Глава 1. В которой Ду-Хаст поплатился за свои ошибки
– Я знал, что ничего не получится! – мрачным голосом произнес Вестник. – Это было очевидно! Вождь слишком уверен в том, что победа орды неизбежна, но это ошибка.
– И что теперь будет? – тихо спросил Рун. – С ордой, со всеми нами…
Белая сова смерила его задумчивым взглядом и ответила:
– Уничтожение Лианора уже началось. Ни орки, ни кентавры, ни гоблины… Еще никто не понял, что армия темного Властелина практически уничтожила все военные силы уреев и скоро переключится на остальные народы.
– А где был ты? – мрачно спросил Тун-Бахар. В его голосе чувствовались обвинительные нотки. – Почему не отправился со мной к вождю? Вместе мы смогли бы его убедить!
– Шаман, не забывайся… – сова раздраженно щелкнула клювом. – Я прекрасно понимаю орочью натуру, ваши принципы и моральные устои. Ваш вождь ослеп и никакие доводы ему не нужны. Ты же не думаешь, что раз все мои силы ограничены этой формой жизни, я беспомощен и мной можно манипулировать?
– Я даже не собирался… – Тун-Бахар понял, что ввел того в заблуждение.
– И это хорошо, – Вестник сидел на дереве и смотрел вдаль. – Я на вашей стороне и еще есть шансы остановить зло! На Лианоре есть несколько магических мест силы, одно из которых я уже посетил. К несчастью, это птичье тело долго не протянет и мне нужно будет найти другое, попроще.
После того, как шаман и его ученик покинули лагерь, а затем и долину, они добрались до небольшого аванпоста орков, к тому времени уже покинутого воинами. Здесь можно было переждать и отдохнуть. Именно здесь и нашел их Вестник, прилетев откуда-то с севера.
Изначально, обескураженный шаман собирался идти к южным землям, где находилось прежнее место обитания орды. Это все, что сказали ему духи предков.
– Что нужно сделать?
– Я знаю, что Лектор и Бензобах уже встретились и в ближайшее время отыщут Баррису. Когда это произойдет, им нужно будет срочно покинуть опасные земли. Сам темный Властелин еще не явился в этот мир, так что время еще есть. Вы должны отвести их на юг, к клану Дьявольской Крови. Всех троих нужно обучить магии стихий, так как у них огромный потенциал и огромные тайные знания. Ну а затем обратиться к союзникам, объединить все народы Лианора и выступить одной сплоченной армией. Но даже этого будет недостаточно…
Оба орка с удивлением уставились на сову.
– Вы захватили мои магические кубы?
– Да, они со мной, – Рун тут же достал их из сумки, но Вестник попросил убрать их обратно.
– Артефакты практически утратили свою силу. А создать новые, увы, я не в состоянии! И нет в этом мире такого мага, который сможет их воссоздать…
– Тогда какой от них смысл? – нахмурился седой орк.
– Их можно попробовать наполнить силой вновь. Для этого следует посетить священную гору Аралис. Да, я знаю, что это значит… Это гора, на которой когда-то жили драконы. Сложность в том, что только их магическое дыхание способно наполнить кубы энергией!
– Безумие! Драконов не видели уже тысячу лет! – возразил юный Рун-Малааг. – Может быть, их вообще уже не существует?
– Существуют!
– И кто решится на такой поход? – возразил Тун-Бахар, затем покачал головой. – Гора Аралис находится за Мировым океаном! Туда только плыть несколько дней, а в водах обитают жуткие существа, такие же древние, как и сами драконы! И это еще не говоря о том, какие опасности скрываются на пути. Это невозможно!
– А никто и не говорил, что спасать мир просто! – Вестник начал злиться, отчего даже воздух зазвенел. – В прошлый раз, чтобы создать эти артефакты, у меня ушло почти десять лет. За это время темный Властелин уничтожил целую планету! А их применение высосало мои силы, оставив мне это жалкое птичье тело…
Повисла пауза. Вестник давал им возможность осмыслить сказанное.
– Хорошо, – наконец-то вздохнул шаман, с трудом представляя себе то, что нужно сделать. – И каким будет наш первый шаг?
– Я лично встречу Баррису, Лектора и Бензобаха. Ваша задача – собрать выживших орков и привести их к южным землям. Там мы организуем мощную оборону. Нужно обратиться за помощью к гномам, гоблинам, тауренам, свинорылам, сатирам. Всем народам Лианора!
– Но как? Как мне их собрать? Вождь наверняка уже пустил слух о том, что шаман спятил и не участвует в боевом походе!
– Ты духовный лидер или кто? Ты Великий Шаман орды или безумный старик? – голос Вестника буквально прогремел в головах орков. – Спасение Лианора в ваших руках! Действуйте! Или сядьте и ждите смерти! Ну?
Наступил момент истины. Внезапно, шаман услышал у себя в голове тихие голоса умерших предков. Они благословляли его. Тело седого орка пробрала дрожь.
– Защитим Лианор! – яростно зарычал шаман, воодушевленный речью Вестника, затем ударил себя кулаком в грудь. – ЛОК’ ТАР ОГАР!
* * *
Тридцать тысяч орков стояли плечом к плечу.
Им не терпелось поскорее вонзить топор в плоть врага, пустить ему кровь и лишить его жизни.
Каждый орк – это не знающая страха машина для убийства: сильная, мощная и живучая. Впавший в ярость орк не замечает ни боли, ни ран и бьется до тех пор, пока это вообще возможно.
За много лет орки видели разных врагов, все они были побеждены. Лишь огромные и тупые огры, когда-то населяющие эти земли, успешно противостояли орде. Но постоянная война сократила их численность и поэтому огры ушли на запад, бросив обжитые территории. Формально война не была окончена, но приобрела затяжной характер.
