Лето, июнь
В дверь громко стучали:
– Катя, вставай! Уже семь часов утра, а ты ещё не готова, опоздаешь в институт, ты меня слышишь, соня?
– Да, бабуль, встаю.
– Не «встаю», а должна уже быть готова.
– Хорошо, через пять минут.
– Боже, с тобой столько мороки… – послышалось из-за двери. Катя, вздохнув, досчитала до 10. Так не хотелось вылезать из-под тёпленького одеяла. Только вчера была школа, а сегодня уже другая жизнь. Быстро собравшись, Катя пошла на кухню – бабушка пила чай, не обращая внимания на вошедшую внучку.
– Доброе утро.
– Тебе в котором часу идти в институт?
– Ну, как и все учебные заведения открываются в восемь или девять часов утра…
– Я надеюсь, хоть в институт или техникум тебя возьмут и не придётся краснеть за тебя перед соседями. Не как в школе…
– Нет, краснеть не придётся, только зеленеть от радости, – Катя по-доброму улыбнулась, представляя себя счастливым студентом.
– Не дерзи! – бабушка оборвала Катины по-детски наивные грёзы.
– О-о.. как я смею? Больше такого промаха не будет. Моё желание исполнится, и я обязательно поступлю.
– Нужно не желать, а действовать. Как, например, твоя мать: всё бросила – и вот результат…
– Да-да, результат получился незабываемый. Она непонятно где, ладно мне она не пишет, а тебе? Почему тебе за 15 лет ни строчки не написала?!
– Это тебя не касается.
– Конечно… Лучше я пойду, завтрак был изумительный.
– Чтобы к ужину была вовремя.
– Пока.
День для Кати начался в обычном репертуаре. Она шла поступать в институт с улыбкой на лице, но на душе было неспокойно. Каждый раз, когда наступала тревога, это означало, что обязательно что-то произойдёт. Интуиция была потрясающая и не подводила, только, увы, не говорила, что именно будет, чего остерегаться. Катя улыбнулась: «Ну, чему быть, того не миновать». Вскоре она уже стояла возле главного входа в институт. Этот институт считался самым лучшим и престижным в городе. Сюда даже приезжали учиться из других стран ближнего и дальнего зарубежья.
За спиной послышался весёлый и уверенный голос – Катя обернулась.
– Простите, вы ко мне обращаетесь?!
– Ну да, ты мечтала или призадумалась. Было так забавно смотреть на тебя, как ты витаешь в облаках, а я тебе помешала.
– О, извините, вы что-то хотели?
– Вообще-то, да, но сначала давай договоримся: не «вы», а «ты», я же не пожилая дама. Мы с тобой одного возраста.
– В принципе да, я лишь к незнакомым людям всегда на «вы», как бы с уважением.
– Ну, это хорошая черта, но не ко мне, не в том смысле, что без уважения, я много говорю, надеюсь, смысл ты поняла.
– Ты и впрямь много говоришь и без остановки, – с улыбкой парировала Катя.
– И я про это. Меня зовут Вероника, – она протянула руку для рукопожатия.
– А меня Катя.
– Ты ещё абитуриент или уже поступила?
– Первый вариант! Хочу поступить.
– Тогда чего мы ждём? Небось они там так волнуются!
– Кто они?
– Как кто? Приёмная комиссия! Думают: куда же они делись, эти прекрасные девушки? Их так ждут! – на этой фразе Вероника скорчила рожицу ужаса, отчего Катя не удержалась от смешка… Вероника недолго думая схватила Катю за руку и повела в холл института. Там же и находилась приёмная комиссия из трёх человек, но по их лицам не скажешь, что их ждали. «Теперь понятно, откуда эти предчувствия».
– Вы опоздали! – сказала женщина средних лет в деловом костюме и, как было видно, только что из парикмахерской, с какой-то высокой и смешной причёской, при этом успев оценить девушек с головы до ног.
– Можно спросить куда? – в том же тоне поинтересовалась Вероника. Она не могла понять, почему эта дамочка так на неё уставилась.
– На запись, дорогуша, как новые абитуриенты нашего института, вы могли бы прийти пораньше.
– Почему же опоздали? Время только 10 утра! Тем более набор новеньких идёт с 8 утра до 19 вечера и, насколько я знаю, до конца сентября… Или я неправа? – Вероника улыбнулась дамочке, на что женщина лишь ухмыльнулась. Рядом сидевшая девушка, лет так 25, спокойным голосом произнесла:
