Всеволод развалился в плетеном кресле под навесом и тихо млел. После напряженной тренировки – самое то.
Тихо щебетали какие-то птички. Где-то совсем рядом прожужжал шмель или очень похожее на него насекомое. Бокал с постукивающими о тонкие стеклянные стенки кубиками льда приятно холодил руку. Рядом же о чем-то увлеченно говорил Менелтон, каких-то десять минут назад составлявший Всеволоду партию в спарринге, позволяя отрабатывать двуручным мечом противодействие другим видам холодного оружия.
Дела стабилизировались и шли своим чередом. Всеволод же все больше и больше погружался в бесконечную череду тренировок самого разного толка. Новое тело и новые возможности – это очень хорошо. Однако и пользоваться ими тоже нужно уметь. Иначе это просто балласт. Учеба не отягощала его и шла в радость. Из-за чего настроение уже второй месяц у него было отличное. Более того, ему даже на мгновение показалось, будто бы жизнь наконец-то удалась. И именно в этот момент все пошло наперекосяк, словно кто-то подслушал его мысли…
Небо в считаные секунды потемнело и заполнилось черными грозовыми тучами. Ударили молнии. Пошел ливень, обильно сдобренный градом. В отдалении завыл страшный ветер, закрутившийся с какой-то чудовищной скоростью. И ладно бы просто ветер. Нет. Этот воздушный поток начал наполняться не только водяной пылью, но и мельчайшими фрагментами грунта, выступавшими абразивом. Жуткая штука! В считаные секунды ураган стачивал деревья в пыль! Гуманоидов же так и вообще буквально распылял. Раз – и все! И нету тела…
Щелкнул брачный браслет, раскрываясь. Это говорило о том, что Сервана погибла. Она ведь поехала навестить дриад. Значит, была там, где бушевал ураган. Менелтон, увидев это, побледнел. Ведь его дочь отправилась на прогулку с мамой[1]. Которой, скорее всего, тоже уже не стало…
Граф растерялся. Никогда в своей жизни он не сталкивался ни с чем подобным. Нужно было что-то делать. Но что?
– Тебе нужно уходить! – воскликнул тесть.
– Мне?
– Да. Ты цель.
– Цель чего?
– Это божественное проклятье. Видимо, ни Шар, ни Дол-Гул тебе не простили своего поражения. Тебе нужно уйти так далеко, чтобы их сила туда не дотянулась.
– И куда мне идти?! На Землю?
– Нет. Это слишком очевидно. Они тебя там найдут. Да и проживешь ты там недолго. Есть мир, в который ни один исконный эльф никогда не пойдет. Да и вообще никакой эльф. Собирай вещи. Встречаемся в портальном зале.
– Ты уверен?
– Да!
– Но Сервана и мой ребенок… – рассеянно проблеял Сева, у которого в голове пока не укладывалось, что они мертвы.
– Да ничего с ними не сделается! – выкрикнул Менелтон. – Подумаешь? Они же синдар! Их легко воскресить. Тем более что жить они хотят, и идти на ухищрения не нужно. Уже сегодня вечером снова живыми будут.
– Точно?
– Точно! Но тебе нужно поспешить! Кто его знает, какие сюрпризы скрываются в этом урагане?
– Проклятье! – прошипел Всеволод. – Сколько у меня времени на сбор отряда?
– Ты пойдешь один!
– ЧТО?! Но почему?!
– От групповых переходов следы останутся слишком явные. Их можно будет отследить. А одиночные – нет. Особенно на фоне всего этого буйства. Черный ураган дает очень сильный фон, к нашему счастью. Все, поспеши!
Спустя час Всеволод с самыми мрачными предчувствиями подошел к портальной зале. Менелтон уже все подготовил и всех выгнал, дабы затруднить врагам поиски. Молча пожал руку уже бывшему зятю и протянул какую-то сумку. Соколов взял ее без какой-либо задней мысли. Так же молча кивнул, прощаясь, и шагнул вперед – в открытый ему портал.
Он уходил в пустоту, в неизвестность… Менелтон даже не посвятил его в то, куда ему предстояло попасть и почему там его никто не станет искать. Все было как-то на нервах, в спешке, на бегу. Ни расспросить толком, ни обдумать ситуацию, которая выглядела очень уж натянутой и… подготовленной, что ли. Если приглядеться. Но Всеволоду было не до того. Он пребывал в шоке, будучи раздавлен новой свистопляской в его, казалось бы, успокоившейся жизни…
– Я есть Грут!
к/ф «Стражи Галактики»
Шаг в телепорт – и Всеволод судорожно вдохнул спертый застоявшийся воздух в полной темноте. Конечно, его глаза видели и в таких условиях, но так себе. Побочный эффект от добровольной пытки шепотом Илуватора лишь проявлял окружающее пространство в виде силуэтов. Достаточно четких и хорошо различимых, но серых, блеклых и в какой-то мере раздражающих.
«Опять склеп!» – мысленно воскликнул наш герой, едва сдержав выкрик вслух.
Повод для переживаний у него был – и немалый. Ведь всего полгода назад он влип в свои приключения через магию, которая выдернула его из родного мира в подобное местечко. От нахлынувших на него впечатлений наш герой поежился. Но, к счастью, ни темных жрецов, ни жертв, прикованных к специальным держателям, не наблюдалось. Как и вообще ничего, что хоть как-то могло вызвать подозрение. Просто саркофаги со старинными трупами в пыли.
Сзади хлопнул портал, закрываясь и отрезая дорогу назад. Возвращаться, правда, не очень-то и хотелось. Туда, во всяком случае. Домой же, на Землю, к сожалению, теперь было не сбежать. Он стал эльфом – волшебным существом, и без магии, разлитой повсюду, жить просто не мог. Она была ему нужна как воздух. На Земле же ее попросту не было по какой-то неведомой причине. Так что прожить там он мог бы день, максимум – два. А потом все – кома и смерть. Увы, за все нужно платить. Хочешь быть потенциально могущественным магом – изволь подсесть на магическую иглу.
