Мой друг, проснувшись среди ночи, увидел, что на чёрном небе не видно ни рыжей луны-лисицы, ни шаловливых звёзд-букашек. Да и само небо скрывала от него многометровая каменная толща…
Ему показалось, что он блуждает по холодным коридорам лабиринта уже не один час, а может быть, и несколько суток – счёт времени им был потерян.
Герой присел отдохнуть, и вдруг во тьме перед ним загорелся яркий свет и медленно двинулся вперёд, как бы приглашая: «Добро пожаловать в моё царство!» Он шёл, зачарованный мягким магическим светом, который плыл перед ним по узкому коридору....
Там, где он был раньше, откуда он ушёл, ему казалось, что в шлаке повседневной рутины копошились люди-муравьи и их роботы, и весь этот «гадюшник» отравляют своим ядом их патроны, кумиры – гремучие змеи…
А что здесь? Он остановился. Факел погас. Голос пропал. А сквозь серую пелену увидел извилистые холмы, испещрённые оврагами. Поверхность напоминала извилины мозга. Она была сплетена из нитей, по которым хаотично возникали и перемещались с невероятной быстротой в разные стороны маленькие огоньки. Иногда их образовывалось так много, что становилось светло как днём. Возможно, это горят чувства, эмоции, которые как факелы светят в проходах чьего-то разума?..
Но где это происходит? Может, я нахожусь в голове какого-то существа? Животного или человека? Или я в голове вселенского мозга?!
Вверху, на тёмном фоне, стали образовываться световые полотна, подобные северному сиянию. На них, сменяя друг друга, появлялись живые картины человеческой жизни. Время со дня рождения ребёнка до момента полного его взросления. Картины проходили быстро, в течение нескольких минут. Затем появлялся новый вариант жизни следующего новорожденного…
Что это такое? Чьи жизни проходят передо мною? Может, это мне предлагают?.. Что – я ещё не родился?.. Но я точно помню, что я жил, правда, не там и не так, как мне хотелось!
Возможно, Вселенский Мозг, услышав мои страдания и мучения прошлой жизни, прервав её, предлагает новый вариант?
Вот перед ним проносится, очередной вариант жизни… При этом число картин увеличилось. Множество параллельных полотен, в которых проходили чьи-то жизни. Их было так много, как бесконечные отражения в двух зеркалах. И в каждом из них протекала своя жизнь…
Но от этого можно было сойти с ума!
– Стой!!!… – заорал он так, что всё вдруг пропало. Наступила мёртвая тишина и полный мрак. Он слышал только себя, стук своего сердца и шум частого дыхания… Значит, я ещё живой?!.. Наконец, он пришёл в себя, сердце и дыхание успокоились. Но череда вопросов, на которые не было ответа, не выходила у него из головы.
Снова вспыхнули и потекли огоньки по сплетённым нитям-каналам, как и прежде, в разные стороны. Однако пространство наверху оставалось тёмным. И те картины, которые привели моего друга в смятение, больше не появлялись. Через некоторое время постепенно стали гаснуть и бегающие огоньки. Наконец, всё погасло. Наступила полная тьма и тишина.
Вдруг он провалился в какую-то бездну. Опоры под ногами не стало!!!… Он летит в полной тишине и темноте, неизвестно куда. Где же опора? Где всё то, что совсем недавно проходило перед его глазами? И почему тишина?
Ведь там, откуда он ушёл, он был человеком и должен был дышать, есть и выполнять другие необходимые вещи, для того чтобы существовать. А для того, чтобы жить, нужно было ещё много чего. Правда, это было не всем доступно, но там можно было управлять собой!
А сейчас? Он падает неизвестно куда и уже давно. Это ожидание, это состояние беспомощности, ужас того, что вдруг произойдёт встреча с препятствием и мгновенное превращение тебя в нечто! Да, эмоции у него ещё сохранились! И это мучительное ожидание не заканчивалось. Он попытался закричать, и он это сделал! Но мёртвая тишина не отступала, никакого звука! Мелькнула мысль: «Значит, я уже Ничто?!»
Со временем ожидание катастрофы превратилось в обыденное состояние. Он перестал думать о нём, о чём-то страшном, неизбежном. Всё превратилось в нахождение его в каком-то неизвестном ему пространстве.
Он почему-то вспомнил, как в колбе, из которой выкачан воздух, летят три предмета с разной массой: птичье перо, камень и ещё что-то. И скорость падения у всех трёх предметов одинаковая! «Может, и здесь всё падает вместе со мной, с одной скоростью, а поэтому нет шума? Если я нахожусь где-то в вакууме, то тогда что или кто я? В каком образе и что я из себя представляю?»
Куда делись те холмы, та опора, на которой он находился только что?
Наконец в сплошной темноте стали появляться облака туманности, слегка светящиеся каким-то своим внутренним светом. Приближаясь, они превращались в различные, ранее известные ему галактики. Всё это двигалось относительно его самого…, как будто он был центром. Вот перед ним медленно проплыла спиральная галактика из созвездия Волосы Вероники, диаметром около 17 килопарсек, расположенная на расстоянии около 20 мегапарсек от Земли. Когда-то он с вдохновением увлекался астрономией, и она казалась такой далёкой…
Она проплыла по дуге и остановилась на каком-то расстоянии от него. Это был массив в форме, близкой к эллипсу, неизвестной ему жизни. В нём скопление из
