Облокотившись на ограждение набережной Вайтань, Валя смотрела на водную гладь реки Хуанпу. На душе царил покой, и она даже не замечала рой многочисленного людского потока, снующего туда-сюда. Корабли отплывали один за другим, увозя пассажиров на обзорную прогулку, открывающую виды Шанхая по обе сторoны реки.
Былa середина января. Весь мир уже отметил приход 2020-го года. Все радовались, предвещая, что год будет грандиозным. Ведь когда еще будет такое расположение чисел?! А Китай только готовился к своему Новому Году. Город разукрасили красными фонарями и разной другой атрибутикой приходящего года. Лица людей сияли от счастья. Китайцы готовились к путешествиям: кто за границу, кто в разные города Китая – встречать Новый Год в кругу большой семьи.
Валя тоже была рада: с двадцать третьего числа начнутся каникулы, двадцать пятого уже и сам Новый Год, а потом первого февраля она полетит в США, во Флориду, чтобы оттуда с Порта Канаверал отплыть на Багамы на круизном корабле. От этой мысли у Вали щекотало нервы, и сердце билось так громко, что его почти можно было услышать. Мысленно она уже сотни раз побывала на этих Багамских островах, которые ей еще только предстояло открыть в реальности. Все было запланировано, зарезервировано, проплачено и уже почти пережито, но главное переживание еще впереди. “Ух-ты! Сама себе завидую!” – думала Валя, и счастливая улыбка не сходила с ее довольного лица.
Погуляв по Набережной, потолкавшись в этой людской суматохе, она вернулась домой.
***
Валя была студенткой факультетa Китайского языка и культуры Фуданьского университета. Все у нее сложилось замечательно, и ей нравилось абсолютно все: и город, и университет, и предмет, который она выбрала с большим интересом и сейчас изучала глубоко и самоотверженно. Радостное предчуствие было ее постоянным спутником. Ей было весело, и каждый день был наполнен и даже переполнен не только текущими событиями, но и множеством идей, мечт и фантазий. Но все самое значительное в ее жизни еще впереди! Так считала Валя.
Только вдруг все вокруг зашушукались о каком-то страшном вирусе в далекой от Шанхая провинции Хубей. Поговаривали, что вирус похож на тот, который китайский народ пережил в две тысячи третьем году. Тогда, говорят, была масштабная эпидемия под страшным названием Тяжелый острый респираторный синдром, от которого погибло более семисот людей. А теперь множество людей в городе Ухань встали в очереди в больницах на проверку легких. Состояние многих было тяжелым, и уже зарегистрировали несколько смертей. Говорили, что пострадали в основном продавцы и покупатели рынка морепродуктов, но болезнь распространялась быстро и заражала все больше людей, не имеющих никакого отношения ни к рынку, ни к морепродуктам.
“Ладно, главное – это далеко отсюда”, – успокоила себя Валя и решила попусту не тревожиться. Хотя, на всякий случай, купила в аптеке упаковку масок. Все равно ей скоро уезжать, а там, пока вернется, все уже будет налажено. И еще, на всякий случай, стала следить за новостями. Кажется, все не так страшно: Всемирная Организация Здравоохранения созвала совещание и заявила, что пока нет причины для объявления чрезвычайной ситуации. “Все идет по плану”, – обрадовалась Валя и стала готовиться к предстоящей поездке: накупила блузок и платьев для круиза, всяких печенек и шоколадок в дорогу. Она собиралась встретиться с подругой детства в Орландо, и оттуда они вместе отправятся на Багамы. Вау!
Между тем, перед самым Новым Годом правительство Китая заявило о запрете новогодних увеселительных мероприятий во всех городах, включая Пекин и Шанхай. Валя помнила еще с прошлого года, сколько народу было каждый день на центральных улицах Шанхая в дни Праздника Весны1. Гулять можно было только пингвином. “Еще лучше”, – подумала она, – “меньше людей – меньше риск заразиться!”
А следующее совещание ВОЗ было созвано тридцатого января. Все эти дни Валя следила за информацией из китайских источников: в мгновение ока китайцы разработали сайт, на котором можно было проследить, как распространяется вирус. Уже было около сотни больных в Шанхае, но основное распространение было все еще в Хубее. И Валя очень надеялась, что ВОЗ не будет ставить препятствий ее путешествию. Китайцы же едут в разные города, и ничего! Вон, подруга с бойфрендом уже в Тайланде. А другая уехала в Харбин, на север Китая, к семье. Все друзья разъехались, и Валя осталась одна здесь в ожидании своей поездки. И тут ВОЗ опубликовал результаты второго совещания по вирусу: объявляется глобальная чрезвычайная ситуация со всеми вытекающими последствиями.
Теперь уже Валя совсем не знала, как быть. Она почти собрала чемодан и не хотела его распаковывать обратно. “Все-таки рискну, ведь перелеты же не запретили”, – подумала Валя. Хотя, с другой стороны, был риск, что ее задержат в транзитном аэропорту города Бостона и заставят пройти тест на вирус. Тогда она не успеет на следующий самолет. “Ладно, все равно полечу, – подбадривала себя Валя, – а там видно будет.”
Но сколько ни планируй, если тебе чего-то не суждено, ты хоть об стенку бейся! В тот же день поздно ночью, когда Америка проснулась, Валя получила письмо от круизной компании. В письме говорилось, что во избежание распространения вируса компания приняла решение не допускать к посадке на круизный лайнер тех пассажиров, которые были в Китае меньше, чем за четырнадцать дней до начала круиза. А Багамское правительство определило тот же срок пребывания в Китае – за двадцать дней до высадки на Багамах. И все в этом мире вдруг стало серым и унылым. Погода – дрянь! Настроение – под стать погоде. Весь следующий день ушел на звонки и письма в турагентство, отели, круизную компанию с просьбой хотя бы вернуть деньги. Хорошо хоть, все согласились, что вины Вали здесь не было, и обещали вернуть всю сумму “как только, так сразу”.
