Возможно, через много лет после известных событий история установит имена конкретных личностей, создавших опасные существа по имени Нэбутори и Энлиль. Но если у разрушивших мир микроорганизмов не было конкретных создателей, а их появление оказалось всего лишь исторической насущностью, люди тоже обязаны были это знать, чтобы впредь не оказаться в подобной ситуации.
Уже в лодке Андрей обнаружил, что оставил турникет в беседке. Из-за нагрузок и рывков рана снова начала кровить. Вначале он старался не обращать на это внимание, думая, что кровь вот-вот остановится, но, когда понял, что это не удается, снял с автомата ремень и затянул им ногу выше раны. При этом он заметил, как побледнели его обескровленные руки, как начинается одышка даже при самом незначительном усилии и кружится голова.
Андрей отложил весло в сторону и отдался на волю течения. Он уснул или впал в беспамятство и пришел в себя поздно вечером. Его трясло от холода, вызванного поднявшейся температурой. Лодку несло близко к берегу мимо выпуклого галечного пляжа, на котором догорал костер. Из леса позади костра вышел человек, увидел его и кинулся в воду. У Андрея не было сил и желания избегать преследования. Ему настолько было все безразлично, что даже хотелось умереть, чтобы не чувствовать боль и холод.
Человек прямо в одежде зашел в воду, ухватился рукой за борт лодки и вытащил ее на берег. С его одежды ручьями текла вода.
– Зачем? – слабым голосом вымолвил Андрей.
– Лодка понравилась, – ответил спаситель, оказавшийся женщиной.
Она скинула с себя верхнюю одежду, выжала по отдельности рукава, подол и повесила на распорку у костра. Докинула в него дров, затем занялась Андреем.
– Ранен? – спросила она, трогая рану.
– Ага…пулевое, – ответил Андрей.
– Вояка тупоголовый. С кем воюете-то? – спросила женщина с раздражением.
– Я не… собирался воевать… напали, – прошептал еле слышно Андрей.
– Не собирался он. А в форме и с автоматом? На прогулку так не ходят. Крестьян обирать ехал?
– Нет… договариваться. А где мы?
– В манде, как зайдешь, налево. Не скажу, пока не пойму, что ты за тип. Мне не надо, чтобы ты потом прислал сюда своих карателей.
– Каких… карателей? – Андрей хотел добавить возмущения в голос, но не хватило сил.
– А таких, которые сейчас по всем селам носятся и угрожают расправами.
– Вода есть? – спросил Андрей.
Женщина встала, ушла в лес, затем вернулась с закопченным чайником.
– Это не вода, а отвар. Тебе сейчас на пользу будет. – Она приставила носик к губам Андрея.
Теплая горькая жидкость потекла раньше, чем он успел сделать глоток. Андрей закашлялся.
– Вот ты неловкий. – Женщина приподняла ему голову и снова приставила чайный носик к губам.
Андрей сделал несколько больших глотков. Горечь приятно возбудила желудок. Ему уже начало казаться, что внутренние органы из-за нехватки крови начали постепенно отмирать.
– Разурчался, – усмехнулась спасительница. – Голодный? Давно ты в этой лодке плывешь?
– Давно.
На лице после питья сразу выступила испарина. Женщина дотронулась ледяной ладонью до его лба.
– Ого, да ты горишь. – Она кинулась расстегивать ему одежду.
– Зачем? – из последних сил поинтересовался Андрей.
– Чтоб не сдох при мне. – Женщина расстегнула ему китель, вынула откуда-то бутылку с алкоголем и, смочив в нем тряпку, принялась растирать ею грудь, лицо, лоб и руки.
Вначале Андрея затрясло из-за непереносимого ледяного жжения, но потом быстро полегчало.
– Глотни. – Спасительница приставила к его губам горлышко бутылки.
Андрей глотнул.
– Давай еще.
Он сделал еще два глотка и откинулся на спину. Голова закружилась, но состояние мгновенно улучшилось. Ослабла боль в ноге, и он перестал зябнуть.
– Ну как? – заботливо поинтересовалась женщина.
– Лучше, – ответил Андрей.
– Не алкаш, случайно?
– Не успел. – Андрей попытался засмеяться.
– Хорошо. Сейчас стемнеет, пойдем домой, чтобы никто тебя не видел, – предупредила женщина.
– Зачем? – Андрею, в принципе, было все равно куда идти, лишь бы оказаться в тепле и под наблюдением.
– Затем, что я не знаю, на кого ты работаешь, и не хочу, чтобы меня наказали, если не на тех, кто крышует нашу деревню, – пояснила она.
– Я из «Обкома». Слышала про такое место?
– «Обком»? Это которое чиновники организовали? Слышала краем уха. Это не очень здорово, потому что наши считают «Обком» зажиревшими тварями, прихапавшими себе все склады с продуктами. Если нас увидят, ты не из «Обкома», ты вообще никто. Шел по лесу на охоту, попал на отморозков, был ранен, сбежал в лодке, потом потерял сознание от потери крови. Знаешь кого-нибудь из соседних деревень, чтобы уверенно врать?
– Никого не знаю. Давай скажу, что городской и пошел на охоту, потому что в городе нечего жрать?
– Давай. Надо будет только твою амуницию дорогую снять, сразу поймут, что брешешь. Ну-ка, приподнимайся. – Женщина приподняла Андрея и стала снимать с него разгрузку. – Тяжеленная. Как же ты ее на себе тащил?
– Далеко не убирай, вдруг отстреливаться придется.
Она сняла жилет и отбросила его в сторону.
– Ага, сейчас. Попробуй, постреляй мне тут. У нас в деревне тихо, никто не стреляет, кроме охотников. А что, в городе реально нечего жрать?
