Часть 1: Бегущая по волнам
На черном надгробии взблескивали искры цвета полевых васильков, и отчего-то эта игра света казалась мне знакомой. Лабрадорит – камень видящих, талисман гениев, истинное украшение для могил. Возможно, она представляла место своего упокоения другим? В танцующей ажурной ограде, со скорбящим ангелом, заваленным цветами…
Я наклонилась, положила на черную плиту алую розу. И ощутила, как кто-то подошел и остановился позади. Выпрямилась, услышав незабываемый баритон:
- Леди Торч…
- Мэтр Шляпинс.
- Как вам надгробие?
- Это вы его заказали?
- Да… Ей бы понравилось, я думаю.
Я бросила взгляд на камень с выбитой на нем надписью: «Сюзон Деворч, прима-балерина Императорского театра. Год рождения… Год смерти…».
Знаменитый певец развернул увесистый сверток, который держал в руках, и бережно рассыпал по плите алые розы. Их было около сотни. Моя просто затерялась.
- Она умела любить, - тихо сказал он. – И теперь она на небесах…
Развернулся и пошел прочь – высокий, широкоплечий, красивый. И несчастный.
- Покойся с миром, Сюзон Деворч, - прошептала я, вспоминая туманный силуэт, лицо с резкими чертами.
«Благодарю тебя, Линн-Линн-Линн…».
***
Вздрогнув, открыла глаза. В ушах еще звучал прощальным звоном хрустальный голос, голос с того света. Неужели я задремала и увидела сон? А где мы, кстати?
Выглянула в окно мерно покачивающегося онтиката.
- Не нужно, - раздался голос.
Холеная рука потянула занавеску, скрывая улицу.
- Почему?
Я с возмущением посмотрела на сидевшего напротив начальника Департамента имперского сыска Данио Лисса. Он пожал плечами.
- Газетчики не дремлют, леди Торч. Мы же хотим избежать огласки?
Возможно, мне следовало промолчать, но яркий сон спутал мысли, поэтому я спросила:
- Огласки чего?
- Вашего ареста, - тонкие губы Лисса сложились в неприятную усмешку, - или вы рассчитываете увидеть свой портрет на первых полосах?
- Я пока ни на что не рассчитываю, - холодно ответила я. – Более того, я еще даже не разобралась в том, что случилось.
- Потерпите немного, вы все увидите своими глазами, - пообещал Лисс, и мне только и оставалось, что поверить ему на слово.
Я откинулась на подушку и прикрыла веки, вспоминая вчерашнюю ночь.
Несмотря на то, что мы направлялись в Угольную падь, у меня не было ощущения, будто поездка связана с ночным приключением. Да и как можно подозревать меня в убийстве Черриша Пакса, если в момент его смерти я была еще ребенком? Но почему мы едем именно туда? Или… что-то случилось с Дарчем? На миг мне стало нехорошо, но я тут же отмела эту версию. Дарч – не тот, кого можно просто взять и убить. Несмотря на занудство и высокомерие он едва ли не более опасен, чем наемный убийца. Это чувствуется в скупых словах и движениях, в иронично кривящихся губах, в походке, которая из неторопливой может стать «прыжком дракона». Но кто тогда? Внезапная догадка заставила меня покрыться испариной. Неужели убита леди Гроус? Она – единственная, кого я регулярно навещала на виду у всего района.
- Может быть, вы все-таки скажете мне, кто погиб? – обратилась я к Лиссу, застывшему подобно истукану со взглядом, обращенным в пустоту.
- Может быть, это вы мне скажите, юная леди? – улыбнулся он в ответ, оживая.
Я едва не возмутилась, однако вовремя взяла себя в руки. Лисс – провокатор. Он нажимает на болевые точки и смотрит на вашу реакцию. А после делает соответствующие выводы. Больше я не поддамся на его уловки!
Спустя некоторое время онтикат остановился. Лисс распахнул дверцу, вышел и подал мне руку. Я шагнула на мостовую, заметно волнуясь, потому что ожидала увидеть милый сердцу двухэтажный дом леди Гроус, выкрашенный зеленой краской. Но вместо него увидела другой.
Данио Лисс слукавил. Мы не доехали до Угольной пади.
Заходя в этот дом, я не поднимала глаз, потому что знала каждую плитку пола, каждую ступеньку, ведущую на третий этаж, к двери из черного дуба, украшенной позолоченной пентаграммой. Когда-то эта дверь открылась передо мной вратами в новый мир, полный не ужаса и тоски, а любви и желания помогать.
- Вам знакомо это место? – требовательно спросил Лисс, когда мы остановились перед створкой.
- Да, - тихо ответила я.
- Вы бывали здесь раньше?
- Да.
- Вы знаете, кому принадлежит эта квартира?
- Да.
- Назовите имя.
- Валери Асмус.
- Чем она занималась?..
Я не выдержала и вскинула взгляд – Лисс произнес глагол в прошедшем времени.
Чувствуя, как горло сжимают рыдания, я толкнула дверь и вошла, больше не обращая внимания на следовавшего за мной по пятам начальника Департамента имперского сыска. Быстро миновала пустую прихожую и ворвалась в комнату. Ту самую, в которой узнала так много о себе.
Остановилась, будто споткнулась.
По комнате словно прошел ураган: мебель была поломана, столешница – расколота надвое. Валери лежала на полу в середине помещения, лицом вниз, в луже крови. Одна рука – подмята телом, вторая – откинута в сторону. Вокруг рассыпаны осколки разбитых зеркал. Ни одно их них не осталось целым, словно убийца был оборотнем, страшащимся взглянуть на свое отражение.
- Однако вы шустрая девушка! – сообщил из-за спины Лисс. – Вы знали эту женщину?
