– Лулу! Где ты, Лулу! – растерянный голос девочки доносился сквозь разбушевавшуюся песчаную бурю. – Ко мне, Лулу! Лулу!
Руки девочки коснулись мокрого носа. Её верный друг подставил спину, чтобы та могла почувствовать себя в безопасности.
– Лулу – хороший мальчик! Не бросай меня больше, ладно?
Пёс закрыл своим большим телом девочку, бурю необходимо переждать, ведь искать укрытие было уже поздно. Мелкие песчаные крупинки бились о металлические задние лапы собаки, создавая белый шум. Роботизированная часть позволяла Лулу противостоять сильным порывам ветра.
– Ты все-таки догнал их?! – девочка выхватила фляжку из челюсти собаки, после того, как буря утихла.
Пёс громко замахал металлическим хвостом, создавая невыносимый скрежет.
– Твой хвост, Лулу. Его нужно срочно смазать.
Девочка достала из своей сумки бутылку с машинным маслом, чтобы смазать заржавевшие детали туловища собаки.
– Лулу перестань, – смеялась девочка, борясь с виляющим хвостом собаки. – Если я вовремя не смажу твой хвост, ржавчина распространится на лапы, и тогда ты опять не сможешь ходить.
Услышав предостережения маленькой хозяйки, Лулу принял неподвижную позу. Но любовь к девочке была настолько сильной, что заставляла его вытащить язык, как можно больше, чтобы прикоснуться хотя бы к её макушке.
Поправляя мокрые волосы, девочка была довольна проделанной работе. Лулу почти бесшумно вилял хвостом, а это означало, что у них появилось больше шансов не встретиться с обитателями заброшенного города.
Лулу заметил, как девочка тяжело вздохнула, осматриваясь на местности. Её явно что-то тревожило.
– Буря опять сбила нас с маршрута. – пояснила девочка. – Нам нужно где-то укрыться, скоро стемнеет.
Собака, в холке превышающей свою хозяйку, с любопытством наблюдала, как та стала обрывать плющ с афиши старого кинотеатра.
– Почему-то мне кажется, что на это стоит посмотреть. Как ты думаешь, Лулу? – девочка указала на красочную афишу. – Пойдем внутрь, снаружи небезопасно.
Встретившись глазами с доблестным героем на плакате, Лулу последовал вслед за девочкой. Его габариты требовали аккуратности, и в то время как хозяйка уже перебралась поближе к пачкам с конфетами, пёс медленно проходил сквозь стеклянные двери.
– Здесь есть начос! – внезапно крикнула девочка, напугав тем самым осторожного пса.
Стекло с правой двери посыпалось от одного взмаха металлического хвоста. Девочка с Лулу уставились друг на друга, прислушиваясь к тишине. На этот раз им повезло, буря напугала не только их.
– За начос с острым соусом я согласна поработать уборщицей кинозала. – продолжила Ами, убедившись, что горизонт чист и ничто им не угрожает. – Ни одна соринка не ускользнет от моего зоркого глаза.
Девочке потребовалось около часа, чтобы настроить аппаратуру. Она изучала все кнопки и рычажки, пока Лулу пытался устроиться на маленьких креслах в зрительном зале.
– Ещё несколько минут и Ами все подключит. – девочка разговаривала сама с собой, устанавливая кинопленку.
Лулу был единственным собеседником, поэтому девочка со временем привыкла к диалогу с воздухом. Она озвучивала все свои действия, тем самым компенсируя нехватку общения.
На семнадцатой минуте фильма Лулу устроился в ногах своей хозяйки, увидев, что девочка задремала. Им нужно было хорошо отдохнуть перед предстоящей долгой дорогой. Ами уснула с улыбкой на лице, что не могло не радовать Лулу. Пёс заботливо накрыл девочку курткой, чтобы та не заметила его исчезновения.
***
– Ты уже проснулся, Лулу? – спросила Ами, потирая сонные глаза.
Девочка и не знала, что каждую ночь пёс охранял её мирный сон, не смыкая глаз. Его уши, словно локаторы, улавливали тончайшие звуки, доносившиеся вокруг. В этом городе ветер был частым гостем, тем самым мешая слежке.
– Интересно, как прошла эта ночь. – Ами собирала вещи в свою сумку, болтая с молчаливым собеседником. – Как ты думаешь, много Жути выползало на улицу?
Пёс жалобно заскулил, представив чудищ, о которых ему рассказывала Ами. Девочка в красках описывала различных монстров, якобы блуждающий по улицам в лунном свете, с каждым разом преувеличивая их масштабы и свирепость.
– Не переживай, Лулу! Солнце уже встало и теперь снаружи безопасно. Ну что ты готов?
Ами уже стояла внизу лестницы, у выхода из кинозала. Она терпеливо ждала неуклюжего пса. Лулу мотал головой, чтобы избавиться от прилипчивой паутины. Заметив белые нити на своих лапах, он поспешил поскорее от них избавиться, чтобы хозяйка не заметила.
Все строения, созданные руками человека, утопали во вьющихся стеблях плюща. Казалось, будто природа отвоевала территорию, изгнав всех со своей земли. Заброшенный город представлял собой зелёный лабиринт. Блуждая по его улицам, Ами создала собственную карту, которая, в конце концов, должна была привести её к ответам. Туда, куда дорогу ещё нужно было найти. Ами считала, что их спасение находилось в центре города, в парке аттракционов, откуда изредка доносился беззаботный смех.
– А вдруг меня там никто не ждёт? – рассуждала Ами, разглядывая с высоты разноцветные аттракционы. – Что если там вообще никого нет? И мы зря теряем время.
