Пролог
Традиция купаться по утрам, заведённая ещё Бетти и Алексеем и с Бетти 2, а теперь Наташей Солнцевой, не нарушалась почти никогда. Бетти 2 окрестили, ей был выдан гражданский паспорт, а после этого через месяц они с Алексеем обвенчались в Храме Живоначальной Троицы на Воробьёвых горах. Её зачислили руководителем в штат вновь образованного отдела по внеземным цивилизациям при главном управлении ФСБ. Об этом Алексей знал, не знал он одного, что операция «Призрак» идёт полным ходом и что он тоже её участник. Это не было в правилах конторы, но случай был особый. Никогда ещё в истории не приходилось иметь дело с инопланетянами. Ну, а если приоткрыть ему завесу, то, не ровён час, у него возникнут подозрения, и тогда хлопот не оберёшься. А пока всё шло по плану.
Всё так причудливо переплелось в жизни Павла, Тани, генерала Бахметьева – да и всего их семейства. Однозначно тайная служба в разведке накладывала свой отпечаток, а дальше судьба вела их своим путём. Вот и сейчас обстоятельства складывались таким образом, что независимо от превратностей судьбы необходимо было оценить ситуацию и если не воздействовать на судьбу, то хотя бы быть готовыми к её неожиданным и невероятным поворотам.
Москва. Дача генерала Бахметьева на Рублёвском шоссе.
Семейный совет.
За столом собрались все самые близкие.
– Вижу некоторое удивление, дорогие мои, по вашим лицам из-за срочности собраться нам всем вместе. Эту нашу встречу я отложить никак не мог. Жизнь диктует свои условия так, что возможности вот так собраться нам всем вместе может уже не представиться никогда. Вижу некоторый испуг на лицах родителей Тани и моей супруги. Не в моих правилах сгущать краски, но и упрощать было бы пижонством. Как одному из руководителей известного вам ведомства мне предоставлена возможность иметь полноту информации и её объективной оценки. Теперь ближе к делу. Павел в Москве пробудет ещё один день, а послезавтра возвращается к месту службы, и когда он снова будет здесь, одному Богу известно, но, думаю, вам не надо объяснять, что у него за служба. Хотя государственной тайны не раскрою, так как и моя супруга Валентина, и Таня, и ты, брат, и ты, Наташа как жена Андрея – моего брата, это хорошо знаете. По ходу замечу, что сам Павел, Таня и Алексей не по принуждению, а по доброй воле избрали для себя эту нелёгкую стезю. Но взрослые сами ответственны за это, а вот Алексей? Он ещё не офицер, но в институте КГБ только что, окончил первый курс. Я уже знаю, что ожидает его в ближайшей перспективе. Если коротко, то долгая жизнь вдали от дома за границей, так что мы его не увидим несколько лет, а может, и долгие годы. Мы все, близкие люди, должны быть к этому готовы, но с нас-то никто и не спросит, а вот сам Алексей готов ли к этому? Алексей, ты сам понимаешь, на что идёшь? Вопрос не праздный. Пока тобой ещё не сделан решающий шаг, можно остановиться. Речь не идёт о том, чтобы ты стал отступником, вовсе нет, служить ты можешь и здесь и приносить посильную помощь родине, а о том, готов ли ты до самопожертвования служить в разведке вдали от неё и не сломаться? С этим надо определяться раз и навсегда, чтобы мы, твои руководители в «конторе» и здесь сидящие близкие люди, были уверены в том, что никогда и ни при каких обстоятельствах ты не забудешь о нас и о том, кому ты служишь.
Алексей встал. Он прямо смотрел в глаза генералу Бахметьеву и проговорил:
– Товарищ генерал-полковник, вы ещё забыли упомянуть моего отца Александра Степановича Бахметьева, старшего лейтенанта, геройски погибшего на границе за родину. С памятью о нём я живу всю жизнь. И тебе не стыдно, дед, сомневаться во мне? Ты сам для меня являешься частью родины, а все здесь присутствующие – малой родиной. Мне девятнадцать лет, я взрослый и тоже отвечаю за свои поступки. Я выбрал свой путь и с него не сверну, будь спокоен сам и все здесь мои родные. А почему ты не пригласил маму?
– Извини, Алексей, и всех присутствующих прошу понять, что специфика нашей работы не позволяет даже в общих чертах посвящать в неё посторонних. Да и тебя, Алексей, это тоже касается. Это одна из тех неприятных сторон, которую со счетов сбросить нельзя. Ты ещё не раз встретишься с мамой до того, как покинешь Россию. Ты пойми, Алексей, раз уж ты встал на эту стезю, то теперь часто придётся жертвовать личными интересами ради долга.
Ну вот, собственно, и весь мой доклад, разрешите покинуть трибуну. У нас есть немного времени, так давайте отпразднуем нашу встречу и предстоящее расставание как следует. Павел, шашлык готов?
– Да, готов, Степан Васильевич. А коньяк ваш знаменитый армянский ещё есть у вас?
– Не беспокойся, Паша, мой армянский друг не забывает меня и исправно им снабжает. Хватит и на сегодня и дам тебе с собой. Кстати, оценили его твои коллеги?
– Ещё как, можно сказать, к нему пристрастились, забывая при этом о своём виски.
Заканчивается этот этап в жизни героев романа «На границе света и тени» так же, как и этапы в жизни страны да и всего мира. Жизнь диктует свои условия. Бурно развиваются наука и техника, а это оказывает непосредственное влияние и на отношения людей, и на происходящие события иногда самым причудливым образом. Как бы то ни было, но жизнь продолжается.
