В комнате царил полумрак. Единственным источником света в ней был переливавшийся огнями музыкальный центр, который стоял в противоположном от меня углу. Его колонки наполняли окружающее пространство оглушающим грохотом однообразно-ритмичных звуков какого-то зловещего «техно».
Честно говоря, у меня от этой музыки начала болеть голова, и я подумал, что пора двигать домой. Но сначала надо было найти Артема. Под музыку в сумасшедшем танце дергались несколько человек, и моего друга среди них не было. Я хотел уже отправиться его искать, когда он внезапно появился:
– Наливай!
Артем плюхнулся рядом со мной и уставился на меня осоловевшими глазами. Сегодня он явно перебрал, что ему было совершенно несвойственно. Последний раз я видел его таким пьяным два года назад. Тогда он обмывал на работе новую звездочку на погонах, а после завалился ко мне продолжать веселье.
Трудно сказать, что стало причиной сегодняшнего его состояния. В принципе вечеринка, на которой мы присутствовали, была довольно скучной. Какой-то знакомый Артема отмечал день рождения, и он уговорил меня пойти с ним, пообещав много красивых женщин и полный отрыв.
Однако на вечеринке помимо нас были только две семейные пары да пара свободных девушек, страшных, как третья мировая война. Я думаю, что именно этот факт стал причиной того, что Артем налег на водку, которой было хоть залейся. У меня же, честно говоря, «сорокаградусная» что-то не пошла, и я смог осилить всего грамм сто, поэтому был до неприличия трезв.
Я взял со стола початую бутылку и, налив водки в две рюмки, одну протянул Артему.
– Скукотища! – заявил он и залпом выпил водку, даже не поморщившись. Закусив маринованным огурчиком, он блаженно откинулся на спинку дивана.
– Зачем мы сюда притащились? – спросил я его. – Кто-то говорил, что девушки будут!
– А что, разве их нет?
– Ты издеваешься? – хмыкнул я. – Сам знаешь, что можно сказать – их нет!
– Да знаю, знаю! – махнул рукой Артем. – Честно говоря, я сам думал, что будет лучше.
– Тогда пошли отсюда?
– Пошли, – неожиданно быстро согласился Артем.
Наше продвижение к выходу осталось незамеченным, и мы вышли в коридор, где внезапно наткнулись на именинника.
– А вы куда собрались? – поинтересовался он, подозрительно оглядывая нас.
– Да так, – ответил Артем, с трудом ворочая языком, – покурить!
– Тогда я с вами! – Андрей покачнулся, и я понял, что он тоже здорово набрался.
Мы вышли на лестничную площадку и уселись на подоконник у открытого окна, из которого тянуло свежим морозным воздухом. Нам даже не пришлось придумывать способ ускользнуть, все решилось само собой.
Хозяин квартиры сделал одну затяжку и осел на пол. Затяжка оказалась последней каплей для его насквозь проспиртованного организма. Мы с Артемом оттащили Андрея в квартиру, сдав на руки его сестре, невзрачной высокой девушке с какими-то потухшими, бесцветными глазами.
Затем мы покинули квартиру и, спустившись вниз, вышли на улицу. Я жадно вдохнул морозный воздух. Был конец января, и уже неделю держалась на редкость хорошая погода. Чистое небо, солнце и легкий морозец. Такая зима мне по вкусу.
– Уже двенадцать, – резюмировал мой друг, оглядывая заснеженный двор, заставленный машинами. – Надо тачку ловить. И двигать в какой-нибудь клуб, развеять скуку.
– Клуб? – Я удивленно уставился на друга. Странно, но сейчас Артем выглядел почти трезвым.
– Клуб! Или ты хочешь домой? Брось. Завтра воскресенье. Давай оторвемся.
– Ладно, – согласился я, пожав плечами.
Мне вдруг стало тоскливо. Честно говоря, это чувство появлялось у меня все чаще и чаще. Уже год прошел после моего необыкновенного путешествия по Девяти Мирам. Тогда волею судеб мы вместе с моим другом очутились в ином мире. Оказалось, что есть и другие реальности, в которых действует магия. Кстати, меня объявили Избранным и… в общем, с этого все и закрутилось. Можно сказать, что наше путешествие закончилось удачно. После множества довольно опасных приключений мы с Артемом вернулись на Землю. Вообще-то я редко вспоминал то время, но когда это случалось, на меня нападала тоска. Сразу вспоминалась Сана… ну да ладно. Сейчас-то что об этом думать? Все в прошлом.
Тем временем Артем начал действовать. Он поймал такси, и мы отправились в ночной клуб. Мой друг хорошо ориентировался в подобных заведениях, мне же, по большому счету, было все равно, куда направиться. Названия клуба при входе я не разглядел, но внешний вид его был достаточно стильным. Внутри же он ничем не отличался от обычных забегаловок, которых в Москве навалом.
Длинная стойка бара. Просторный зал, антураж которого был очень скромным. Конечно, присутствовала сцена, на которой четверо заросших парней терзали гитары. В принципе мне нравилась тяжелая музыка, но это было уже чересчур.
Ритм в музыке этих новоиспеченных «металлистов» отсутствовал как таковой. Сплошная импровизация, которая через несколько минут не вызывала ничего, кроме раздражения.
Я попытался привлечь внимание Артема к этому факту и предложить найти более спокойное место. Но куда там! Мой друг очутился в своей стихии. Он что-то прошептал мне, но в грохоте музыки я не расслышал ни слова. Зная Артема, нетрудно было догадаться, что сейчас произойдет.
