Чёрное море нежно плескалось у самых ног. Белые барашки волн неспешно накатывали на берег. Дул лёгкий ветерок. Небо было безоблачным. Весело светило южное мартовское солнце, играя бликами на волнах. Белокрылые чайки кружились над морем, пронзительно крича. Они то опускались на воду, выхватывая мелкую рыбёшку, то резко взмывали ввысь.
Артём снял шлёпанцы и зашёл в море. Прохладная вода приятно холодила ноги. Паренёк нагнулся и опустил руки по локоть в море. Купаться ещё холодно, а вот походить босиком по воде – в самый раз. И Артём, не спеша, побрёл вдоль берега по колено в морской воде.
Наклонившись вниз, подросток глянул на песчаное дно, видневшееся как на ладони. Он увидел в воде множество самых разных ракушек. Опустив руку вниз, парень достал сразу несколько штук и стал разглядывать их на своей ладони. Вот большой и красивый рапан, а вот и двустворчатая ракушка. Надо набрать побольше и подарить маме на Восьмое марта.
Артём достал из кармана шорт мешочек и стал собирать в него ракушки со дна моря. И вскоре пакет был полон. Что ж, очень хороший подарок! А уж если их промыть и покрыть лаком, то вообще красота!
Паренёк присел на песчаный берег, глядя вдаль. Море переливалось разноцветными красками в лучах солнца. А вдали по морю шёл большой белый пароход. Точь-в-точь такой, на котором подросток в последний раз отправлялся на морскую прогулку.
Нагнувшись, Артём поднял самый большой камешек и, размахнувшись, закинул его подальше в море. А затем встал и, не спеша, отправился к дюнам.
Поднявшись на гребень, паренёк расстелил полотенце и присел, надвинув на глаза кепку. Набрав полную пригоршню золотистого песка, подросток стал тонкой струйкой пускать его вниз. И тут его рука вытащила из песка сторублёвую купюру. Наверное, кто-то из курортников когда-то обронил. А сейчас эта денежка по праву принадлежит Артёму. На накопленные ранее деньги он купит маме букет цветов. Только вот какие подарить? Розы или хризантемы? Но они дорогие. А тюльпаны с гвоздиками – слишком просто.
И тут паренёк вспомнил, как ребята рассказывали, что на горе по ту сторону водопада цветут магнолии. Вот бы маме сорвать этих красивых цветков на праздник! То-то она обрадуется! Конечно, оставлять в спальне букет магнолий вредно, а вот на летнем столике перед домом – в самый раз.
Артём поднялся и, держа шлёпанцы в руке, босиком пошёл по песку домой. Дом их стоял близ моря, сразу за дюнами. А вдали плотной стеной возвышался Кавказский хребет.
Подходя к ограде, подросток увидел маму, развешивающую бельё на лужайке перед домом. Увидев сына, Елена позвала его обедать. Паренёк вначале прошёл в свою комнату и спрятал принесённые ракушки в тумбочку, чтобы мама не нашла подарок раньше времени. Восьмое марта – завтра, вот тогда подросток и сделает его.
Мама уже накрыла на стол. На первое был вкусный борщ, а на второе – плов. Завтра Елена хотела приготовить праздничный обед и уже пригласила знакомых. Отца своего Артём никогда не видел. Они с матерью жили вдвоём, лишь на праздники приглашая соседей в дом.
После обеда паренёк решил отправиться за цветами магнолий. Маме он не стал говорить, куда пойдёт, иначе она его одного ни за что не отпустит. Но, зато, какой сюрприз ей будет завтра!
Надев спортивный костюм и взяв рюкзак, Артём двинулся в путь, сказав матери, что идёт в гости к другу. И зашагал по дорожке, вымощенной плиткой, к соседскому дому, находящемуся в полукилометре от них. Солнце уже стало немного припекать. Не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка.
Но, едва только его дом скрылся за поворотом, как Артём резко свернул вправо и двинулся в сторону гор. Дорога постепенно поднималась вверх, к большому красивому водопаду, шум которого уже был слышен вдали. По обе стороны дороги росли гигантские кипарисы. Казалось, что макушками они задевают облака. Паренёк остановился и сорвал одну веточку кипариса для мамы. А затем бодро зашагал вперёд, насвистывая весёлую песенку.
Дойдя до развилки, подросток свернул на тропу, ведущую к водопаду, и вступил под густые кроны южных деревьев. Шум водопада уже стал отчётливо слышен. Артём до этого несколько раз приходил сюда с мамой, но его одного Елена пока туда не отпускала.
Шагая к водопаду, подросток обратил внимание, что тёплая погода, стоящая на Кавказе, привела к более раннему цветению. Вот жёлтые цветки мимозы. Веточки её склонились вниз, прямо к лицу паренька. А пройдя чуть вперёд, Артём увидел розовые цветы багряника. Но магнолии здесь не росли.
Подросток поднимался всё выше по узкой тропе. И вот, раздвинув руками ветки, вышел к большому водопаду. Артём вспомнил, как в прошлом году они с ребятами неоднократно прибегали сюда, чтобы полюбоваться прекрасным видом и сфотографироваться. И парень невольно остановился, глядя на это великолепие.
Водопад опускался отвесной стеной с отрогов гор. А внизу река уже текла медленно по каменному руслу. Вблизи водопада не было никакой растительности, лишь огромные камни. А прямо у водопада виднелась небольшая площадка, куда он с ребятами заходил в последний раз.
Паренёк осторожно поднялся по острым каменным глыбам и встал на площадку. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, грозно шумел водопад. Артём протянул левую руку и коснулся воды. Она была ледяной, ведь водопад спускался с гор. Но мальчик, подставив ладони, набрал целую пригоршню воды и умылся. Лицо сразу загорелось огнём от ледяного прикосновения.
