— Давай, давай, шевели ногами, — мужчина, который с первого взгляда показался совсем не опасным, а напротив очень знакомым, своим, даже родным, энергично дернул мою куртку за шиворот и куда-то ее поволок.
Внутри куртки, как это ни печально, следом за ним поволоклась и я сама. Куда? Что ему надо-то? Прекрасно я съездила на презентацию своей новой книги в другой город! Пообщалась с благодарными читателями! Просидела в этом проклятущем книжном магазине до самой темноты, выслушивая дурацкие регулярно повторяющиеся вопросы и дежурно улыбаясь. Ох, не зря я терпеть не могу эти мероприятия. А что делать? Надо. Теперь даже за мизерные крохи популярности нужно биться с коллегами по цеху, аки гладиатору на арене. Развелось нашего брата писателя как тараканов. А читать все равно нечего…
Так куда же он меня-то? Может, заорать? Но как представлю, что после этого из дверей книжного, откуда я только что сбежала по-тихому, выскочит маленькая толпа, а толпа большая начнет на это все пялиться из окон, приникая к ним полными жадного любопытства лицами и заслоняясь от света ладошками, чтобы хоть что-нибудь увидеть на темной улице… Фу. Не буду орать. Но он-то не знает об этом моем решении!
— Я сейчас закричу.
— Кричи.
Черт, черт, черт.
— Что вы хотите от меня?
— Уточнить детали. И давай, давай. Недосуг мне с тобой тут валандаться.
— Если «недосуг», так какого дьявола валандаетесь?
Молчит. Только сопит злобно. Может, он сексуальный маньяк? Тогда почему волочет не в темную подворотню, а в сторону улицы, где полно фонарей? Чтобы ему виднее все было, когда насиловать начнет?.. Божечки-кошечки! Похоже все проще — у него здесь припаркована машина. К ней-то он меня и тащит. Нет, вот что за жизнь-то в этом проклятом городишке, расположенном от столицы так далеко, что самолеты крыльями махать устают? Мимо идут люди — так хоть бы кто вмешался! Или здесь провожать даму к автомобилю, таща ее за шиворот, — это особый шик? Последний писк моды? Может, все-таки пора позвать на помощь?
— Помоги-ите…
Голос мой звучит на редкость неубедительно и даже как-то удивленно. Словно я сама не верю в то, что мне действительно надо помогать. Никто и не помогает. Только проходящая в этот момент мимо солидная тетка в здоровенной меховой шапке копной неодобрительно качает головой:
— Дожили! Уже бабы стали пить больше, чем мужики… Тьфу пропасть!
Незнакомец дергает меня сильнее, и я едва не падаю, как назло наглядно подтверждая только что сделанный в мой адрес вывод — конечно, нализалась до поросячьего визга, вон, даже на ногах толком не держится!
— Еще раз пикнешь, придется сделать тебе больно. Усекла?
— Нам, пьяным бабам, море по колено. Помоги-ите!
На этот раз призыв мой звучит убедительнее. Но результат прежний. На нас пялятся с ироничным любопытством. И всё. Упираюсь изо всех сил. Мужик ругается себе под нос, а после, как-то ловко подхватив меня, перекидывает себе через плечо. Колочу его кулаками по спине и уже верещу в голос — раз уж пьяна до визгу, значит до визгу, из песни слова не выкинешь. Он же неожиданно отвешивает мне по заднице увесистый шлепок. Теплая куртка его, конечно, гасит, так что в первую очередь страдает мое самолюбие, а не мягкое место, но все равно! Наглец! Гад и наглец.
— Отпусти меня немедленно, ты!..
Брыкаюсь и верчусь. Но добиваюсь только того, что возле нас останавливается какая-то развеселая компания, так что теперь наше продвижение вперед сопровождается еще и гиканьем, улюлюканьем и полезными советами…
Позвонить бы кому-нибудь… В полицию, например. Но телефон мой в рюкзаке, а рюкзак — я это вижу — болтается в руке моего похитителя. Не дотянуться.
Незнакомец ставит меня на ноги только у своей машины — аскетичного квадратного джипа военного образца на здоровенных шипастых колесах. Совершаю последнюю попытку вывернуться и бежать, но ничего у меня не выходит — слишком разные у нас весовые категории. Мои ногти оставляют на его руке несколько красных полос, он шипит, но это единственный серьезный урон, который удается ему нанести. Мужик запихивает меня в салон на переднее пассажирское сиденье, следом, но уже назад, кидает мой несчастный рюкзак и захлопывает дверь. Стоит, смотрит через грязное стекло, словно пригвоздить взглядом хочет. Жди! Пригвоздишь ты меня, как же!
Как только он начинает обходить машину, чтобы сесть на водительское место, я распахиваю дверцу и стрелой лечу в сторону магазина, из которого только что вышла. Уже не кричу — понятно, что бесполезно. Опять же дыхание беречь надо… Однако далеко уйти он не дает. Все-таки бегать по припорошенному снежком льду в сапогах на гладкой подметке да на каблучищах, как у меня, и в ботинках на рифленой подошве, как у него, — это совсем не одно и то же. Опять закидывает на плечо, как куль муки. Слышу только, как рычит злобно:
— Чертова девка!
Рядом с его джипом собралась уже небольшая толпа зевак — к первоначальной компании добавились другие прохожие. Женщины глазеют, обмениваясь комментариями на мой счет — в том смысле, что стыда у меня совсем нет, это ж надо так себя вести на людях-то! Мужчины продолжают с хохотом давать советы моему похитителю. Идиоты!
