Была осенняя пора. Шли дожди и размывали дорогу, по которой грибники ходили в лес. А на окраине леса у дороги возвышалась большая куча муравейника. Осенью в дождик муравьи не работают, справляют помолвку, а весной играют свадьбу. Летом потом из яиц появляются детки. Но вот в одной семье, по какой причине неизвестно, в эту ненастную погоду вылупился из маленького белого яйца детеныш. Назвали его Пашкой. Он был тринадцатым, нежеланным сыном, да еще хиленьким и лупоглазым. Посмотрев на тусклый свет лампы, он пискнул и замолчал, часто мигая круглыми глазками. Мать была недовольна появлением, а отец принес чашку перекисшего нектара, превратившегося в вино и выпил залпом за здоровье сына. Затем весело посмотрел на малыша и сказал:
– Жить захочет – будет жить, – рукой хлопнул жену по плечу и, зевая, протянул: – Пойду
спать, а Пашку покорми, вон как глаза таращит на стол, кушать, видать, хочет.
Сын заплакал. Мать налила ему молока в бутылочку и натянула соску. Муравейка с жадностью стал пить. Он изредка посапывал, делая передышку. Молоко кончилось, и мать взяла его на руки. Пашка прильнул к теплой груди и, закрыв глаза, уснул. Мать встала и положила дите в колыбель.
Дни шли за днями. Прошло два месяца после появления Пашки. Он немного подрос и ползал по комнате. Муравьи приготовились к зиме. Стало холодать. Все двери и ходы на улицу были уже плотно закрыты. Перед спячкой муравьи мужского пола собрались в большом зале. Вожак спросил:
– Все готовы к зиме?
Пашкин отец поднял руку и спросил:
– У меня маленький сын, что делать?
Все зашумели: еще не было такого случая: рождения детей осенью. Вожак поднял руку вверх, наступила тишина.
– Пусть тоже спит, возможно, выживет. С тем и разошлись по своим квартиркам.
Вот и настала зима. Стукнули морозы и снег засыпал муравейник полностью до весны.
Муравьи уснули. Пашке не спалось. Он ворочался с боку на бок и пищал. Родители его ругали:
– Ты чего, паршивец, спать не даешь?
– Я есть хочу, – хныкал сын.
Отец стукнул его по заднице, Пашка заплакал от обиды и боли. Затем решил умереть с голоду и уснул. Во сне часто видел себя красивым и сильным, играющим во дворе с
друзьями. Однажды почему-то стало ему тепло, он побежал по лужайке. Солнце светит, везде много еды и питья. Роса на листьях блестит от яркого солнца белым светом.
Муравей наелся досыта и стал пить росу, да и зачмокал. Мать шлепнула его по губам, от боли он проснулся и заплакал. Хотелось пить, кушать, играть, ведь он был еще ребенок. Отец встал, потянулся, прохрипел:
– Вон тепло-то как стало, пора нам всем просыпаться. Солнце пригрело. Старший наш не то осерчает. Пашку отдадим в школу. Пусть уму разума научится.
Он пошел на разведку и вскоре явился радостный.
Дотронулся до ее руки и плаксиво попросил:
– Мам, я есть хочу, – и упал возле кровати.
– Подъем! – закричал отец. – Все встали: взрослые работать, маленькие в школу.
Дети нехотя стали подниматься. Некоторые, протирая кулачком глаза, зевали. Отец скомандовал:
– Быстро умываться и чистить зубы, а ты, мать, достань запасы, что на весну заготовили.
Муравьиха босыми ногами по земляному полу пошлепала на кухню. Дети уселись за стол. Мать принесла сухую и жесткую саранчу и сухие
ягоды. Пашка взял землянику и, откусив, стал медленно жевать. Кисло- сладкая ягода ему понравилась. Он потянулся за следующей, но отец стукнул его по руке и строго сказал:
– Поешь теперь мяса, чтобы сила была.
Пашка заплакал и вылез из-за стола, жалея, что зимой не умер. Горькие слезы текли по щекам и, размазывая их ладошками, он пополз на улицу. Его никто не остановил. А на улице наступила весна. Снег растаял, бежали ручьи, зеленела травка. Муравьи стали выползать из своего жилища и потягиваться, греясь под лучами солнца. Маленький, худенький Пашка постоял немного и вернулся в спальню, лег и уснул. Проснувшись, слез из колыбели и пополз к матери.
Мать встала, подняла сына и положила его на кровать, сама пошла готовить пищу. Еды было мало, все продукты в засушенном состоянии. Она взяла кусочек земляники и принесла Пашке. Тот стал сосать и морщиться. Кончив с трапезой, он спросил:
– А какая она, весна?
Мать, не задумываясь, ответила:
– Это дочь Солнца, она красивая, их у него всего четыре. Пашка выпучил глаза и вдруг запел:
– Хо-чу у-ви-деть Вес-ну.
А Весна в конце зимы пришла к отцу и, поклонившись, попросила:
– Батюшка, Солнце, разреши на землю спуститься, время мое пришло.
– Иди, дочка, иди, там тебе все будут рады. А я пущу жаркие лучи тебе вслед, – и он поцеловал дочь в голову.
– Спасибо, батюшка. Весна тряхнула головой,
волосы рассыпались каштановой волной по спине. Синие глаза улыбались, губки шептали:
– Иду, спешу, Зимушку отдыхать отпущу.
Муравейник ожил, работа закипела. Дети в школу пошли и Пашка тоже. В школе его все обижали, дразнили недоделком, били и бедный муравьишка горько плакал.