22 июня 1941 года гитлеровская Германия внезапно и вероломно, без объявления войны напала на Советский Союз.
Вторжение гитлеровских полчищ в Советскую страну коренным образом изменило обстановку. Мирный труд советских людей, направленный на выполнение плана третьей пятилетки, был прерван. Началась Великая Отечественная война, самая тяжёлая из всех войн, когда-либо пережитых нашей Родиной.
Ход войны сложился вначале неблагоприятно для Советской страны. Под давлением превосходящих сил противника советские войска вынуждены были отступать.
Уже в начале июля бои развернулись на Псковском направлении. Враг всё ближе и ближе подходил к границам нашего района.
Районный комитет партии начал создавать истребительные батальоны и группы. Из коммунистов, комсомольцев и советского актива были созданы два истребительных отряда. Одним командовал пограничник капитан Терехов, вторым отрядом – заведующий райзо Чайкин.
Бойцы истребительных отрядов занимались уничтожением диверсантов, сигнальщиков, парашютистов и в то же время готовили себя к боям на случай оккупации района.
10 июля все отряды и группы выехали в разные концы района, а 12 июля в райцентр Струги Красные вошли первые части врага.
Сразу же гитлеровцы приступили к установлению своего «нового порядка». Везде и всюду были развешаны приказы: немедленно всем сдать огнестрельное и холодное оружие и радиоприёмники. За неисполнение – расстрел. Кто будет иметь связь с партизанами – расстрел. Кто будет ходить по улицам позже 8 часов вечера – тоже расстрел.
Немцы создали комендатуру гестапо и гражданскую комендатуру с бургомистром, гражданскую полицию. Сразу же было расширено помещение тюрьмы.
С первых дней прихода фашистов начались массовые расстрелы партийных, комсомольских активистов. Были расстреляны оставленные для подпольной работы А. И. Ямщиков, И. А. Срезневский, Кривошеин, многие активисты Страшевского сельсовета, десятки преданных Советской власти рядовых граждан.
Невинно пролитая кровь советских людей всколыхнула народ на борьбу с оккупантами. Люди в одиночку и целыми семьями уходили в леса, в партизанские отряды. Партизанские группы возглавили бывшие работники районных организаций: В. Красотин, А. Дубков, Д. Никитин, В. Тихомиров и другие. Группы совершали диверсии на железной дороге и на шоссе, уничтожали автомашины и склады захватчиков, карали предателей Родины.
Местные партизаны проводили среди населения работу по саботированию выполнения распоряжений немецких властей, рассказывали народу правду о положении на фронтах.
В мае 1943 года в район прибыла Вторая Ленинградская партизанская бригада. Это была обученная, дисциплинированная и хорошо вооружённая бригада, уже имевшая большой опыт партизанской войны.
Владимир Петрович Некрасов
Под сенью Сорокового бора
Это было в начале апреля 1943 года. В просторной крестьянской избе деревни Загорье Пожеревицкого района собрались командиры и политработники 2-й Ленинградской партизанской бригады. Оживлённо обсуждались итоги последних операций, проведённых бригадой по разгрому вражеских гарнизонов в Выборе и Крутцах. Однако большинство из присутствующих было недовольно этим районом действия. В самом деле, железная дорога Орша – Ленинград в большинстве мест контролировалась или была парализована другими бригадами, а шоссейных дорог, имеющих стратегическое значение, не было.
– Да, скучновато живём, – заметил сидевший в стороне командир отряда В. П. Объедков. – Мне в отряде ребята просто не дают покоя, требуют: дайте нам работу. Ну что мне делать? Посылать рать бездействующую железную дорогу – просто совестно, а гарнизонов поблизости нет.
И действительно, немцы, чувствуя, что советские войска готовятся к наступлению под Ленинградом, стянули все мелкие гарнизоны в крупные посёлки и города.
– Надо просить штаб Ленинградского партизанского движения дать нам другой район действия, где больше коммуникаций врага, – высказал своё мнение командир отряда Н. И. Синельников.
Об этом уже давно поговаривали в отрядах, и поэтому все присутствующие с этим предложением согласились.
Дверь с шумом отворилась, и в комнату вбежал запыхавшийся старший радист бригады Михаил Козодой.
– Радиограмма из штаба, – почти крикнул он.
Комбриг, прочитав телеграмму, сообщил, что штаб партизанского движения приказывает 2-й бригаде передислоцироваться в район Струг Красных и Гдова и направить своё внимание и все действия на подрыв коммуникаций, уничтожение живой силы и техники врага на железной и шоссейной дорогах Псков – Ленинград.
С большой радостью встретили эту весть и командиры, и бойцы. Во всех отрядах были проведены митинги и поставлены конкретные задачи по подготовке к большому и трудному переходу по тылам врага.
Стояли тёплые апрельские дни. Реки освободились от льда и стали естественной преградой для нашего почти 300-километрового перехода. А рек на пути было много. Неприглядно выглядели «партизанские проспекты» – болота. Весеннее солнце и на них делало своё дело – появились большие опасные проталины.
