Некоторое время Ричард разглядывал мужчину средних лет в сером помятом костюме, расположившегося в кресле напротив, потом уточнил:
– Вы – директор частного детективного агентства, так ведь?
– Так, – уныло кивнул мужчина, уже жалея, что пришел на эту встречу.
– Значит, вы занимаетесь раскрытием преступлений? – продолжал радовать своей сообразительностью Ричард.
– Это громко сказано, – ответил мужчина, – мы открылись совсем недавно, еще не успели наработать свою клиентуру и вообще занимаемся в основном слежкой за неверными супругами.
– Замечательно! – прожег его темными глазами Ричард. – Какие-нибудь трупы?
– Боже упаси! – всплеснул руками директор детективного агентства. – Ничего такого серьезного!
– Плохо! Очень плохо! – печально констатировал Ричард, затягиваясь сигаретным дымом.
– В каком смысле плохо? – осторожно спросил директор агентства, поежившись.
– В самом прямом! – Ричард отбил пальцами барабанную дробь по стеклянной поверхности стола и пояснил: – Дело в том, что мою жену вряд ли заинтересует простая слежка, она привыкла иметь дело с настоящими преступлениями.
– Что значит – иметь дело?! – встревожился мужчина, уже во второй раз пожалев, что пришел на встречу в офис к этому странному высокому человеку с всклокоченными темными волосами, горящими глазами и шрамом через всю левую щеку.
«Кто знает этих «новых русских»? – подумал он. – Может, сейчас закажет кого-нибудь убить, чтобы поразвлечь свою ненормальную супругу – любительницу острых ощущений?!»
Ричард между тем продолжал:
– Дело в том, что моя жена обладает удивительной способностью влипать в самые невероятные ситуации. Сначала ее это пугало, потом она привыкла к такому положению вещей, а с течением времени ей стало не хватать приключений и расследований запутанных преступлений. Яне без этого скучно. Вот поэтому я и хочу, чтобы Яна работала у вас. У нее дар! В детективном агентстве моей супруге будет очень интересно!
– Знаете что?! – возмутился директор детективного агентства. – Я не могу брать всех подряд с улицы ради их развлечения…
– Моя жена не все подряд! – прервал его Ричард. – Я выбрал ваше агентство, потому что оно не известное, небольшое и спокойное. Сколько у вас работает сотрудников?
– Всего четверо. Я, мой секретарь Валерия и два агента – Дмитрий Иванович и Женя.
– Почему вы пришли на эту встречу по моей просьбе? – спросил его Ричард.
– Я думал, что иду к потенциальному клиенту, который даст мне задание.
– Я и дам вам задание, только выслушайте меня! – сказал Ричард. – Как я понял из разговора, ваше агентство не процветает?
– Пока не процветает, – хмуро поправил его директор, – ну, худо-бедно…
– Сколько вы платите своим сотрудникам?
– Я не намерен обсуждать наши личные дела с вами! Вы не наш бухгалтер!
– И все же?
– Месяц на месяц не приходится, – замялся директор, – а потом, мои люди работают не ради денег, они работают ради желания получить острые ощущения, работают на голом энтузиазме!
– Вот! Именно этого и не хватает моей жене! Только вы…
– Григорий Андреевич, – напомнил мужчина.
– …Григорий Андреевич, так и не ответили на мой вопрос.
– Ну, хорошо! – сдался директор агентства. – Я плачу им по сто пятьдесят – двести долларов в месяц, в зависимости от количества дел и заработанных гонораров.
– Не густой же у вас навар, шестьсот-восемьсот долларов в месяц на все агентство… Так вот, я ежемесячно буду вносить на счет вашего агентства по три тысячи долларов. – Ричард присел напротив своего посетителя и снова закурил сигарету.
Григорий Андреевич широко открыл глаза и рот.
– Это за что же вы будете платить нам такие деньги? Что мы должны делать для вас?
– Сущий пустяк – взять на работу мою жену. У нее тоже тяга к острым ощущениям. Почему кто-то может работать у вас в штате, а она нет? Чем она хуже? Я не думаю, что у всех ваших сотрудников есть юридическое образование.
– У меня и у Дмитрия Ивановича юридическое образование, – ответил все еще пораженный суммой, названной Ричардом, Григорий Андреевич, – Женя тоже кое-что смыслит в сыскном деле, а должность секретаря у нас уже занята.
– Возьмите ее внештатным сотрудником.
– И все? – осторожно поинтересовался Григорий Андреевич.
– И все! Поручите Яне какое-нибудь несложное, неопасное дело, и пусть дитя тешится… – махнул рукой Ричард в возбуждении, стряхнув пепел на пол.
Григорий Андреевич сглотнул и подумал:
«Ну и пусть какая-то богатая дамочка посидит у нас в офисе на телефоне или сделает пару снимков объектов наблюдения. Зато на деньги, что будет платить нам ее ненормальный муженек, мы сможем на самом деле раскрыть какое-нибудь серьезное дело и прославиться!»
– Я согласен! – вслух произнес он, сам не ведая, чем обернется для него это согласие.
– Конечно, моя жена не должна знать, что я плачу за ее пребывание у вас, – предостерег Ричард Григория Андреевича, – она очень гордая и не простит мне такого унижения. Пусть считает, что людям действительно понадобилась ее помощь.
