Перед вами первая книга цикла "Странники". Этот цикл повествует о так называемых Странниках, их единицы на всю вселенную, да не на одну. Они способны пройти всюду, куда захотят, и захватить с собой кого и что угодно, иногда даже планету. Но только для начала надо осознать, что ты на это способен. Их семь, всего семь, их называют Авари. Кто они такие уже миллионы лет не могут понять лучшие ученые и маги, они просто есть. И так уж вышло, что восьмым было суждено стать землянину...
-----
Договорить ему помешал дикий визг тормозов. Ребята вскинулись и увидели несущийся прямо на них резко тормозящий огромный джип, сквозь лобовое стекло которого видно было перекосившееся от ужаса лицо водителя. Джип заносило юзом, из-под колес били снопы искр, однако остановиться он не мог. Артем застыл на месте, как-то мгновенно осознав, что отскочить не успеет. «Неужели все вот так глупо закончится?..» — скользнула на периферии сознания отстраненная мысль, и он всеми силами души пожелал оказаться где угодно, но только не здесь.
В то же мгновение время словно замедлилось, джип застыл, как муха в патоке, а в глазах Артема вспыхнуло множество переплетающихся разноцветных нитей, они свивались в клубки и расходились в стороны, на каждой светились тысячи точек разного размера. Они пульсировали, смешивались, объединялись и разъединялись, создавая из себя странного вида гобелены. В сознании загремел незнамо чей равнодушный голос: «Активация аварийного протокола. Точка назначения?».
— Чего? — растерянно спросил Артем, помотав головой в надежде избавиться от наваждения.
«Сообщите точку назначения».
— Да отсюда!
«Наиболее близкая по звучанию точка — станция «Даотсад». Инициировать перемещение?»
Увидев, что джип уже совсем рядом, юноша буквально взвизгнул:
— Да!!!
«Перемещение завершено. Перехожу в режим консервации из-за отсутствия энергии».
И непонятный голос в голове умолк.
— Это чего ж такое? — заставил Артема встряхнуться растерянный голос Бора. — Это где ж мы? Это чего ж было-то, а?
Артем поднял глаза и замер. Они действительно находились где угодно, но только не на том злополучном переходе. Какой-то захламленный обломками непонятно чего коридор шириной метров двадцать, оплавленные, покрытые странным сизым налетом стены, перекрученные, словно после сильного взрыва, металлические конструкции. Все это освещали три или четыре тусклые лампы, дальняя из которых то гасла, то снова загоралась. Где-то впереди, в темноте, что-то с отчаянным скрипом шевелилось. Но что? А главное, где они?! И как вообще сюда попали?!
— Не знаю... — хрипло выдохнул он. — Мы чуть под машину не угодили. А потом... не знаю...
— Ой, блин... — протянул Бор. — Ты глянь...
Нечто, шумевшее впереди, медленно выбралось на свет, и Артем только икнул от вида смятого, со сломанными тремя ногами шестиногого металлического паука. Тот еле двигался, однако упорно ковылял к людям. Ребята замерли, у обоих задрожали поджилки, они не знали, чего ждать, и очень боялись. Однако метрах в трех паук остановился и что-то невнятно проскрипел.
— Что? — вырвалось у Артема. — Я вас не понимаю...
Странная тварь ненадолго замерла, затем снова захрипела и уже понятно произнесла:
— Определен основной язык русского кластера. Сообщаю, что имеется острая нехватка запасных частей и энергии. Ремонт станции силами уцелевшего ремонтного комплекса невозможен. Требуется доступ к складам. Какие будут распоряжения?
— Ты кто? — ошалело выдохнул Бор.
— Ремонтный дроид АР-683ОРД, класс «Инженер-А7Д». Работоспособен на 37 процентов.
— Ни фига ж себе, робот! — изумился культурист.
— Что-то у меня нехорошие подозрения... — пробурчал Артем.
Ему действительно стало нехорошо, на память пришли сотни прочитанных книг о попаданцах. В них земляне куда только ни попадали! В какие только миры. Неужели такое случилось и с ним? Но ведь все прочитанное — фантастика! Неужели это могло произойти в реальности? Артем не знал, но ему было сильно не по себе. Особенно не радовала окружающая разруха.
— А что? — удивленно спросил Бор.
— Ты у нас дома похожих роботов видел? Ни в Америке таких нет, ни в Европе. Так что мы, похоже, попали...
— В смысле?
— Да погоди ты! Дроид, где мы?
— На исследовательской станции «Даотсад», принадлежащей институту «Норет», Таорская империя. Покинута экипажем сто двадцать семь лет назад после атаки флота Ирренара, имперской службы безопасности.
— А где расположена эта станция? — замирая от нехороших предчувствий спросил Артем.
— Галактические координаты согласно левой проекции Орта на центр галактики 27647 на 296449 на 18763, — со скрипом ответил дроид.
— Не понимаю... — растерялся юноша. — Стоп, мы в космосе? Это космическая станция?
— Да, исследовательская станция типа Р78Н, изначально была расположена на орбите восьмой планеты ненаселенной системы Заквад и принадлежала имперской Академии Наук. Через тридцать лет эксплуатации была продана институту «Норет». После атаки сошла с орбиты и дрейфует в сторону от звезды. Точное местоположение на данный момент неизвестно.
Артем хрипло расхохотался и сел прямо на пол.
— Сбылась мечта, блин... — прорывались сквозь смех отрывистые слова. — Вот уж сбылась мечта идиота...
