Уважаемый Читатель!
Перед Вами книга, в которой, опираясь на строго научную историческую, социальную и экономическую источниковую платформу, в научно-популярном варианте освещены определённые блоки проблем и вопросов, связанных с зарождением, становлением и развитием религиозных верований, религий и религиозной идеологии в историческом контексте в масштабах государств Евразии и мира.
Религия – древнейшая форма идеологии человеческого общества. Как социальное явление она в виде примитивных культов и верований возникла в эпоху первобытного человека десятки тысяч лет назад. Однако и в древности, и сейчас религия в жизни сотен миллионов людей продолжает играть исключительно важную роль. Она во многом определяет параметры таких общественно значимых сфер, как духовность, нравственность, толерантность и гражданское согласие среди множества этносов и народов на земле.
Религия всегда сопровождала человечество, поэтому невозможно адекватно осознать историческое прошлое, сполна не оценив специфику и значимость религиозных представлений древних государств Вавилона, Египта, Индии, Ирана, Китая, Греции и Рима.
Религия как идеология имеет прямое отношение к «сердцам и умам паствы», её можно считать своеобразным инструментом управления и манипуляции общественным сознанием, причём в глобальных масштабах. Поэтому она всегда шла рука об руку со светской властью, прямо или косвенно влияла на внутреннюю и внешнюю политику многих государств Евразии и мира, а в период господства крупных традиционных монотеистических религий (христианства и ислама) перед духовными лидерами склоняли головы могучие правители.
Под религиозными лозунгами и по благословлению высшего духовенства осуществлялись крестовые походы, велись «священные» войны, имевшие целью насильственное обращение народонаселения либо в христианство, либо в ислам.
В истории известны также периоды жёсткого противостояния светской власти и религии, когда в вопросах определения приоритетности влияния на социум между правителями и духовными лидерами возникали серьёзные конфликты, которые приводили то или иное государство к социальному или политическому кризису. В этом контексте очень показательна борьба религиозного духовенства за власть, освещённая историей католического папства, христианской Руси, исламских халифатов, султанатов.
Религия также стояла у истоков человеческой цивилизации и культуры, такие масштабные в культурном аспекте явления, как письменность, духовная, светская литература и поэзия, философия, архитектура и искусство самых различных жанров зачастую имеют прямое отношение к религии: они либо зародились в её недрах, либо религия способствовала их становлению и развитию.
Являясь по сути глубоко консервативным идеологическим продуктом, которому чужды все новации и изменения – особенно те, что реально угрожали её существованию или подвергали сомнению её догматы, религия всегда оставалась непримиримым оппонентом научных знаний и науки в целом. Например, в таких основополагающих вопросах, как происхождение всего живого на земле (природы), человека (процесс антропогенеза), роли социума в нашем мире, религия твёрдо придерживается только теологической (божественной) точки зрения, однозначно и безапелляционно отвергая все иные.
Тем самым научные достижения и концепции зачастую автоматически не признавались, а учёные почти всегда относились к категории «врагов», с которыми следует бороться.
К числу негативного влияния на современное общество нужно отнести и появление на религиозном горизонте бесчисленного количества сект, «пророков» и «святых», жаждущих заявить о себе как о «мессиях» и создателях новых конфессий.
Их агрессивная политика в плане пропаганды своих догматов и приобщения к ним публики имеет реальные плоды – во многих государствах мира в ряды сектантов вливаются сотни тысяч и даже миллионы людей (в том числе молодёжи). Фактически это определяет конфронтацию с традиционными мировыми религиями, а явно изуверское содержание некоторых религиозных сект угрожает как физическому, так и нравственному здоровью социума.
В современном обществе в подавляющем большинстве стран мира религия отделена от государства. Учитывая высокий социальный статус традиционных мировых религий (и других крупных конфессий), во многих государствах вопросам взаимоотношения с верующими людьми и духовными организациями уделяется должное внимание на самом высоком уровне, цель которых – найти точки соприкосновения по наиболее важным вопросам сосуществования, мира и согласия, несмотря на теологические, этнические и иные разногласия и различия.
Такие усилия в многонациональных и многоконфессиональных странах дают свои позитивные плоды, что конкретно иллюстрируется стабильностью в обществе, в межэтнических и межконфессиональных отношениях.
Главная задача предлагаемой книги – в информативном порядке дать Читателю необходимый минимум знаний в религиозной сфере и возможность на этой основе позитивно оценивать ситуацию и самостоятельно ориентироваться в сложных вопросах религиозной идеологии в современных условиях. При этом Читателю даётся возможность самому оценивать и решать, что собой представляет та или иная религия, и на этой почве ориентироваться в очень тонком деле выбора свободы вероисповедания, которая задекларирована в Конституции как одно из основополагающих прав гражданина любого светского демократического государства мира.
