1. Глава 1
Луна
Сквозь сон я ощутила пристальный взгляд. Казалось, он жалил, проникал под кожу и выкручивал нервы.
Я распахнула глаза и при виде темнеющей в спальне высокой мужской фигуры судорожно вдохнула и натянула одеяло до подбородка.
— Что тебе нужно, Эсфир? — Голос прозвучал хрипло, и я прокашлялась. — Ночью людям нужно спать.
— Поэтому я здесь, — последовал ровный ответ. — Мой долг доставить хозяйке удовольствие.
Что?!
От осознания сказанного захотелось спрятаться под одеялом с головой. И от «предложения», и от холодного механического тона. Люди так не говорят — ни одного оттенка, ни капельки эмоции. Например, бросивший меня на зачуханной планетке Вик эту фразу произнёс бы с иронией.
При мысли о бывшем больно кольнуло в груди. Рана ещё слишком свежа, но говорят, время лечит. Надеюсь. Недели пока маловато.
— Мама… Мамочка!
Я кубарем слетела с кровати и в одной сорочке промчалась мимо истукана-киборга. Ворвалась в комнату дочки и бросилась к аккуратной круглой кровати. Моя девочка лежала, вытянувшись всем худеньким тельцем, и, широко распахнув глаза, невидяще смотрела в потолок. Белки мерцали серебром, радужка почти полностью растаяла в свечении.
Замерев от ужаса, я с трудом взяла себя в руки и тихонько позвала:
— Наи.
Имя выбирал Вик. Так звали его бабушку, жить ей и здравствовать ещё тысячу лет хотя бы потому, что она позвонила мне, чтобы сообщить «радостную» новость о свадьбе внука…
Свечение дара начало бледнеть, и я облегчённо выдохнула:
— Что такое, детка?
Дочка, будто очнувшись, бросилась ко мне и, обняв, прижалась всем телом.
— Он снова приходил.
— Эсфир? — насторожилась я.
Это и было моим самым большим кошмаром, когда я позволила роботу войти в нашу жизнь. Всё же киборг не человек, доверия к нему у меня не было. За дочку я переживала больше всего: вдруг робот напугает её и спровоцирует всплеск дара.
Дети из района Раян, куда мы недавно переехали, выросли вместе с киборгами, которые стали чем-то вроде автоматического пылеуборщика. У них даже животные были роботами. Выглядят как настоящие, но при этом не нужно ни кормить, ни убирать за ними, ни выгуливать. Никаких хлопот!
Никогда не понимала, как можно полюбить кибер-питомца, поэтому притащила с собой из Умара, где мы пытались свести концы с концами в ожидании Вика, настоящего живого кота и выдала за кибера. Да, Тим без хвоста, и ухо разодрано, но при виде моей дочки у арендодателя все вопросы отпали. Местные дети не ценят того, что имеют. А о том, что мы приехали из самого бедного района Хотара, я предпочла умолчать.
— Он, — прошептала наконец дочка, выдёргивая меня из размышлений, и по спине пробежал морозец от понимания, что она не о киборге. — Снова.
Я автоматически съёжилась и оглянулась. Хоть в Раяне никто не мог нас подслушать, привычка осталась. Необузданный страх того, что о даре Наи станет известно, и подтолкнул меня согласиться на робота.
Ох, лучше бы она испугалась Эсфира. Плохой знак, очень плохой.
— Тш-ш, это просто дурной сон. — Я прижала её к себе и покачала, как маленькую. — Помни, наши страхи принимают причудливую форму и возвращаются во снах, милая.
— Знаю, мама, — едва заметно улыбнулась дочь. — Это мои слова.
Всего пять лет, а такая умненькая. Но об этом также никто не должен знать!
— Хозяйка, вам нужна помощь?
Я вздрогнула и едва сдержала вскрик.
— Это всего лишь Эсфир, мама, — укоризненно отозвалась сдавленная в объятиях Наи.
— Прости, милая, — поспешно отпустила я её. — Ещё не привыкла.
— Всё нормально, — вздохнула она и, потянувшись, погладила меня по голове. — Иди спать. Ты устала.
— Тебе уже не страшно? — невольно улыбнулась я.
— Нет, — спокойно ответила она.
Вот такая она — моя Наи. Ведёт себя, будто это я ребёнок, а она мама. Я поцеловала гладкий лоб дочки и, поправив прядь светлых волос, поднялась.
Моя девочка закуталась в одеяло и повернулась на бочок. Засыпала она всегда быстро, будто выключалась. Я поймала себя на мысли о том, что Наи тоже можно было бы выдать за дроида. В отличие от кота, её бы не раскрыли.
Увы, Тим в первый же день умудрился выскочить из жилого блока и, загадочным образом проникнув к соседу, сожрать его цветок и напрудить в ботинки. Жаль, кибер-питомцы так не делают.
Печалясь о коте, я медленно вошла в комнату и забралась под одеяло. Всё было непривычно. И огромный жилой блок, предоставленный новой сотруднице корпорацией «Киберру», и то, что мы с Наи спим в разных комнатах, и…
Снова ощутив присутствие робота, я вздрогнула и уселась на кровати. Совсем забыла про него!
Киборг стоял у двери и безучастно смотрел перед собой.
Меня охватила злость. Да что же это такое?!
— Эсфир, уходи.
— Я следую программе, — было ответом. — Мой долг проводить ночь в спальне хозяйки.
Сжавшись под одеялом, я пожалела, что не купила пижаму. А лучше скафандр.
— Прощаю твой долг, — нервно пошутила я и попыталась выставить его: — Эсфир, у меня болит голова. Сегодня твои услуги не нужны. Иди… подзарядись, что ли.
— Зарядка сто процентов, — разочаровал он. — Я могу вас исцелить.
Вот же упрямая… машина!
— Ну и стой там, — в сердцах заявила я и, отвернувшись к стене, скрылась под одеялом с головой. Проворчала: — Хоть всю ночь. Выполняй свою программу…
