– Санёк, Санёк, выходи, дело есть! – в окно комнаты заглянул Федька.
Сашка же только поел вкусных маминых пирогов и двигаться не хотел.
– Ну чего? Заходи! – лениво ответил Сашка с кровати, – Холод, не хочу выходить.
Послышался хруст снега, стук в дверь, мама Сашки пошла открывать, вытирая руки об передник.
– Здрасти, тётя Ань, я к Сашке.
– Здравствуй, Федя, пирог с капустой будешь?
– С удовольствием! – в комнату к Сашке вошел Федька, улыбка до ушей и озорной взгляд говорили о том, что он что-то задумал. Любил он подшутить над кем-нибудь или разыграть.
– Здорово! Что? Обожрался, да?
– Да ну тебя. Что ты там опять придумал?
– Я… – Федька запнулся, тётя Аня принесла тарелку с пирогом и чай, поставила на стол, – Спасибо, тётя Ань!
– На здоровье! А ты, Саша, будешь ещё пирог?
– Нет, мам, я объелся.
– Ну, сидите, болтайте.
– Хочешь девчонок напугать? – начал Федька, как только мама Сашки вышла из комнаты, – Моя сестрица сегодня со своими подружками: Катькой, Машкой и Светкой, гадать будут в бане, "на суженного" – передразнил девчонок Федя.
– Гадать в бане?
– Ну да. А что от этих, "ку-ку", ещё ожидать.
– Точно, – неуверенно подтвердил Сашка. На самом деле ему было обидно за одну из них, Катю. Она ему давно нравилась, ну и что, что ей 16 и она на три года старше его?! Может быть поэтому он так часто сидел у Федьки, надеясь застать Катю в гостях у Федькиной сестры Ольги.
– Так вот. Они все соберутся у нас и пойдут в полночь в баню. Я заранее спрячусь там, ты, где-то в десять минут первого, залезай на крышу и начинай топать, а я выскочу и напугаю их. Вот визгу-то будет! Ещё измажусь сажей и папин тулуп старый надену. Прикольно, да?
– Не знаю, может, не надо их пугать? И почему топать по крыше?
– Я их подслушал, что в зеркале появится чёрт в облике жениха, поэтому. Договорились?
– Не уверен, – Сашка всё ещё сомневался, – девчонки обидятся.
– Что? Из-за Катьки, да? Она же старая! Она тебя итак не замечает, мы для них мелюзга. Вот мы им и отомстим.
– И ничего не из-за Катьки! Договорились!
– Ну и отлично! Не забудь, в десять минут первого. У меня.
Федя никак не мог дождаться ночи, девчонки собрались у них дома уже в девять часов и всё это время болтали и хохотали без остановки. Говорили про наряды, девчонок, парней, гадания, хихикали. Федька же иногда, проходя мимо комнаты сестры, демонстративно закатывал глаза.
Он глянул на часы, было половина двенадцатого, родители были в гостях у соседей, поэтому мальчишка беспрепятственно выбрался из дома, захватив старый тулуп отца. Тулуп был такой потрёпанный, что мех торчал во все стороны, а это Федьке и надо было. В бане он взял уголь и измазал лицо. Потом залез под скамью и прикрылся ведрами и тазами. Девчонки будут гадать при свечах и его не заметят. Хорошо, что отец баню не топил, а то Федька бы взопрел.
Со двора послышались шаги и девчачий смех. "Ага! Идут! Только бы Сашка не подвёл!" Девчонки весело ввалились в баню, начали расставлять свечи, зеркало.
– Вроде всё готово, – огляделась Катя, – кто первый будет?
– Давайте я, на правах хозяйки.
– Только не забудь сказать "Чур меня" и бросить на зеркало платок.
– Да помню я!
Оля села напротив зеркала со свечой и стала в него смотреть, приговаривая какие-то слова. Что именно она говорила, Федьке было не интересно, он готовился к моменту, когда надо будет выскочить и напугать девчонок. Ну, а если Сашка подведёт, он и сам справится. Вон как девчонки притихли, уже боятся.
– Слушай, Кать, что-то ничего не происходит. Никого я в зеркале не вижу, – разочаровано протянула Оля, радуясь в глубине души. Не хватало ей ещё чёрта увидеть.
– Подожди, подожди, время нужно.
Оля вздохнула и вновь повернулась к зеркалу. Раздался шум, девчонки притихли, по крыше бани кто-то ходил, даже не ходил, а топал, словно железными сапогами.
Федька под лавкой радовался:"Молодец, Санёк, не подвёл!" Топот на крыше усилился.
– Вот Федька, гад! – Федька под лавкой затаился, Оля его увидела? – Услышал про наш план и решил подшутить. Не бойтесь, девчонки. Он этого и добивается, чтобы мы с визгом отсюда выскочили.
Федька уже расстроился, не получилось разыграть, сестра его раскусила, но вылезать из-под скамьи не торопился. Девочек слова Оли немного успокоили. Но в следующую секунду топот раздался от стен бани. Кто-то бегал по стенам бани? Если бы ходил и стучал человек, то слышен был хруст снега, да и сколько человек надо, чтобы вот так синхронно и быстро стучать по стенам и по крыше? Топот окружал со всех сторон, девчонки зажали уши и присели. Федька тоже не на шутку испугался, это точно не мог быть Сашка.
Но когда распахнулась дверь в баню и топот начался внутри, девчонки не выдержали и с криками бросились вон. Федька тоже не выдержал и начал вылезать из-под скамьи, отбрасывая в сторону тазы и вёдра. Длинный отцовский тулуп мешал ему и путался.
– Девчонки, подождите меня! – крикнул Федя, вскакивая на ноги и собираясь бежать. Но что-то схватило его за ногу и он больно ударился о пол. Федька обернулся. Из-под скамьи на него смотрела чёрная, мохнатая морда с красными, словно горящие угольки, глазами и улыбалась, держа его за ногу.
