Вот так всегда, стоит только рот открыть! Лучше бы молчала, в самом деле. Нашла, с кем спорить, с Аланой! Да эта мерзкая девчонка только и ждет, чтобы напакостить дочери Верховной ведьмы. Но ничего не поделаешь, поздно, попала в ловушку, теперь расхлебывай, Сильвия!
Я выглянула из-за кустов жимолости. Хоть и ночь, а светло, как днем. Все из-за полной луны, которая плывет по темно-синему небу и отражается в огромном озере сияющей широкой дорожкой. Да еще и мои волосы такого же цвета – белые, издалека видно. Но даже косынки нет, чтобы их прикрыть.
А вот и он – оборотень, из-за которого я здесь. Фыркает, как тюлень, уплывая от берега, где лежит его одежда. Все, пора!
Пригнувшись, выбежала из-за кустов и помчалась к кромке воды. Ага, вот и его рубашка, безрукавка, портки. Сгребла все это в охапку и поднялась, торжествующе улыбаясь. Так-то, Алана, выкуси, задавака! Улыбнулась, предвкушая, как швырну в ее наглую рожу одежду оборотня. Обязательно так, что исподнее прямо в лицо ей попало!
И тут за спиной раздалось ехидное:
– Вам чем-то приглянулась моя одежка, госпожа Сильвия?
– Я… – начала медленно поворачиваться, пытаясь придумать хоть мало-мальски путную отговорку.
– Наверное, вы решили ее постирать, да? И заштопать, а то ведь совсем износилась. Хотели помочь бедному Себастьяну, верно? Так благородно с вашей стороны!
– Да… – послушно кивнула. – То есть, нет! – спохватилась, утонув в его глазах, сияющих, как лунная дорожка. – Ой.
Только в этот момент поняла, что парень стоит передо мной полностью голый!
– Бесстыжий! – крепко зажмурилась и резко развернулась, чувствуя, как полыхают щеки. – Оденься, наглый оборотень!
– С удовольствием бы, – он притворно вздохнул. – А то уже задница вся мурашками покрылась от холода! Про остальные части тела умолчу из уважения к вашей девичьей стыдливости. Вот только вся моя одежда у вас, госпожа Сильвия.
Снова ой. Как умудрилась так влипнуть?!
Разжала руки, рубашка и портки оборотня упали на землю. Вздернула нос и пошла к поселению, будто так и планировалось. Вслед несся его громкий хохот.
– Смейся, смейся, нахал! – процедила сквозь зубы. – Ты у меня еще попляшешь!
– Говорила же, не сумеешь! – из-за кустов вышла Алана со своими подпевалами.
– Очень надо! – фыркнула я. – Это ты только об оборотнях и говоришь, а мне на них плевать! – зашагала дальше.
– Вся такая из себя, – крикнула задавака мне вслед, – подумаешь, дочка Верховной! Посмотрим, что скажет твоя мамочка, когда узнает, что ее младшенькая по ночам подглядывает за голым оборотнем Себастьяном!
Внутри все свернулось в тугой комок. Алана попросту заманила меня в ловушку! Что будет, если эти гадины и впрямь наябедничают? И полбеды, если узнает мама, ей я сумею объяснить, как все было на самом деле, она поверит.
А вот если прознает Лавия! Старшая сестра ничего слушать не будет, в лучшем случае ограничится тем, что надает мне затрещин, от которых потом весь день звенит в голове.
А в худшем… Боюсь даже думать, какое изощренное наказание она придумает! И угораздило же меня снова связаться с Аланой! Вот бы эта дрянь на уроке заклинаний однажды превратила саму себя в крысу, это ей лучше всего подходит!
– Сильвия! – Лавия набросилась на меня, едва я вошла в ворота поселения. – Где тебя носит ночью?! И опять босая, будто нищенка, сколько раз тебе говорить, что ты не маленькая девчонка уже, а взрослая девушка!
– Прости, сестра. – Смиренно склонила голову, а то ведь ей хоть слово скажешь, до утра отчитывать будет.
– Не строй из себя послушную, – она скривилась и, ухватив меня под локоть, потащила к дому. – Сегодня полная луна, пришло время творить заклинания во славу Богини! Давай быстрее, перебирай уже ногами, дрянная девчонка! Что из тебя вырастет? Не ведьма, а позор всего ковена! Быстрее шагай, говорю, быстрее!
Часть 1. Ведьмы и оборотни
Маат
Около двадцати земных лет назад, мир Алалия
Я вышла из портала и тут же упала на руки подхватившего меня мужа. Сердце билось через раз. Столько сил потратила, и все впустую! Закрыла глаза и застонала сквозь плотно стиснутые зубы, злясь на себя.
– Как ты, Маат? – словно издалека донесся голос супруга, уложившего меня на кровать. – Родная?
– Все хорошо, Виар. – Заставила себя улыбнуться, посмотрев на него.
Он такой бледный – кожа почти такая же белая, как его волосы, губы искусаны. Сходил с ума, пока жены не было. А я снова всех подвела – и его, и ковен! Как же так, Богиня?!
– Не получилось? – тихо спросил муж.
– Не получилось, – отозвалась эхом. – Нашла Знающего, но ответа так и не добилась. А как у вас тут?
– Плохо. – Отвел глаза. – Еще три ковена пали, Наги побеждают. Уже на подступах к нашим землям.
Проклятые Змеи! Как мы проглядели их прорыв в Алалию, нашу благословенную родину?! Ведь знали, что ткань бытия истончилась, миры соприкасаются, от этого росли силы ковена и рождались очень сильные ведьмы. Мы ведь даже радовались этому! Пока однажды Наги не хлынули из прорехи.
Полулюди, со второй змеиной ипостасью, ядовитые и коварные, они огнем и мечом прошлись по городам и деревням, никого не щадя и все уничтожая на своем пути. Наша магия против них работала только вполсилы, притормаживала гадов, но ощутимого вреда не наносила.
