Глава 1
На солнечном берегу пруда, обхватив колени руками, сидела Валька. Над ее головой кружили чайки, а ее светлые локоны выбивались из тугого высокого хвоста. Птицы щебетали на деревьях, лягушки квакали и обсуждали чего-то, раздувая большие пузыри. Прозрачная гладь воды отражала светлое и беззаботное лицо девочки. Казалось, что в Валькиных глазах, в таких больших и зеленых, отражалось все, что ее окружает, все, о чем она думает. Девочка зашла в воду по колено, намочив свое легонькое платьице. Мимо Вальки проплывали маленькие рыбешки.
“Хвать!”, – Валька поймала одну из них. На рыбьей спинке блестели серебристые чешуйки. “Красивая”, – подумала Валька и улыбнулась. Она с большим удовольствием стала рассматривать рыбку, качающиеся деревья и плывущие мимо нее облака. Валька задумалась, а рыбка скользнула обратно в пруд из ее рук…
Вдруг мимо нее пролетел шмель. Своим громким жужжанием он будто пробудил девочку после долгого сна. Валька моргнула несколько раз, встрепенулась, взяла корзинку, стоящую рядом с ней, повесила ее на ручку велосипеда, оттолкнулась ногами и поехала. Легкий ветерок обдувал платье и волосы Вальки, а птицы еще громче приветствовали ее своими разнообразными голосами. Из каждого дома, мимо которого проезжала Валька, доносились то стук топора, то лаянье собаки, то мычание коров или блеянье коз.
Валька остановилась возле деревянной калитки, обросшей плющом. Ей навстречу выбежал пес, весь лохматый и грязный. Заливаясь лаям, он вытягивал морду и пытался перепрыгнуть через калитку, что ему не удавалось.
“Тише! Тише!”, – полноватая женщина с румяным лицом вышла на крыльцо – “Это же Валя!”, – пес, увидев, что женщина спокойна, приветливо завилял своим пятнистым хвостиком.
Валька протянула женщине большую корзину: в ней лежали разные банки с куриным бульоном, студнем, киселем, квашеной капустой, картошкой и оладьями. Все это было приготовлено доброй и заботливой бабушкой Вальки Марьей Степановной. Она очень переживала за здоровье Ниночки, дочки той самой женщины, которая встретила Вальку. Бедняжка сломала ногу и, чтобы девочка быстрее поправилась ее семья переехала к их бабушке, как раз сюда, в деревню Лучистое. Здесь и воздух чище, и Ниночке здесь спокойнее. Это место обладало необычайной силой. В Лучистом никто никогда не болел, природа здесь была необычайно красивой, а кто сюда приезжал, сразу же забывал обо всех своих проблемах. В общем, замечательная была деревня Лучистое. Все жили припеваючи и не знали никаких бед. Только никто не мог подумать, что вскорости Лучистое будет в большой опасности, а тишина и покой нарушатся.
Тем временем женщина взяла из Валькиных рук корзину и, заглянув в нее, тепло отблагодарила девочку и Марью Степановну за старание и заботу. При этом ее щеки стали еще розовее, а глаза засветились.
Валька взглянула на часы с кожаным ремешком и позолоченными вставками. Эту диковинную вещицу подарил ей дедушка. Он купил их еще в юности в одной из антикварных лавок, потратив на них все свои карманные деньги. А когда состарился, подарил их своей внучке, чтобы та носила их и всегда помнила о дедушке.
Было полдвенадцатого. До обеда Вальке поручили сделать много дел, поэтому девочка, не мешкая, взяла велосипед и отправилась домой, попрощавшись с хозяйкой.
Глава 2
Солнечный лучик, скользнув по занавеске, приземлился на веснушчатое лицо Вальки. Девочка сморщилась, приоткрыла один глаз, и перед ее взором очутился кот Лютик. Своим пушистым хвостом он обвил шею хозяйки и замурлыкал, словно трактор. Вальке совсем не хотелось вставать, но в дверь постучала ее мама и сказала дочке, чтобы та побыстрее встала и помогла в огороде.
Валька аккуратно переложила кота, свернувшегося калачиком, на кресло, застелила постель и мигом спустилась вниз. На столе стояла миска, полная оладий. Девочка взяла один и вышла в сад. Валя понимала, что работа в огороде кипит во всю, и что вся ее семья давно на ногах, трудится. Валька была такая: старательная, добрая, всегда пыталась помочь, но сейчас у нее было еще одно дело. Она пожелала всем доброго утра и проскользнула вглубь сада. Там располагалась мастерская Валькиного дедушки – Михаила Романовича. Валька очень любила помогать дедушке что-то мастерить или чинить, либо просто наблюдать за тем, как он это делает.
«Выспалась?»,– Михаил Романович перестал стучать своим маленьким молоточком и посмотрел на внучку – «или опять читала всю ночь?», – дедушка лукаво улыбнулся и погладил Вальку по голове.
Девочка выглядела невыспавшейся и немного уставшей. Вальку часто затягивал какой-то сюжет и она, начав читать, уже не могла остановиться. Родители девочки не были довольны этим, но Вальку ничем не остановить.
«Прости, пожалуйста», – девочка виновато улыбнулась, приподняв одну бровь – «Просто, сюжет книги был особо увлекательным! Представляешь, там такое случилось! В общем!..»
«Валька!» – дедушка перебил внучку, и ее энтузиазм погас – «Про книгу расскажешь мне потом, а пока иди и помоги бабушке», – Михаил Романович похлопал внучку по плечу, а та, коротко рассмеявшись, побежала по неровной дорожке на другой конец сада.
