– Митчелл! – Алекс не особо осторожно толкнул меня в плечо. – Эй, детектив, хватит спать! Доброе утро! – Князь сделал два шага вправо от меня. – Эйден, вставай уже!
Я едва сумел разлепить сонные глаза и принял сидячее положение. Понятия не имею, что за прожектор вчера вдруг появился на пороге церкви, но он таинственным образом всех нас усыпил. Поднявшись на ноги, я обратил внимание на недовольную мину Фроста: за время сна у него затекла шея, и сейчас он активно пытается размять ноющие мышцы.
Алекс вышел на улицу. Вероятно, Рут с ним. Её живой, задорный смех доносится снаружи. Не знаю, как объяснить произошедшее сегодняшней ночью. Честно говоря, я вообще не уверен, что данная ситуация нуждается в объяснении. Скорее всего, если начну задумываться над увиденным, то запутаю себя ещё больше. Оно мне надо?
Мы, ещё частично пребывая в полусонном состоянии, вышли с Эйденом из церкви и огляделись по сторонам. Непостижимо! Страшный, тёмный лес всего за одну-единственную ночь вдруг преобразился! Не то в нём больше не живут всепоглощающие пороки Александра Райза, что отравляли лес последние двадцать пять лет, не то сегодня просто очень солнечный день.
К своему собственному удивлению, я склоняюсь больше к первому. Чего там! Я всем своим существом верю в правдоподобность первого варианта!
– Митчелл, расслабься! – смеясь, толкнул меня плечом Фрост. – Всё же хорошо, разве ты не замечаешь? – рассмеялся священник и аккуратно вытащил из кармана толстовки любимого крысёныша.
– Может, добавить в резюме строку «Имел дело с призраками»? Немного обновлю, так сказать. – усмехнулся я. – Что думаешь?
– Вряд ли от этого у тебя прибавится нормальных дел и адекватных людей. – пожал плечами Эйден и улыбнулся. – А мне… – неуверенно начал он. – Может, мне начать путешествовать?
– Я тебя прямо сейчас в бессрочное путешествие отправлю, священник! – взвился Роско, появившийся на просёлочной дороге. – Я прибью тебя, понял?! – прорычал парень, яростно тряся кулаками перед лицом Фроста. – Чёрт бы тебя побрал, Эйден! – пролепетал Банколе и повис у него на шее.
– Ты как нас нашёл? – удивлённо спросил я, аккуратно коснувшись плеча Роско.
– Ронни нашла. – Банколе привычно задрал подбородок и сложил руки на груди. – Она сказала, «проклятые» ушли. Говорила про церковь, вот я и подумал, вряд ли в этом месте много церквей.
– Где остальные? – спросил Фрост. – Всё в порядке?
– Если не считать Саманту, которая чуть не убила меня, – Роско задумчиво поднял глаза к ясному небу, – то порядок. Ну знаете, ей не очень нравится, когда кто-то сбегает в самый неподходящий момент в бушующий лес.
Пока Эйден и Роско болтали, я заметил вдалеке Рут. Она совершенно не похожа на себя вчерашнюю. Сегодня мисс Дэвис выглядит так, будто ей посчастливилось родиться заново: цветущая, радостная и с улыбкой, затмевающей само солнце.
Роско незаметно скосился на Алекса и присмотрелся.
– А этот, Князь ваш, – вполголоса начал Банколе, – с ним-то что опять?
– Теперь он в норме. – машинально кивнул Эйден. – Не похоже?
– Откуда мне знать? – пожал плечами Роско. – Я, знаешь ли, нечасто вижу его в «нормальном» состоянии.
Через некоторое время мы всё же собрались вместе и вышли к дороге. На удивление, Роско чётко помнит, как шёл к нам. Когда я спросил, как он умудрился запомнить дорогу, Банколе просто пожал плечами.
Я всё оглядываюсь. Сосны такие же высокие, какими были до этого, вокруг много заболоченных мест, ещё больше в лесу диких зверей, но ничего из этого больше не наводит на меня тот ужас, от которого мне каждую ночь снились кошмары и мерещилась всякая чертовщина. Поразительно.
Взволнованный, почти сорванный голос Саманты и нецензурную брань Тревора я услышал задолго до того, как увидел их самих. Кимберли едва слышно из-за криков Кеньон и Янга, а студенты на всеобщем фоне потерянности и нервозности так вообще походят на сумасшедших – громко смеются и в перерывах во всё горло нараспев кричат: «Аллилуйя!»
Роско немного замедлил шаг и ткнул вперёд указательным пальцем.
– Осторожно, там узкая тропинка и большущий овраг, – предупредил он, – спрыгнул в темноте и чуть ноги не переломал. – задорно усмехнулся Банколе. – Машины на той стороне дороги. Нас, разве что, Ронни и Олли заметят.
Подойдя к проезжей части, мы смотрим на неё снизу вверх. Эх, было бы хоть что-нибудь видно! Правда, я слышу восторженные голоса студентов.
– Аллилуйя! – крикнул Оливер, со всех ног несясь к оврагу. – Роско? – не то осторожно, не то из-за сбившегося дыхания так робко позвал Молоуни, разбирая колючие ветки. – Это ты, Роско?
– Да я это, я! – с нетерпением ответил он. – Детектив, подсади меня. – немного смущённо, но как всегда уверенно попросил Банколе. – Эй, Тревор, помоги!
Янг чуть ли не мгновенно появился рядом, протягивая руки Роско. Он чертыхается, но тем не менее его губы растягиваются в радостной улыбке.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – не сдерживал смех историк. – Я думал, вы… мы… Чёрт! – засмеялся он, не сумев совладать со словами.
Тут же подбежали Саманта, Ким и Ронни. Мисс Кеньон зажимает рот руками. Судя по её удивлённому выражению лица, она не может поверить своим собственным глазам. Похоже, Сэм мысленно уже попрощалась с нами.
