1-я глава. Переполох на базе
Описываемые события могли быть и не быть у нас, у вас или где-то рядом. Время событий совсем недалёкое наше с вами будущее. Возможно, что даже и в параллельной вселенной.
Итак, свободная экономическая зона Независимой Южной Республики (Н.Ю.Р.). Между двумя приморскими городами Гезлёв и Мамутбай расположился, неприметный для посторонних, Центр Сверхдальней Космической Связи. А совсем рядом, в открытой степи, продуваемый всеми ветрами, тихо доживал свой век филиал психиатрической клиники имени китайского профессора Куч-Ющ-Яна.
С самого утра в центре царило возбуждённое оживление. Дежурная смена зафиксировала движущийся в сторону Земли некий космический объект. Причём проследить его путь было невозможно. Объект просто возник в пространстве, как чёрт из табакерки.
Вокруг объекта регистрировалось сильное магнитное поле. Если бы не это мощное поле, то объект наверняка пролетел бы совсем незамеченным для наблюдателей из ЦСКС. Тем более, что приборы местной обсерватории отметили постепенное снижение мощности магнитного поля по мере погружения объекта в атмосферу Земли.
Автоматика вывела баллистическую траекторию, и по всем расчётам выходило, что неопознанный летающий объект должен был приземлиться где-то в районе приморских, засушливых степей. Весьма приблизительно в районе, наполовину засекреченного, квадрате N. Это где-то возле довольно-таки глухого местечка, с полуразрушенным металлургическим заводиком и с «закрытой базой санаторного режима» для бывших членов правительства. Разумеется, как для старых, так и новых созывов.
Параллельно полученные снимки из космоса подтвердили слабое, затухающее магнитное излучение в районе одного из заброшенных водохранилищ, примерно в четырёх сотен вёрст от центра космической связи.
Старший офицер дежурной смены решил позвонить по секретной линии своему непосредственному начальству, вице-адмиралу космической разведки Независимой Южноморской Республики. Но какой нормальный вояка беспокоит столь высокое начальство рано утром, да ещё в первый день недели?
Разгневанный вице-адмирал Бельбаскин, он же по совместительству и директор центра сверхдальней космической связи, послал звонившего сотрудника к… геологам, уфологам, астрономам и ещё дальше, по более конкретному адресу. Ибо он, вице-адмирал, не собирается гоняться, как последний новобранец, за каждым куском железа, падающего с неба.
Но, успокоенный своей новой молодой женой, вице-адмирал решил всё-таки подумать и попытаться тщательнее вникнуть в детали сообщения. Напряжённо подумав около получаса, вице-адмирал всё же рискнул отдать приказ, чтобы послали вертолёт к предполагаемому месту падения НЛО.
– Да только не сегодня, тринадцатого. А завтра, во вторник, в четыре ноль-ноль, олухи!
Посланный во вторник вертолёт почти битый час барражировал в данном квадрате, но так ничего и не обнаружил. Обычное село, поля с пшеницей и самый разгар косовицы. На уже убранных участках – одиночные большие скирды соломы. Возле одной из них сгрудилась разношёрстная сельскохозяйственная техника. Это и давало ложные показания магнитометра.
Пилот тут же доложил центру о результатах своей разведки.
– А водохранилище? Там должно быть водохранилище. Внимательно посмотри вокруг.
– В этом квадрате никогда, никакого водохранилища не было. Кругом только фермерские поля. Вижу большое водохранилище, но это совсем в другом квадрате.
– Тогда, дуй в этот квадрат и доложи!
– А хрен вам, ребята. Без нового приказа вице-адмирала и с места не сдвинусь. Да и горючки уже нет, только до базы хватит.
На обратном конце провода грубо матюгнулись и, помянув недобрым словом элитную авиацию, после секундной паузы дали устный приказ – поиски с воздуха прекратить и возвращаться на базу.
В восемь ноль-ноль вице-адмирал космической разведки выслушал утренний доклад дежурного офицера ЦСКС и медленно опустил телефонную трубку. Что-то в докладе ему не понравилось.
Барабаня пальцами по спинке стула, вице-адмирал, сам в молодости бывший морпех, интуитивно почувствовал, что-то здесь не так…. Возможно, нужны более активные действия.
Поцеловав в розовую щёку заспанную супругу, выпив наспех большую кружку «катыка», местного кефира, вице-адмирал позвонил в штаб Центра Сверхдальней Космической Связи. Велел срочно собрать всех старших офицеров, а лично за ним прислать дежурный БТР (вице-адмирал с детства обожал разъезжать на военной технике).
Потом не спеша натянул отутюженный мундир, машинально проверил – всё ли застёгнуто, особенно молния на ширинке. Ухарски заломил пилотку, услужливо поданную молодым матросом-охранником, и шагнул было к двери. Но, что-то вспомнив, остановился. Подумал немного, щёлкнул пальцами и велел матросу-охраннику следовать за ним. Из опыта семейной жизни вице-адмирал знал, что оставлять молодую жену наедине с охранником небезопасно, прежде всего, для самого матроса.
Из военного городка в штаб ЦСКС приходилось добираться через все спальные кварталы города, с его пыльными кривыми улочками и злыми, тощими собаками.
И только возле центральной набережной стояли трёх и четырёхэтажные особняки зажиточных горожан. Да чуть в стороне – пара мусульманских мечетей, с полуразрушенными минаретами, а немного севернее скромно пристроился со своими куполами христианский собор.
