Глава 1
Музыкальная шкатулка
Когда мне было семь… да, зимой 1024 года мы с мамой прогуливались по одной из многочисленных торговых улиц Даменстока. Тогда был сильный снегопад; щёки горели от холода, и я, несмотря на толстый пуховик, прозяб. Мы шли домой, когда мимо нас блеснул антикварный магазинчик.
Как сейчас помню эту покрытую старыми пятнами вывеску, горящую лампу над дверью, чью ручку запорошило снегом, и прилавок, пестрящий различными товарами: куклами, канделябрами, вазами различных форм и размеров, часами, картинами да статуэтками. Но среди всей этой кучи ярко сверкала она – фарфоровая куколка с длинными блондинистыми волосами. Она стояла на белом пьедестале с позолоченными ромбиками, прижав одну руку в груди, а другой приподняв подол пышного розового платья. Я замер в восхищении и не мог оторвать от неё глаз. Боже! так сильно она мне понравилась.
Мама заметила, как я смотрю на неё, и, не проронив ни слова, повела меня внутрь магазинчика, где нас встретила премилая бабушка с красным платком на шее и седой гулькой. Поправив пенсне, едва держащееся на её маленьком носике, она ласково улыбнулась нам и поднялась со стула.
– Добрый вечер, – легко поклонилась она, несмотря на больную спину.
– Здравствуйте, – холодно поздоровалась мама. Она всегда была серьёзной, не контролировала свой голос и не умела показывать истинных эмоций, потому могло показаться, что она всем грубит. – Нам вон ту статуэтку с жёлтыми волосами.
Бабушка подошла к прилавку и, поднявшись на небольшой стремянке, достала заветную… шкатулку. Да, моя красивая фигурка оказалась музыкальной шкатулкой.
Бабушка по моим глазам и вытянутым рукам поняла, кому нужна была шкатулка, потому вручила её мне, и тогда я сумел ближе рассмотреть мою мадонну.
Нос у неё был остренький, на тоненьких устах застыла улыбка, кожа блестящая, почти белая, под правым глазом красовалась маленькая, едва видная родинка. Сами же глаза её были закрыты, и по её позе я понял, что она кланялась зрителям. Как же мне хотелось увидеть её выступление воочию, услышать её ласковый, тоненький голосочек; хотелось, чтобы она открыла глаза и посмотрела на меня, улыбнувшись!
Бабушка, аккуратно взяв мои ладони со статуэткой, вытащила из кармашка ключик и завела шкатулку – куколка начала крутиться вокруг оси, и заиграла наичудеснейшая мелодия! Я никогда не слышал музыки столь прекрасной, столь убаюкивающей и столь завораживающей! Я слушал, закрыв глаза, и представлял, как моя мадонна кружится на сцене и поёт, а рядом с ней я играю на пианино, украдкой смотря на её изящный стан.
Мороз, мороз ударил в мои щёки!
И мы случайно встретились с тобою по дороге:
Ты спешил домой, а я брела в театр.
Судьба решила, что мне встретиться с тобою надо!
Ах, мой любимый, возлюбленный мой!
Я счастлива, что повстречалась с тобой!
Твой образ теперь навеки со мной,
В моей голове и душе моей!..
Вскоре из фантазий меня вытащила мама, сложив мою куколку в коробочку и убрав её в сумку.
– Идём, – сказала она, взяла меня за руку и, попрощавшись с бабушкой, вывела на улицу.
– Спасибо, мама. Я тебя люблю, – улыбнулся я и засмеялся от переизбытка эмоций. Мама промолчала, но я знал, что она меня тоже любит, – это я прочёл на её порозовевших щеках.
По приходу домой, я быстро переобулся, в нетерпении скинул с себя куртку и убежал в комнату, где, наконец, достал шкатулку, поставил перед собой на стол и завёл её, погружаясь в мир фантазий.
И вот снова передо мной большая сцена с ярко-красным занавесом, переполненный безликими людьми зал и моя грациозная мадонна, танцующая при свете ярких прожекторов. Я вновь играю на пианино, но смотрю не на клавиши, а на её светлый профиль, на сверкающие золотом волосы и ласковую улыбку.
Когда мелодия закончилась, я снова завёл шкатулку, сложил руки на столе, уткнулся в них лицом и попал в сновидении. Очнувшись, я услышал мамин зов и со шкатулкой в руках прибежал на кухню, пропахшую ароматом лазаньи.
– Мама, мама! Это лазанья?
– Да.
– А можешь положить лазанью моей куколке? Она тоже хочет кушать!
Мама, промолчав, разделила лазанью на три порции и поставила передо мной две тарелки. Пожелав ей приятного аппетита, я принялся за трапезу и «кормил» мою мадонну.
Когда пришло время сна, я поставил свою куколку на тумбочку и завёл шкатулку. Мама зашла ко мне, когда я постепенно погружался в мир сновидений, поцеловала меня в лоб, прошептав «спокойной ночи», и поправила одеяло.
– Я люблю тебя, мама, – прошептал я, когда она стояла в дверях. Одарив меня ласковой улыбкой, она тоже ушла спать.
После школы я всегда спешил домой. Друзей у меня не было, ибо все меня считали странным и не от мира сего; даже учителя, несмотря на мои хорошие оценки, думали, что я чудаковатый и никак не могли разговорить меня. Отвечая у доски, я говорил кратко, чётко и по делу, как меня учила мама, что немного пугало учителей. Почему? Не знаю и, видимо, никогда не узнаю.
Один раз всё зашло настолько далеко, что учителя вызвали маму в школу.
– Госпожа Герда, можно задать вам несколько вопросов?
– Да.
– Скажите, у вас в семье всё хорошо?
– Да.
– Вы не бьёте своего сына?
