Тихо шумел листвой в кронах заветный Генбургский лес. Люди издревле боялись этого места. Поговаривали, что этот лес просто кишит нечистью. Считалось, что там водятся, как и злобные тролли, так и добрые эльфы, а по ночам бродят оборотни и волкодлаки. Впрочем, троллей людям бояться не стоит. Конечно, эти существа сильны и довольно нахальны, но они сами стараются обходить людей стороной. Так, например, у них существует поверье, что если на тролля посмотрит человек, то тролль испариться. Также эти удивительные существа панически бояться прикасаться к железу, считая, что оно оставляет на коже жуткие волдыри и ожоги. Еще они просто ненавидят воду и мыло, а от насекомых спасаются как свиньи-валяются в грязи.
А вот кого людям действительно стоит бояться, так это оборотней. Но, впрочем, речь в нашей истории пойдет не о них
Лесной гном Двалин ходил по лесу с корзинкой и собирал лесные плоды-готовился к дальней дороге. Почему я называю Двалина именно лесным гномом? Отвечу вам с большой охотой.
В семействе Гномы насчитывается несколько видов. Лесные гномы-самый распространенный из них. Они населяют все лесные чащи, где не ступала нога человека. Данный вид не похож на тех гномов, которых вы видели на картинках. То- гном обыкновенный. Лесные гномы-другое. Они не носят обуви, как хоббиты из книги Толкиена, у особей мужского пола растет густая борода. И мужчины, и женщины лесных гномов носят длинные волосы, перевязанные резинкой и стоящие торчком. К 500 годам волосы у обоих полов седеют. Бороды у мужчин растут с 150 лет. За спиной у лесных гномов есть хвост, как и у троллей, только маленький, совершенно незаметный спереди.
Двалин срубил своим крохотным боевым топориком очередной высоко висящий орех, положил его в корзинку и направился к дому-собрать остальные пожитки. Недавно по лесу пронесся слух, что в Дальних Горах завелся дракон. Этот зверь грозился уничтожить Генбургский лес, если жители чащобы не будут приносить ему ежемесячную дань в размере 14 фунтов золота. Для лесных обитателей это была неподъемная сумма. А недавно один хельфинг видел как над лесом пролетел огромный, желтый, отдающий золотом огнедышащий зверь.
Все, кто могли, уже покинули волшебный лес, а остальные пытались это сделать в максимально короткие сроки. Беззаботными по-прежнему были только тролли. Их верховный шаман, которую они уважительно называли Ведьма и слушались во всем, покинула Генбургский лес три дня назад, оставив свой народ на милость дракона. Впрочем, тролли этого особо и не заметили. Они продолжали жить, как живут-пили, ели, охотились и спали. Больше эти существа в принципе ничем не занимались.
Сзади Двалин услышал топот и смех. Мимо него пробежали два его друга-тролльчата Барт и Дорн. Они часто развлекали Двалина разговорами, а тот давал им различные советы, в том числе и по прикладному колдовству, в котором он разбирался неплохо для гнома.
За тролльчатами гнался огромный тролль по имени Келраз-ростом с небольшое дерево и силой пятерых мужчин. У Келраза была коричневая шерсть, он носил короткую жилетку, сшитую из лоскутков, штаны и странную, дырявую обувь.
– Отойди, мелочь! – велел Келраз гному.
– Это почему? – вопросил тот, похлопывая обухом топора себе по ладони.
– Я убью этих мелких гадов! – гундосо проорал Келраз: – Разорву в клочья! А ты, гном, не мешайся!
– Тронешь их – познакомишься с моим топором! Я тебе не только хвост отрублю, но и уши твои волосатые вон на тот сук повешу!
– ДА Я ТЕБЯ… – заорал было Келраз, но, взглянув на остро заточенный гномий топор решил ретироваться и заулыбался: – Слушай, давай ты меня пропустишь, а я тебе….
– Нет – твердо сказал гном: -Катись отсюда!
Келраз гаденько хмыкнул:
– Сегодня вам повезло, мелочь! -рявкнул он Дорну и Барту, выглядывающим из-за дерева, а затем скрылся в густом ельнике.
Двалин укоряюще поцокал языком:
– Что вы на сей раз сделали?
– Мы положили ежика на пень, когда Келраз туда садился! -сквозь смех сказал Барт: – Правда здорово?
– Барт, Дорн… -покачал головой гном: – Сколько раз я вам говорил-ваши шутки должны быть по крайней мере добрыми и смешными! А у вас они получаются жесткими и болезненными….
– Но ведь смешно-же…– замялся маленький толстенький Дорн.
– Скоро вам будет не до смеха! -пробурчал Двалин, и, поправив топор, двинулся по направлению к большому белому грибу.
– Почему это нам будет не до смеха?! -заволновался Барт.
– Вы что, не слышали? -обернулся к ним Двалин: – Дракон грозится сжечь Генбургский лес! Все, кто мог, уже ушли отсюда! Только тролли до сих пор здесь. А я как раз собирался уходить. Со мной пойдете?
– Разумеется! -ответил за всех Барт, поправляя широкополую дырявую шляпу у себя на голове.
– Тогда собирайте свои пожитки-и вперед!
