Глава 1. Умополис
– Ну держись у меня, – разозлился старый худой китаец, на одежду которого попала вода.
– Нет, не бейте, пожалуйста! – Персонаж Джеки Чана прикрыл руками лицо, но удар прилетел в живот.
Эрик смотрел старый комедийный боевик «Змея в тени орла». В свои четырнадцать парень не мог найти себе толком никакого занятия, поэтому в очередной раз решил пройтись по фильмографии любимого актера и выбрать ту кинокартину, где Джеки снимался, будучи молодым и забавным.
Интернет в новую квартиру ещё не провели, знакомых не то, что во дворе – в городе не было. Да и город ли это был? Так, городишко с населением не больше трёх тысяч человек, появившийся лет десять назад. Подумаешь, Центр инновационных технологий, собравший лучшие умы России. Конечно, Эрика радовало, что его отца считают гением – поэтому и пригласили переехать в Умополис – но от этого сыну признанного ученого не становилось веселее.
«Тебя ждут огромные перспективы, – в один голос утверждали родители, – тут есть всё необходимое для обустройства жизни: начиная от детского сада, заканчивая академией». Только Эрика не устраивало ни то, что за него расписали всю его дальнейшую жизнь, ни то, что он никуда не сможет уехать в ближайшие четыре года из этого города. Вот когда ему исполнится восемнадцать… воображение каждый раз по-новому разыгрывало дальнейшую жизнь Эрика.
До первого сентября оставалась целая неделя, игр на компьютере не было – отец запрещал, как он выражался, «захламлять мозг». Телефон из себя ничего интересного не представлял – старая модель Nokia, на которой даже мобильным интернетом не воспользуешься.
Из развлечений оставались фильмы и книги. Вот и приходилось чередовать одно с другим. Конечно, еще можно было прогуляться по городу или заповеднику. Только Эрик боялся заблудиться. «Язык до Киева доведёт» – в таких случаях говорил отец. Но обратиться к незнакомому человеку – это было выше сил закомплексованного парня. Конечно, можно походить по району – его-то Эрик выучил уже вдоль и поперёк – но ему было достаточно и вечерних семейных прогулок по местности.
Что касается леса, так там и вовсе можно встретить дикого зверя. Кабана того же. Сколько историй Эрик слышал, как хряк загонял на деревья путников и тем приходилось сидеть целый день на ветках, пока животному не надоедало караулить добычу.
Поэтому лучше было сидеть дома и никуда не высовываться. Тем более, что смотреть на кумира – как тот в очередной раз из неумёхи превращается в мастера кунг-фу – не такое уж плохое времяпровождение.
В прихожей послышался звук открывающегося замка, а затем раздался мамин голос:
– Эрик, ты дома?
– Да, мам. – Донёсся крик из спальни.
– Иди сюда, поможешь сумки разобрать.
Тамара, мама Эрика, устроилась администратором в супермаркет. Ей не нравилось сидеть дома, пока муж уходил на работу, а сын в школу. Поэтому всегда при переездах из одного города в другой она соглашалась на любое трудоустройство.
Эрик любил, когда мама работала в месте, связанном с едой. Завод пищевой промышленности, магазин, столовая – не важно. Важно то, что Тамара всегда приносила любимому сыну с работы какие-нибудь вкусности.
Однако, хоть Эрик и поглощал каждый день сладости в астрономическом количестве, он никогда не полнел. Мало того, в каждой новой школе – а их сменилось восемь – парень постоянно оказывался самым маленьким и худым в классе. Даже в сравнении с девчонками.
– А что мне за это? – улыбнулся из-за двери в спальню Эрик.
– Не будь таким. Нельзя же помогать людям, тем более родным, только по принципу «я – тебе, ты – мне».
– Да шучу я, шучу. – Эрик забрал один пакет двумя руками и пингвиньей походкой побрёл с ним на кухню.
Он с нетерпением принялся выкладывать продукты на стол, но, когда добрался до дна, ничего интересного для себя не нашёл. Мама, заметив раздосадованный взгляд сына, намекнула:
– Может то, что ты там высматриваешь, находится в другом пакете?
Сын забрал и его. Как Эрик и надеялся, там оказался целый клад с любимыми лакомствами: творожные сырки, йогурт, фрукты и шоколад. Тамара старалась брать для сына только полезные продукты, поэтому и избегала кондитерских изделий, состав которых не соответствовал её требованиям.
***
Вечером из Центра вернулся глава семьи. Игорь старался не задерживаться и приходить домой в шесть часов. Но это не всегда удавалось. И причина была не в загруженности или медленном продвижении текущих исследований, а в желании как можно продуктивнее поработать.
Наука еще в детстве пленила Игоря, и даже после того, как он женился, она не отпускала его, всё сильнее притягивая очередной неразгаданной тайной. Области исследования были разными – не важно, физика или химия, Игорь считал, что каждая сфера знаний играет свою роль в общей картине, и порой трудно определить, где заканчивается одна и начинается другая. Поэтому он старался следить за всеми научными открытиями.
Но в последнее время его интересы сосредоточились на анатомии и электронике. Казалось бы, несовместимые учения – но только не для Игоря. И он с удовольствием рассказывал жене и сыну, над чем работал. Да, мысли об исследованиях оставались в голове учёного, даже когда он общался с семьёй. Но как раз то, что его родные не просто поддерживали разговор, но и старались вникнуть в суть его работы, придавало Игорю ещё больше энтузиазма. Да что там – он считал, что как раз обсуждения с семьёй не дававших ему покоя вопросов и помогли достичь того уровня, которым восхищались его коллеги.
