1. Пролог
Я находилась в Пункте Распределения в качестве курсанта класса «Рекрут». Оставалось дождаться результатов тестирования в Виртуале, чтобы узнать, где я буду проходить военную подготовку.
Никогда не забуду тот чёрный день месяц назад. Такого «подарка» в свой день рождения я не пожелаю и злейшему врагу. Мне как раз исполнилось шестнадцать.
Теперь, когда до нас довели шокирующую информацию, наша жизнь уже никогда не будет прежней. Все граждане Земного Терриата, кто не был занят на стратегически важных производственных, научных и социальных объектах, в возрасте от шестнадцати лет призывались в армию. Тот день навсегда впечатался в нашу память. Казалось, что войны навеки канули в прошлое, но… Это оказалось совсем не так.
Координатор научного поселения Веста, где жило моё многочисленное семейство, был краток:
– Все в курсе, что Салидский Альдорад – межзвёздная империя, созданная гуманоидной расой с центром на планете Салида в Магеллановом облаке. Где точно они расположены, разведке Земного Терриата выяснить не удалось. Господствующая раса – человекообразные альдоры. Во главе политического образования стоит Совет Высших. Лучшие учёные, политики и главы аристократии. Только представители этой расы. Они избавляются от конкурентов за ресурсы и пригодные для заселения планеты путём физического уничтожения противника вместе с миром, где он были обнаружен. Хрупкое равновесие продлилось всего триста лет, и было нарушено. Вам предстоит отстаивать своё право на жизнь. Всем, кто получит вызов, надлежит немедленно явиться на Пункт Распределения для отправки на место прохождения компьютерного и медицинского тестирования. Через час после получения результатов вы отправитесь в Пункт Подготовки согласно полученному предписанию.
Какая-то девица лет восемнадцати забилась в истерике и с воем:
– Я не желаю умирать из-за того, что Служба Безопасности Земного Терриата не справилась с возложенной на неё задачей! – и попыталась наброситься с кулаками на Координатора.
Раздался едва слышный свист, и она стала оседать на пол, потеряв сознание. Двое сотрудников охраны легко подхватили бунтарку на руки и куда-то унесли.
Никогда не понимала таких скандалисток. Всё равно уже ничего не изменить.
– Посмотрите, что осталось от колонии на Таминне в Туманности Андромеды. Эту запись передали следящие системы до того, как отражённый взрыв распылил их на атомы. Там был просто каменный планетоид. Ничего полезного геологи не обнаружили.
Сначала мы увидели, как на экране вспыхнула красная надпись, гласящая: «Мир дому твоему»!
Потом, когда на таймере показало, что прошёл час стандартного времени Земного Терриата, по компьютерной и кибернетической системе безопасности ударил импульс, разрывая удивительно похожую на Землю планету на куски.
– В этой довольно старой и высокоразвитой колонии проживало пять миллионов человек. Основным направлением было развитие бионики и терроформирование вновь отрытых миров. Если в данный момент те непригодны для немедленного заселения. Перемирие было нарушено без предупреждения. Мы получили подлый удар в спину. Объявлена тотальная мобилизация. Документы всегда при вас, а всё необходимое выдадут в Пункте Снабжения прямо на местах. Все, кто получит уведомление, должны немедленно явиться в Пункт Распределения.
Вот так и закончилась тихая и спокойная жизнь. Как показывали научные прогнозы, мир снова безвозвратно изменился. Нам придётся или отстоять своё право на жизнь, или сгинуть, став частью прошлого.
На Пункте Распределения я получила жетон рекрута и приказ ждать, когда меня пригласят на отбывающий транспорт. Потом я присела на скамью у стены выхода в Космопорт.
Эвакуация шла полным ходом. Прогноз изначально был неутешителен. Поэтому руководство колонии позаботилось о том, чтобы можно было вывести людей и все ценное до того, как безжалостный и коварный враг нанесёт нам смертельный визит.
Я надела на голову шлем виртуальной реальности и принялась терпеливо ждать, когда меня пригласят на посадку. Вот так я и оказалась на Европе.
Наши враги взрывали миры точечно, поэтому соседние не получали и минимального урона. Они убивали нас посредством нашей же собственной системы компьютерной и кибернетической безопасности с помощью компьютерного вируса непонятной пока для наших специалистов природы. Каждый день приходили удручающие сводки.
Мы теряли одну колонию за другой. К сожалению, иногда человеческий фактор стоил слишком дорого. Жизни и навыки были бесценны. Это и было настоящим преступлением. Но… Мы не собирались сидеть и ждать, пока нас уничтожат.
– Рекрут Карма Светлая, вам надлежит пройти на тестирование, – приятный женский голос прозвучал в шлеме виртуальной реальности, – так я сделала первый шаг на передовую, даже не подозревая об этом.
Военный медик привычно устроила меня в специальном кресле, подключила моё тело и мозг в компьютерную систему тестирования и пожелала удачи. От того, какие результаты я получу, будет зависеть вся моя дальнейшая судьба. Было немного страшно, но изменить что-либо было не в моей власти. Реальный мир вокруг меня померк.
