планам конец, а она останется ни с чем. Нет, всё имущество семьи останется при ней, но это не спасёт её от участи персоны нон грата. Ни одна приличная семья не захочет породниться с ней, выйти замуж она не сможет… Гаррах подери! Гаайдани схватила попавшуюся под руки вазу и швырнула её со всего маху в стену.
Тяжело и совсем не грациозно девушка опустилась в кресло. Она устала. Злость отнимала слишком много сил, а злилась она на многих: на отца, с его самомнением и провальными планами, на принца с его бродяжкой, о которых «споткнулся» папенька, на Заардина, личного стража принца, которого она только что проводила. Это он пол часа назад принёс ей чудовищную весть. Пришлось разыгрывать перед ним наивную, ничего не знающую, не понимающую и запуганную тряпку! Как же она их всех сейчас ненавидела! Одно хорошо: этот недоумок ей поверил. Ещё не хватало быть казнённой вместе с отцом.
Гайди вскочила и снова взметалась по комнате. Надо было срочно что-то делать. Её жизнь летит под откос, но сдаваться на милость обстоятельств она не намерена. Девушка снова села, нацепила на лицо выражение спокойствия и надменности (никто не должен видеть её слабой) и приказала служанке вызвать поверенного семьи. Ещё через два часа она обсудила с ним все детали по управлению семейным имуществом, переоделась в дорожный костюм, собрала небольшую сумочку для ручной клади и вышла из дома одна. Никто в столице её больше не видел…
