1. 1. Алестер
В снегопад новенький мобиль из столицы уверенно заглох. Влажный ветер с моря покрывал ледяной корочкой рельефные крылья на капоте. Алестер покупал мобиль специально, чтобы зимой с комфортом ездить в типографию за городом. Но коварная машина имела на этот счёт своё мнение.
Вытащив кристалл-ключ, Алестер мрачно оценил пейзаж. Наблюдать за снежным лесом было одно удовольствие... из панорамного окна собственного дома. Под ночь, со свистящим, завывающим ветром лес становился малоприятным. Конечно, у Алестера был запасной план. Глава газетчиков вообще обладал ворохом запасных планов. Для малознакомого человека он казался ужом на сковородке, но на деле Алестер всегда продумывал свой ход с учётом времени, закона и интеллекта противника. И дико раздражался, когда планы приходилось менять.
Особенно из-за строптивого мобиля, который сделали не слишком качественно!
По его расчётам, до города было не менее часа пешим ходом. Распинывая снег, Алестер приблизился к оврагу. Зря. Под лёгким и мягким снежком прятался твёрдый как сталь замёрзший ручей. Поскользнувшись, глава газетчиков в ореоле весёлых снежинок полетел прямо в заботливые объятия оврага.
Благо, что за последние дни намело приличные сугробы.
Он оцарапал лицо о ветки, потерял шапку, самоуважение и ориентацию в пространстве. Дорогое пальто разом стало тяжёлым от влаги. Перевернувшись на спину, Алестер выругался как последний порт-калейский матрос. Всё равно свидетелей не было.
Откуда им взяться в холодном зимнем лесу?..
Но в овраге кто-то вредно захихикал.
Совсем близко. Почти на ухо. Мужчина резко обернулся, натыкаясь на яркий аквамариновый взгляд.
- Демон! - выругался он. Взгляд сразу похолодел на десяток градусов.
- Любезный, вы вообще демонов видели?!.. - нежным, чуть сипловатым голосом возмутилась незнакомка, - за сравнение с низшими можно и в глаз получить!
Алестер замер. Не каждый день встречаешь прекрасную незнакомку, спокойно отдыхающую в овраге. Девица была в белой меховой накидке - и в сумерках сливалась со снежной насыпью.
- Что вы здесь делаете? - игнорируя пассаж про демонов, спросил он. Девица повернула голову и посмотрела на него с явным сомнением.
- Лежу, - ответила она, разводя руками, - мы с вами одинаково лежим, если вы не заметили.
Не поспоришь. Он усмехнулся.
- Вы зимний ангел? Упали прямо с неба в овраг? - весело уточнил Алестер. Незнакомка странным образом подняла ему настроение. Лежать на снегу с таким независимым видом могла либо полная идиотка, либо очень незаурядная личность.
Впрочем, иногда эти две крайности успешно уживались в одном человеке.
- У меня понесла лошадь, - со вздохом произнесла девица. Алестеру нравилось её слушать - нежный голос обволакивал, согревал, словно пряный чай с медовым сбитнем. - Эту идиотку напугал клаксон мобиля. Подумать только - мобиль в такой глуши! И почему я тоже не поехала на мобиле?.. Была бы грозой всех местных лошадей!
"Как хорошо, что она не приехала на мобиле", - мелькнуло у Алестера. С их общей удачливостью они бы непременно столкнулись нос к носу.
Признаваться в том, что он со злости бил по клаксону, Алестер благоразумно не стал.
- А знаете, я вполне могу побыть зимним ангелом, - неожиданно заявила незнакомка, поднимаясь на локтях, - у меня был такой красивый полёт над оврагом, почти посвящение. Хотите, что-нибудь вам нагадаю? Например, любовь?
"Лучше рабочий мобиль" - ехидно отозвался его внутренний голос.
- Зимние ангелы не гадают, - мягко поправил он девицу. Люди плохо знали истоки главного зимнего праздника, и Алестер тихо бесился с их невежества. - Зимние ангелы дарят подарки тем, чьи помыслы чисты. Больше детям, конечно, поэтому "Светлая неделя" - главный детский праздник. В плотской любви ангелы не сильны. Они одинаково любят всех, даже самых заблудших, ибо любви и сострадания достоин каждый. Но каждый должен получить по деяним своим. Суд ангела - суд равных, суд справедливости.
- У-у-у, - она картинно приложила ладонь к губам, демонстрируя зевок, - я уже отнесла вас к роковому мужчине - по липкому гелю в волосах, модному пальто и демонам в глазах. А вы, оказывается, банальный педант и зануда! Немедленно исправляйтесь!
Пожалуй, это была самая необычная встреча в его жизни. От праздника начала зимы и чудес, которые приносили зимние ангелы, Алестер никогда ничего не ждал. Но глядя на девицу, он определённо чувствовал подвох. Она была неправильной, непривычной и... разжигала огонь в груди. Свои голосом, ироничным аквамариновым взглядом, попытками вести светский разговор, лёжа в снежном холодном овраге.
Она притягивала к себе, и это пугало.
- Хорошо, что там с любовью? - смирился он, усаживаясь поудобнее. В мокром пальто лежать было холодно, даже несмотря на приятную компанию. Девица тоже поднялась, оживившись от его слов.
- О, давайте представим вашу любовь! Я уже узнала, каких девушек предпочитают мужчины! Несчастных страдающих сироток с тихим голосом, умением печь вкусные булочки и преданно смотреть в глаза, как верный пёсик. А если у неё ещё и грудь пятого размера, то это выстрел в упор! Вот у вас есть такая знакомая?
