– Жаль, конечно, что Алина сломала руку, – горечь в голосе руководительницы медианаправления лагеря «Волна» тлела недолго.
Я даже не успела изобразить досаду за незнакомую мне пострадавшую, а новоиспеченная начальница уже улыбнулась:
– Но просто чудо, Яна, как скоро ты подоспела на замену!
Мы познакомились всего пару минут назад, когда Надежда Викторовна встретила меня у лагерных ворот. Улыбчивая хохотушка, точно сошедшая с иллюстраций к русским сказкам: румяная, губы алые, сама – кровь с молоком. Неудивительно, что я едва поспевала семенить за ней по незнакомым лагерным тропам. Увесистый багаж путался под ногами, колесики дорожной сумки постоянно налетали на пятки. Мало того что я торопилась, так еще и почти не смотрела на дорогу.
Я не переставая вертела головой и старалась рассмотреть между кипарисами и пальмами заветную голубизну моря. Однако пока что на глаза попадались только одинаковые здания, вырастающие среди сочной зелени. Яркие, как карамельки, двухэтажные дома с террасами на крышах будто спали – вокруг ни души. На то, что домики не пустовали, намекали лишь вещи и полотенца, сушившиеся на многочисленных балконах.
Удивительная тишина для самого огромного детского лагеря России!
– Как же нам повезло, что ты смогла приехать! – в очередной раз за наше недолгое знакомство с сияющим взглядом выдохнула Надежда Викторовна.
– А мне-то как повезло! – без тени сарказма тихо произнесла я и ухмыльнулась собственным мыслям.
Когда мою заявку на вакансию фотографа в детском лагере отклонили, готовилась поставить на лете крест. «Волна» была моим единственным шансом куда-то выбраться в эти каникулы! Ведь откуда у бедной студентки педагогического деньги на путешествия? Зато командировка – отличный шанс вырваться за пределы родной Сибири.
К тому же в «Волну» я мечтала попасть с детства, но всегда оказывалась в пролете: лагерь для одаренных ребят, а я к их числу, к сожалению, никогда не относилась.
Из года в год родители пытались выбить мне заветную путевку: мы вместе собирали ксерокопии скудной стопки моих грамот, просили рекомендательные письма от учителей, откладывали в копилку баллов даже крохотные достижения… Но всего этого было недостаточно, и ребенком мне так и не удалось исполнить мечту.
Когда в двадцать один год меня как потенциального сотрудника щелкнули отказным письмом по носу, почти не удивилась. Классика. «Волна» в очередной раз выбросила на берег недостойную меня. И плевать, что вымолила рекомендательное письмо у декана, к черту неплохую успеваемость, опыт работы с детьми и внушительное портфолио фотографа.
Взяли опять кого-то другого. И что самое обидное – место забрали прямо из-под носа. Как оказалось, я была вторая в списке желаемых сотрудников. А все из-за того, что я не профессиональный фотограф, а простой любитель. Пусть и с большим опытом, набитой рукой и толпой благодарных клиентов.
Какое-то время я грустила и предавалась жалости к себе: смотрела в ТикТоке лагерные нарезки под грустную музыку, убивалась над чужими фотографиями с моря, то и дело порывалась плюнуть на все и на первом же автобусе умчать к бабушке в деревню.
Однако в начале июля, когда я, позабыв об удручающем отказе, радовалась закрытию сессии, мне позвонили с совершенно неожиданным предложением. Оказалось, в самом начале смены один из лагерных фотографов получил серьезную травму, и теперь необходима срочная замена.
Я никогда не считала себя злорадной, но чья-то сломанная рука принесла мне счастья больше, чем сданные на «хорошо» экзамены. Моментально отменила поездку в деревню, переквалифицировала свой чемодан под пляжный отдых, потратила почти все сбережения на авиабилеты и уже на следующий день из Сибири перекочевала в приморский городок.
И вот после многочасового перелета и долгой дороги до лагеря на автобусе – усталости никакой. Только огромное желание наконец-то впервые в жизни собственными глазами увидеть море!
– Сейчас по расписанию тихий час, – вновь обернулась Надежда Викторовна. – Мероприятия начнутся после полдника. У тебя как раз будет время разобрать сумки и немного отдохнуть.
Э нет! У меня будет время найти пляж! Но об этом новоиспеченной начальнице знать необязательно.
Пока я продолжала семенить за руководительницей, в глаза вдруг бросилась дорога, выглянувшая из-за густой зелени. Шоссе шло прямо через лагерь, невдалеке от открытой площадки со скамейками вокруг фонтана.
– Прямо как в городе, – буркнула себе под нос, но моя спутница услышала это замечание.
Она проследила за моим взглядом. Губы Надежды Викторовны сложились в кривую усмешку, и она хмыкнула:
