Поднимается занавес. В абсолютной темноте звучит классическая фортепианная музыка – довольно проникновенная. Пока она звучит, сцена начинает постепенно освещаться. Сперва освещается только ее центр, и видно, что эту музыку исполняет сидящая за роялем молодая женщина. Это Мария Мейн. Еще некоторое время спустя сцена освещается полностью. Становится видно сидящих и стоящих вокруг рояля людей, слушающих музыку. Среди них Александр Мейн, а также гости: поручик Д., полковник Г. и другие.
Действие происходит в доме Мейнов, где дается бал.
Наконец, Мария Мейн заканчивает выступление, и собравшиеся активно аплодируют ей.
Гости
(наперебой)
– Чудесно!
– Браво!
– Превосходно!
Первый гость
Кто научил Вас так играть?
Другой гость
Мне кажется, – сама Природа!
Мария Мейн
(рассмеявшись, смущенно)
Сей дар передала мне мать…
Отец Марии Мейн (далее: О.)
(с пафосом)
Да упокоится же с миром
Ее душа…
Первый гость
Вполне гордиться
Вы можете таким сапфиром
Как Ваша дочь!
О.
Своею гордостью был рад,
Коль не считал за баловство
Ее игру по вечерам
На «фортепьянах».
Первый гость
Отчего?!
Она играет очень смело!..
Второй гость
Третий гость
О.
Не в технике и не в таланте дело. –
В том лишь заслуга пианиста,
Который ей дает уроки
С недавних пор. (Он всем известен…)
Но я не вижу в этом проку. –
Ведь девушке – немного чести
Быть пианисткой. Выступать
Публично, профессионально… –
Первый гость
Второй гость
Что говорить! Сколь ни печально,
Для леди должность музыканта –
И впрямь… – не самая такая…
Третий гость
Но как же быть с ее талантом?!
О.
Как быть?.. – Пусть впредь и развлекает
Нас музыкальным угощеньем –
Но только дома. – Право, нечем
Гордиться здесь… Прошу прощенья,
Коль утомил вас пресной речью!.. –
Десерт, наверное, уж подан…
Прошу вас!..
Александр Мейн жестом приглашает присутствующих пройти в соседний зал. Мария, гости и сам хозяин постепенно выходят из гостиной.
Один из гостей
(на выходе, вполголоса другому гостю)
Всё же, если честно,
Она играла превосходно!..
Другой гость
Да… И фигуркою – прелестна!..
В этот момент с противоположной стороны – со стороны веранды – в гостиную спешно входит молодой человек – это ротмистр N. Он видит выходящих из комнаты людей, быстро приближается к одному из них, поручику Д., берет за локоть, что-то неразборчиво говорит и отводит обратно в центр.
Таким образом, в зале остаются только N. и Д.
N.
(немного взволнованно)
Скажи мне, кто сейчас играл?
Поручик Д.
(насмешливо)
Ты что, опять все пропустил?!
N.
Увы! – Я слышал лишь финал! –
И не могу себе простить
Сию прискорбную оплошность!
Д.
N.
Гулял в саду… –
Мне, знаешь, слушать стало тошно
Застольную белиберду! –
Вот я на улицу и вышел
Проветрить голову. Как вдруг –
Увы, издалека – услышал
Величественную игру!..
Но я в смятеньи! – Кто же мог
Средь этих всех «господ почтенных»
Играть как юный полубог –
Изящно, тонко, откровенно?!
Д.
(ухмыляясь)
Она и вправду чрезвычайно
Мила… Но в тишине садов,
Видать, столь дивное звучанье,
Что ты уж сравнивать готов
С богами барышень кисейных!..
N.
Постой… Ты говоришь: «Она»?!
Д.
Да. – Дочка господина Мейна,
Мария Александровна… –
Та самая, что нынче в свете
Впервые.
N.
К своему стыду
Ее я даже не приметил…
Д.
Она ж весь вечер – на виду!
N.
Так вот чьи руки извлекали
Чудесный звук из инструмента…
Д.
Ты, что ж, владычицу рояля
Не видел до сего момента?!
N. разводит в ответ руками.
Д.
Ты много упустил, мой друг! –
Она под стать самой Диане!..
Пусть я и глух, но мне не врут
Глаза. – В ней стройность дикой лани!..
N.
(в свою очередь смеясь, передразнивая Д.)
В кругу обеденных столов,
Видать, такое освещение,
Что ты и дичь уже готов
Считать объектом восхищения!
Д.
Вот, подожди! Когда воочью
Ее увидишь – тот же час
Иначе запоешь!
N.
Я очень
На то надеюсь… Сможешь нас
Друг другу ты представить?
Д.
Да,
Я с радостью. Но будь готов
Утратить раз и навсегда
Дар речи… И лишиться снов!..
